Jerung terumbu kelabu terpaksa meninggalkan habitat semula jadi mereka iaitu terumbu karang kerana suhu laut yang tinggi menyebabkan mereka menjadi luntur, menurut penyelidikan baharu yang diketuai UK.
Meninggalkan kediaman terumbu pada masa tekanan alam sekitar dicerminkan dalam penghijrahan yang lebih meluas dan kerap ke kawasan yang berbeza, dan tempoh ketiadaan yang semakin lama.
Kesan sedemikian dilihat berterusan selama 16 bulan semasa peristiwa El Niño yang melampau pada 2015-2016, yang menyebabkan pelunturan yang ketara di kawasan kajian - kepulauan Chagos yang terpencil di Lautan Hindi. Para saintis telah menyatakan kebimbangan tentang apa yang akan berlaku apabila pelunturan menjadi acara tahunan, yang diramalkan akan berlaku secepat 2043.
Pasukan penyelidikan antarabangsa diketuai oleh saintis marin di Lancaster University and ZSL (Zoological Society of London) dan dibiayai oleh Yayasan Bertarelli. Antara 2013 dan 2020 mereka memantau pergerakan jerung dengan memasang penjejak satelit akustik pada lebih 120 jerung dan memasang penerima akustik di sekitar atol karang Chagos.
Lebih daripada 714,000 pengesanan akustik telah direkodkan dan, dengan kerjasama Pemerhatian Bumi saintis di King's College London, ini digabungkan dengan data satelit yang merakam tekanan persekitaran terumbu.
Tukar ganti untuk jerung
"Keputusan ini memberikan beberapa bukti pertama bagaimana perubahan terumbu sebagai tindak balas kepada tekanan alam sekitar, sesuatu yang menjadi lebih ekstrem dan lebih kerap, menjejaskan pergerakan jerung," kata penyiasat utama Dr David Jacoby dari Lancaster University.
“Jerung terumbu kelabu adalah pemangsa biasa yang menetap di terumbu Indo-Pasifik, menjelajah jauh dari terumbu untuk memberi makan, tetapi ramai yang perlu memutuskan sama ada untuk melarikan diri daripada terumbu yang tertekan.
“Berdepan dengan pertukaran, jerung mesti memutuskan sama ada untuk meninggalkan keselamatan relatif terumbu dan menghabiskan tenaga yang lebih besar untuk kekal sejuk, atau tinggal di terumbu dalam keadaan suboptimum tetapi menjimatkan tenaga.
“Kami fikir ramai yang memilih untuk berpindah ke perairan luar pesisir, lebih dalam dan lebih sejuk, yang membimbangkan. Banyak terumbu di seluruh dunia telah menyaksikan penurunan ketara dalam jerung akibat eksploitasi dan penemuan ini berpotensi untuk memburukkan lagi trend ini."
Keseimbangan kompleks
"Sebagai pemangsa besar, jerung terumbu kelabu memainkan peranan yang sangat penting dalam ekosistem terumbu karang," kata pengarang utama Dr Michael Williamson dari Institut Zoologi ZSL. “Mereka mengekalkan siratan makanan yang seimbang secara halus di terumbu dan mereka juga mengitar nutrien ke terumbu karang dari perairan yang lebih dalam di mana mereka sering memberi makan.
"Kehilangan jerung dan nutrien yang dibawanya boleh menjejaskan daya tahan terumbu semasa tempoh tekanan alam sekitar yang tinggi."
"Memandangkan perubahan iklim membawa ketidakpastian yang semakin meningkat dan kejadian tekanan melampau yang semakin kerap, peranan ekologi penting yang dimainkan oleh pemangsa ini terhadap terumbu karang mungkin akan berubah, kerana mereka menghabiskan lebih banyak masa jauh dari terumbu yang melekat padanya," kata Dr Jacoby.
"Implikasi daripada ini masih belum difahami sepenuhnya, tetapi memandangkan keseimbangan kompleks spesies dan interaksi tropika yang berlaku pada terumbu karang, pastinya akan ada perubahan yang ketara."
Aliran nutrien
Satu yang positif ialah penerima akustik di lokasi tertentu menandakan peningkatan dalam residensi jerung - satu penjelasan yang boleh menjadi guano.
Penyelidikan terkini di Kepulauan Chagos telah menunjukkan bahawa sesetengah terumbu mempunyai aliran nutrien yang lebih besar kerana burung laut pemastautin mereka, menghasilkan biojisim ikan yang dipertingkatkan dan lebih berdaya tahan terhadap pelbagai faktor tekanan.
"Sesetengah penerima kami yang melihat lebih banyak jerung tinggal juga berhampiran pulau dengan populasi burung laut," kata Dr Wiliamson. The mengkaji baru sahaja diterbitkan dalam jurnal Biologi Komunikasi.
Juga di Divernet: Jerung terumbu dalam bahaya yang lebih besar daripada yang dijangkakan, Penyelam menangkap jerung terumbu kelabu sedang tidur siang, Batu karang Chagos dilanda keras – dan pengirik pertama dikesan, 90m ke bawah: Pemutihan karang semakin mendalam
