Quest, bot yang dicurangi dengan sekunar milik penjelajah Antartika terkenal Sir Ernest Shackleton ketika dia membuat pelayaran terakhirnya, telah ditemui pada kedalaman 390m di Laut Labrador di timur Kanada.
Empat puluh tahun sebelum ini Quest tenggelam di lokasi ini selepas dihancurkan oleh ais laut, Shackleton telah mengalami serangan jantung yang membawa maut pada kapal itu semasa berada di hujung selatan Lautan Atlantik. Dia telah menuju ke Antartika, dan kematiannya dianggap sebagai telah menamatkan "zaman heroik penerokaan kutub". Penemuan bangkai kapal itu datang pada tahun ulang tahun ke-150 kelahiran Shackleton.
Bot 33m telah dibina sebagai Fokus 1 di Norway pada tahun 1917. Shackleton membelinya dengan harga £11,000 dan memasangnya sebagai kapal ekspedisi di Southampton, menamakannya semula Pencarian.
He pada asalnya merancang untuk menggunakannya untuk ekspedisi Artik, tetapi apabila kerajaan Kanada menghidupkannya pada saat terakhir, dia memutuskan untuk menuju ke Antartika sebaliknya untuk apa yang akan menjadi penerokaan keempatnya di sana: ekspedisi Shackleton-Rowett pada 1921/2 .
John Quiller Rowett membiayai pelayaran itu, dan cucunya Jan Chojecki sedang dalam ekspedisi baru-baru ini untuk mencari Quest, seperti juga Norwegian Tore Topp, sebahagian daripada keluarga Schjelderup yang mengendalikan bot terutamanya sebagai pemburu anjing laut antara 1923 dan 1962.
Quest akhirnya akan tenggelam pada 5 Mei, 1962 barat laut St John dan timur Battle Harbour, Labrador.
“Mencari Quest adalah salah satu bab terakhir dalam kisah luar biasa Sir Ernest Shackleton,” kata Ketua Pegawai Eksekutif Royal Canadian Geographical Society (RCGS) John Geiger, yang mengetuai ekspedisi yang menemui kapal itu pada 9 Jun.
“Shackleton terkenal dengan keberanian dan kecemerlangannya sebagai pemimpin semasa krisis. Ironi yang menyedihkan ialah dia adalah satu-satunya kematian yang berlaku di mana-mana kapal di bawah arahan langsungnya.”
Pasukan pemburu bangkai kapal
Pasukan pemburu bangkai kapal menghabiskan berbulan-bulan menganalisis dan merujuk silang log kapal, laporan berita dan dokumen undang-undang dengan data cuaca dan ais bersejarah sebelum berasa yakin bahawa mereka dapat mengesan Quest.
Antaranya ialah David Mearns yang berpangkalan di UK sebagai pengarah carian, penyelidik utama Antoine Normandin dan pakar lain dari Kanada serta Amerika Syarikat, UK dan Norway. Untuk ekspedisi mereka menggunakan kapal penyelidikan LeeWay Odyssey, dengan peralatan pengimbasan yang dikendalikan oleh pakar dari Institut Marin di Memorial University di Newfoundland.
Mereka mendapati bangkai kapal itu tegak dan utuh, imbasan mendedahkan QuestHaluan yang menonjol, rumah roda aluminiumnya yang utuh dan bahagian depannya terletak berserenjang dengan badan kapal.
“Saya boleh mengesahkan dengan pasti bahawa kami telah menemui bangkai kapal Quest,” lapor Mearns. "Data daripada imejan sonar imbasan sisi resolusi tinggi sepadan dengan dimensi yang diketahui dan ciri struktur kapal khas ini, dan juga konsisten dengan peristiwa semasa tenggelam."
Quest telah meninggalkan London pada pertengahan September, 1921 atas apa yang Shackleton telah katakan secara tepat sebagai pelayaran 'swansong'nya, tetapi dia mendapati lintasan Atlantik yang panjang dicemari oleh masalah enjin yang menimbulkan tekanan.
Kapal itu berlabuh di Grytviken di Pulau Georgia Selatan pada 5 Januari 1922 apabila penjelajah Inggeris-Ireland berusia 47 tahun itu mengalami serangan jantung di kabinnya pada waktu awal.
Dia dikebumikan di Georgia Selatan dan ekspedisi diteruskan selama enam bulan berikutnya. Quest kemudian berbalik kepada pemilikan Norway, bekerja untuk perniagaan Schjelderup.
Quest40 tahun akan datang
Pada permulaan WW2 Tentera Laut Diraja Kanada meminta bot untuk mengangkut arang batu antara pelabuhan di Nova Scotia sebelum memasang semula sebagai kapal penyapu ranjau, tetapi akhirnya Quest menyaksikan perang membekalkan air di England.
Pada tahun 1947 ia telah dibina semula, diperluaskan kepada 36m dengan radio dan peralatan navigasi baharu serta enjin yang dinaik taraf dan kembali memburu anjing laut di luar Norway.
Geir Klover, pengarah Muzium Fram Norway, telah menegaskan bahawa Quest “terus mencipta sejarah lama selepas Shackleton, termasuk kerja penerokaan dan misi menyelamat dramatik di Artik tinggi. Kerjanya sebagai pengedap juga selalunya mempunyai kepentingan yang tinggi”.
Pada 1 April 1962 kapal itu beroperasi di Laut Labrador apabila ia terperangkap dalam ais yang lama kelamaan menghancurkannya sehingga, pada 5 Mei, air yang bocor membanjiri enjin dan anak kapal meninggalkan kapal.
Quest tenggelam pada 53'10 N, 54'27 W, walaupun kedudukan ini tidak dipercayai oleh pasukan RCGS kerana keadaan berkabus semasa.
Walau bagaimanapun, penyelidikan mereka akhirnya mendapati bahawa kapal penyelamat yang mengambil Kapten Olav Johannessen dan anak kapal akan menggunakan sistem navigasi jarak jauh LORAN, pendahulu GPS era WW2 yang dianggap tepat dalam jarak satu batu nautika.
Bacaan Johannessen akan dibuat hanya sebaik sahaja dia berada di atas kapal penyelamat, jadi boleh dianggap lebih tepat daripada yang sepatutnya.
Pasukan itu berhasrat untuk mengimbas sonar grid batu nautika seluas 24 meter persegi tetapi beberapa siri masalah mekanikal dalam ekspedisi lima hari mereka menyebabkan mereka hanya mempunyai tingkap 24 jam untuk mencari bangkai kapal.
Mereka membawanya kepada wayar - hampir 18 jam telah berlalu pada 9 Jun sebelum ini Quest muncul pada skrin - kira-kira 1.35 batu nautika dari kedudukan kaptennya telah log masuk.
Bangkai kapal itu terletak di perairan tradisional orang Mi'kmaq, Innu dan Inuit dan Ketua Mi'sel Joe dari Negara Pertama Miawpukek adalah penaung bersama ekspedisi, begitu juga dengan Alexandra Shackleton, cucu perempuan penjelajah. Pasukan kini merancang untuk kembali ke tapak untuk menjalankan tinjauan ROV terperinci.
Juga di Divernet: KETAHANAN KAPAL SHACKLETON DIDAPATI URUS, KETAHANAN UNTUK DILINDUNGI DARI PEMBURU HARTA, KETAHANAN TERDEDAH KEPADA PEMBURU HARTA KArun LAUT DALAM
