Mana-mana penyelam yang mungkin menyaksikan penyu laut berpusing liar di dalam air sedang menonton 'tarian' naluri semasa haiwan itu bekerja untuk mengorientasikan dirinya dengan medan magnet Bumi.
Para saintis di Universiti North Carolina (UNC) di Chapel Hill baru sahaja menerbitkan apa yang mereka percaya sebagai kajian terobosan tentang cara penyu menavigasi.
Ahli biologi dan pengarang utama kajian Kayla Goforth, calon kedoktoran UNC baru-baru ini, mengemukakan hipotesis mengenai keupayaan penyu untuk kembali berulang kali ke tapak pemakanan yang sama, walaupun ia bermakna berenang separuh mengelilingi Bumi.
"Kayla mula tertanya-tanya sama ada kami boleh membuat penyu mengaitkan tanda magnet kawasan geografi dengan makanan - dan oleh itu melakonkan tingkah laku tarian penyu ini," kata Prof Kenneth Lohmann, yang bersama isterinya Catherine mengendalikan Makmal Lohmann jabatan biologi.
"Dia benar-benar memimpin dalam perkara ini," katanya mengenai percubaan Goforth untuk menguji hipotesis. “Saya tidak pasti pada mulanya sama ada ia akan berjaya, tetapi kami gembira kerana dia mencuba – dan ia ternyata sangat baik.”
Pasukan itu mengkondisikan penyu tempayan tawanan ke medan magnet tertentu dengan mereplikasi kura-kura dari pelbagai lokasi lautan, berulang kali memberi makan penyu di beberapa tempat tetapi tidak di tempat lain.
Apabila kemudiannya terdedah kepada ladang di mana mereka diberi makan sebelum ini, "tingkah laku menari penyu" liar mereka menunjukkan bahawa mereka mengaitkan tandatangan magnet dengan makanan.
Apabila teruja dengan tanda tangan magnet yang biasa, penyu akan mengangkat kepala mereka keluar dari air, mulut terbuka, menampar sirip mereka dan kadang-kadang berputar dalam bulatan.
Menurut pasukan Goforth mereka menggunakan "deria peta magnetik" mereka, tetapi juga mempunyai "deria kompas magnetik" yang membolehkan mereka bergerak dalam arah tertentu.
Peta atau deria kompas?
Bekerjasama dengan jabatan fizik dan astronomi UNC, pasukan itu menyiasat kesan medan magnet berayun frekuensi radio pada deria magnet penyu. Mereka terkejut apabila mendapati bahawa walaupun medan tidak memberi kesan pada deria peta, mereka akan mengganggu keupayaan penyu untuk menggunakan deria kompas dan mengarahkan diri mereka.
"Ia mencadangkan bahawa terdapat dua mekanisme berbeza untuk peta magnetik dan kompas, dan ia mungkin telah berkembang secara berasingan," kata Goforth.
Dia kini meneruskan penyelidikan pasca doktoral di Texas A&M University untuk meneroka proses ini dengan lebih lanjut, walaupun kini menggunakan rama-rama raja dan bukannya kura-kura.
“Kami tahu bahawa untuk deria visual, anda mempunyai mata; untuk deria bau, anda mempunyai hidung; dan untuk pendengaran, anda mempunyai telinga, tetapi tiada reseptor seperti itu telah dikenal pasti untuk deria magnet, dan mekanismenya masih tidak diketahui, "kata Goforth.
Kajian ini baru sahaja diterbitkan in Alam.
Juga di Divernet: KEAJAIBAN PENYU LAUT, PENYU LAUT DI TEPI, Menyelam 400 JAM SEBAGAI PELAJAR BIO BERDIRI UNTUK PENYU TUMOROUS, MENJEJAK PENYU TROPIKA – DALAM KE BAWAH, PENYU HIJAU SEKS-BIAS: PUNCA BARU MEMBIMBANGKAN
