Dua penyelam gua yang hilang telah dikeluarkan daripada sistem di selatan China selepas operasi mencari dan menyelamat yang berlangsung hampir tiga hari – dan mendakwa sebagai penyelamat menyelam gua pertama negara yang berjaya.
Lelaki itu adalah sebahagian daripada sekumpulan lima ahli biologi marin yang telah memasuki gua karst yang tenggelam untuk menjalankan penyelidikan berhampiran bandar Baise di wilayah pergunungan Guangxi Zhuang pada 5 Februari. Gua-gua itu terletak di sumber sungai Huowang.
Semasa penerokaan mereka, dua penyelam terputus hubungan dengan yang lain, yang memberitahu polis Baise bahawa mereka hilang sekitar jam 7 malam.
Pasukan penyelamat melibatkan polis, tentera, bomba, paramedik dan ahli kelab selam menjalankan operasi bersama selama 69 jam.
Ruang 200m kali 80m di pintu masuk gua itu mengandungi air hingga kedalaman 15m dan membawa ke dalam laluan berliku, jadi pasukan penyelamat terpaksa bersurai, meletakkan garis panduan dalam beberapa arah.
Polis Baise memberitahu agensi berita Xinhua bahawa gua-gua itu dicirikan oleh lipatan dan sesar yang bersilang, sistem air yang kompleks dan sungai bawah tanah yang bergelombang yang menimbulkan "cabaran hebat" kepada penyelamat, begitu juga dengan penglihatan bawah air yang lemah.
Penyelam penyelamat melaporkan dapat mendengar bunyi ketukan yang samar tetapi tidak tahu dari arah mana mereka datang.
Walaupun begitu, mereka berjaya mencari penyelam pertama yang hilang dalam tempoh empat jam pertama pencarian, pada awal pagi 6 Februari. Dia terletak di dalam poket udara pada kedalaman 16m, kira-kira 300m dari pintu masuk penyelamat, dan dibawa keluar dengan selamat dalam masa 90 minit.
Penyelam kedua, bernama Zhou, bagaimanapun tidak ditemui sehingga awal petang 8 Februari. Pada hari ketiga pencarian, penyelamat telah meluaskan kawasan pencarian dan melakukan sekurang-kurangnya 10 kali selam sebelum menemui Zhou di dalam poket udara lain, yang ini 28m di bawah permukaan air dan kira-kira 500m dari pintu masuk.
Ia mengambil masa hampir dua jam untuk mengeluarkan penyelam itu, yang disifatkan sebagai sangat lemah, tetapi pemeriksaan perubatan di hospital tempatan menunjukkan keadaannya stabil. "Saya sangat tidak selesa pada masa itu dan mula mengalami halusinasi hampir mati," katanya Xinhua kemudian.
Pada Oktober 2023 Han Ting, salah seorang penyelam skuba paling terkenal di China, hilang di dalam gua Tianchuang banjir, juga di wilayah Guangxi Zhuang, semasa mencuba selam kedalaman rekod dunia secara langsung dalam sistem. Mayatnya ditemui empat hari kemudian dan kemudian diekstrak menggunakan apa yang disifatkan sebagai robot dalam air.
Juga di Divernet: Mayat ditemui dalam pencarian penyelam gua Cina
