Ahli biologi evolusi telah berjaya menyahkodkan keturunan genetik ikan paus pembunuh yang terkenal dan pod yang pernah membantu manusia memburu ikan paus balin di tenggara Australia.
Old Tom mengetuai pod yang dikenali sebagai "Pembunuh Eden", dinamakan sempena sebuah bandar penangkapan ikan paus di New South Wales. Paus pembunuh telah menikmati hubungan sinergi dengan pemburu Orang Asli Australia di kawasan itu lama sebelum beberapa generasi keluarga penangkapan ikan paus Eropah melanjutkan pengaturan itu pada akhir abad ke-19 / awal abad ke-20.
Orcas akan membawa pemburu ke paus dan diberi ganjaran dengan dibenarkan memakan bahagian pilihan bangkai mereka.
Walau bagaimanapun, padanan DNA moden yang paling hampir dengan Old Tom didapati tidak berada di Australia sama sekali, tetapi New Zealand.
Orca yang terkenal itu mati dan dihanyutkan ke darat pada tahun 1930, dengan mayatnya masih dipamerkan di Muzium Paus Pembunuh Eden. Menggunakan DNA daripada gigi Old Tom, calon PhD Isabella Reeves dari Flinders University dan Pusat Penyelidikan Cetacean bekerjasama dengan pasukan penyelidik antarabangsa untuk mengesan keturunan genetik Old Tom, menggunakan penjujukan DNA dengan keputusan berbanding data global.
Tom Tua, 6.7m dan seberat 6 tan, didapati mempunyai nenek moyang yang sama dengan paus pembunuh dari Australasia, Pasifik Utara dan Atlantik Utara, tetapi sedikit kod DNAnya ditemui dalam paus pembunuh hari ini di seluruh dunia, dan tiada keturunan langsung boleh dikesan, menunjukkan bahawa Killers of Eden telah pupus secara tempatan.
"The Killers of Eden mewakili perkongsian yang jarang berlaku antara manusia dan ikan paus," kata Reeves. “Penyelidikan kami juga menyelidiki wilayah yang belum dipetakan dengan menyingkap sejarah yang tidak dijajah.
“Kami bekerjasama dengan Penjaga Tradisional, yang memberi kami perspektif baharu tentang sejarah penangkapan ikan paus Eden untuk membetulkan ketidaktepatan sejarah dan menjelaskan aspek penting dalam kisah unik ini tentang ikatan antara penduduk mereka dan ikan paus ini.
“Di Twofold Bay, orang pesisir pantai Thaua, sebahagian daripada negara Yuin, mempunyai hubungan dengan paus pembunuh melalui Dreaming, hubungan yang sangat dihormati dan dipercayai kerana pergantungan Thaua pada lautan untuk mendapatkan sumber.
"Adalah penting untuk kita menyedari bahawa Orang Asli Australia memulakan hubungan dengan paus pembunuh sebelum penjajahan Eropah dan kemunculan penangkapan ikan paus komersial secara tempatan. Kajian ini membetulkan percanggahan dalam rekod tempatan dan memberikan pandangan baharu tentang asal usul paus pembunuh di Eden dan sejarah paus pembunuh Australasia.”
"Kami mengambil kira beowas menjadi saudara kita,” kata Penjaga Tradisional, Steven Holmes, merujuk kepada paus pembunuh. Menurut cerita Dreamtime “apabila ahli Thaua meninggal dunia, mereka dijelmakan semula sebagai a beowa. Yang beowas kekal sebagai sebahagian daripada Thaua, walaupun selepas berlalu.
"The beowas akan membantu lelaki itu dengan menggembala ikan paus lain di teluk Turembulerrer [Twofold Bay] untuk dibunuh oleh para pemburu paus. Pemburu ikan paus Orang Asli akan memberi ganjaran beowas lidah paus mati. Ini kemudiannya dikenali sebagai Hukum Lidah.” The kajian diterbitkan dalam Jurnal Keturunan.
Juga di Divernet: Mengapa paus pembunuh menyerang bot? Soal Jawab Pakar, Adakah orca menculik anak ikan paus juruterbang?, Apakah yang menjadikan paus pembunuh lelaki 'anak lelaki ibu'?, Pesta orca penyelam membawa rekod yang baik, Jurnal Paus Pembunuh: Cinta dan Ketakutan Kami terhadap Orcas, oleh Hanne Strager
