Bangkai tegak kapal ikan paus British pra-WW1 yang menjadi kapal penyapu ranjau Tentera Laut Yunani semasa WW2 telah terletak 153m dalam ke arah timur laut pulau Aegean Hydra – menandakan satu lagi pencapaian untuk pasukan penyelidik bawah air Kostas Thoctarides, pemburu bangkai yang prolifik di Greece .
Bot yang lebih muatan itu terbalik dan tenggelam secara tiba-tiba pada 2 Mei 1945, hanya lima hari sebelum tamat rasmi perang di Eropah. Seratus orang terkorban dalam kejadian karam itu, kebanyakannya askar dan keluarga mereka.
Juga telah membaca: Suara yang salah dengar melemparkan pemburu kapal karam HMS Trooper selama 25 tahun
Sperkios telah memulakan kehidupan pada tahun 1912 di Smith's Dockyard di Middlesbrough di UK, dibina sebagai kapal penangkap ikan paus 32m bernama Nora yang mulia. Pada Jun 1917, Tentera Laut Diraja melengkapkannya untuk digunakan sebagai bot peronda semasa WW1.
Pada bulan April 1941 Nora yang mulia telah ditetapkan TK 189 sebagai kapal penyapu ranjau, dan pada September 1943 telah diserahkan untuk kegunaan Tentera Laut Yunani, yang menukarnya menjadi kapal bantuan armada, Sperkios.
Bangkai kapal itu pada mulanya dikesan menggunakan sonar, dan rakaman video kemudiannya ditangkap daripada ROV. Thoctarides mengatakan bahawa pelekap senapang 20mm yang dibawa sebelum penukaran bot daripada kapal penyapu ranjau kelihatan. Rantai sauh kanan telah dipasang tetapi rantai pelabuhan telah hilang. Koyak menegak kecil boleh dibuat pada bahagian pelabuhan.
Di bahagian pelabuhan dan di tengah-tengah struktur atas adalah satu-satunya pintu terbuka. Di bahagian bawah buritan kelihatan jaring tersarung di atas kipas dan kemudi.
Menuju ke rumah untuk Paskah
Dimensi dan lokasi bangkai kapal memungkinkan pasukan untuk mengenal pasti secara positifnya sebagai kapal Sperkios. Kerana kekurangan kapal penumpang pada masa kapal itu digunakan untuk mengangkut anggota tentera pulang, ramai daripada mereka ditemani oleh keluarga muda mereka, untuk merayakan Paskah apabila permusuhan telah hilang.
Sperkios telah meninggalkan pelabuhan Piraeus menuju ke pulau-pulau Aegean Syros, Samos, Chios dan Lesvos, tetapi telah terlebih muatan. Seharusnya terdapat had 40 penumpang tetapi pihak berkuasa pelabuhan telah mendaftarkan 75 orang dan disyaki lebih ramai lagi, dengan jumlah yang besar. bagasi bertimbun di dek buritan.
Penyelidikan oleh Thoctarides dan pasukannya kini telah mencadangkan bahawa bot itu berlepas dengan 138 penumpang dan anak kapal.
Cuaca baik dan laut tenang tetapi tiga jam keluar, ketika malam tiba, hujan mula turun. Pada ketika ini penumpang di kawasan terdedah tidak mengendahkan nasihat anak kapal dan beralih secara beramai-ramai ke kawasan berbumbung ke pelabuhan. Kapal itu telah pun menunjukkan senarai ke bahagian itu sebelum berlepas.
Nakhoda, yang tidak berada di atas jambatan, melihat bahawa kapal itu sedang diseret dekat dengan medan periuk api luar pesisir dan memusingkan kemudi dengan kuat ke kanan. Kapal itu terbalik ke pelabuhan, membuang ramai orang terus ke laut.
Tanpa masa untuk membangkitkan penggera dan tiada kapal di sekitarnya, orang yang telah berjaya berada di permukaan dibiarkan bergelut selama berjam-jam tanpa jaket keselamatan. Dua puluh orang berpaut bersama pada tong selama berjam-jam, tetapi 13 daripada mereka menjadi terlalu sejuk dan letih untuk bertahan dan tidak dapat bertahan.
Sebuah kapal tangki minyak yang lalu lalang, Agios Spyridon, dapat mengambil 37 orang pada awal pagi 3 Mei dan membawa mereka kembali ke Piraeus. Bot torpedo Tentera Laut Greece menemui satu mangsa terakhir yang terselamat, seorang wanita bernama Maria Rousi, pada jam 4 petang di pantai berbatu Cape Zourva, sebuah rumah api di titik paling timur Hydra.
"Perkara pertama yang saya lakukan ketika saya berada di laut adalah untuk membuang pakaian saya, kemudian saya menandakan objektif saya, Cape Zourva," jelasnya kemudian. “Pada mulanya saya mendengar suara terdesak di sekeliling saya tetapi ia perlahan-lahan hilang. Harapan saya untuk sampai ke pantai adalah besar dan saya bertahan selama sembilan jam di laut. Ia mengambil masa enam jam lagi menunggu di pantai terbiar untuk saya sembuh.”
Kapten Neofytos, komander sekolah tentera laut Yunani, kehilangan anak perempuan dan dua anak saudaranya dalam kejadian itu. “Pada pendapat saya, bangkai kapal Sperkios bukan disebabkan oleh muatan berlebihan dan tidak pula pusingan kemudi menyebabkan kapal itu terbalik, atas sebab teknikal,” katanya kepada mahkamah yang menyiasat tragedi itu. "Saya percaya pemeriksaan yang tidak betul telah dilakukan."
Mahkamah Tentera Laut Piraeus menjatuhkan hukuman SperkiosKapten itu dipenjarakan enam bulan dengan penggantungan tiga tahun tetapi pertuduhan digugurkan terhadap lima defendan lain, termasuk komander Pangkalan Tentera Laut Piraeus dan pegawai pihak berkuasa pelabuhan.
Kostas Thoktarides mengendalikan Selam Planet Biru pusat menyelam di Lavrio, Attica di tanah besar Greece.
Juga di Divernet: Mengejar tanpa mengalah: Penemuan sub HMS WW2 Triumph, Pemburu bangkai kapal Yunani menyelesaikan misteri 1959, Bangkai misteri ditemui di pulau Yunani, Anak kapal pertama kali turun dari kapal karam Itali
