Cabang nudibranch pertama yang diketahui tinggal di zon bathypelagic atau tengah malam lautan, jauh di luar jangkauan cahaya matahari, telah diterangkan oleh penyelidik dari Institut Penyelidikan Akuarium Monterey Bay (MBARI) dalam California.
Bathydevius caudactylus – atau “Penipu Dalam” – bercahaya dan mempunyai struktur bertudung yang besar yang boleh memancarkan pancutan air pada satu hujung, ekor rata yang dikelilingi dengan unjuran seperti jari atau dactyls pada yang lain, dan organ dalaman berwarna terang di antaranya.
Berdasarkan kakinya yang seperti siput, makhluk itu pada mulanya dirujuk oleh ahli biologi marin sebagai "moluska misteri".
Ia pertama kali diperhatikan hampir suku abad yang lalu, pada Februari 2000, semasa menyelam menggunakan MBARI ROV Tiburon di luar Monterey Bay pada kedalaman 2,614m. Walau bagaimanapun, hanya sekarang, selepas lebih daripada 150 penampakan ROV telah disemak, a Penerangan terperinci telah diterbitkan.
“Terima kasih kepada teknologi bawah air MBARI yang canggih, kami dapat menyediakan penerangan paling komprehensif tentang haiwan laut dalam yang pernah dibuat,” komen saintis kanan dan ketua pasukan institut itu Bruce Robison. "Kami telah melabur lebih daripada 20 tahun dalam memahami sejarah semula jadi spesies nudibranch yang menarik ini."
Tudung gelatin
Walaupun kebanyakan nudibranch bergerak di atas permukaan pepejal menggunakan kakinya yang berotot, slug laut ini menggunakan tudung agar-agarnya untuk mendorong dirinya melalui air, berenang dengan undulasi atas-bawah seluruh badan, dari tudung ke ekor.
Jika terancam, hujung ekornya yang bercabang bercahaya daripada bioluminesensi dan juga boleh tertanggal - mungkin taktik untuk mengalih perhatian pemangsa, spekulasi saintis.
“Apabila kami mula merakamnya bercahaya dengan ROV, semua orang di dalam bilik kawalan mengeluarkan bunyi 'Oooooh!' pada masa yang sama,” kata saintis kanan MBARI Steven Haddock. “Kami semua terpesona dengan pemandangan itu.
“Baru-baru ini kamera mampu merakam bioluminesensi dalam resolusi tinggi dan dalam warna penuh. MBARI adalah satu-satunya tempat di dunia di mana kami telah membawa teknologi baharu ini ke lautan dalam.”
Analisis genetik
Lapan belas individu juga ditangkap untuk analisis genetik. Ini mendedahkan makhluk itu sebagai cabang nudi, tetapi sangat berkait jauh dengan spesies yang diketahui sehingga ia dianggap tergolong dalam keluarga sendiri.
Ia diberi nama saintifik berdasarkan Deep Deceiver kerana identitinya yang tidak jelas dan hujung ekornya seperti jari. Panjang biasa ialah 14.5cm, manakala tudung elastik boleh berukuran sehingga 9cm lebar.
Organ merah yang boleh dilihat dalam imej adalah perut, organ oren kelenjar pencernaan dan tompok putih kecil otak. Analisis kandungan perut setiap nudibranch mendedahkan sisa udang mysid, yang nampaknya telah ditangkap melalui penggunaan tudung, walaupun proses ini masih belum diperhatikan.
Seperti cabang-cabang nudi yang lain, Penipu Dalam adalah hermafrodit dan kelihatan turun ke dasar laut untuk bertelur, terus melekat pada kakinya sambil melepaskan telurnya. Laporan penuh baru sahaja diterbitkan dalam jurnal Penyelidikan Laut Dalam Bahagian I.
Juga di Divernet: Snailfish memecahkan rekod untuk ikan terdalam di dunia, 4 spesies sotong laut dalam baharu dikenal pasti, Octopus Garden ialah pemecut telur laut dalam
