Lima penyelam skuba dan seorang pengendali menyelam telah didenda di Malaysia selepas klip video gangguan gerombolan terhadap seekor penyu menjadi tular di media sosial dan menyebabkan kemarahan orang ramai, tidak terkecuali dalam kalangan penyelam dan pemuliharaan lain.
Insiden itu berlaku di sebuah tapak di luar Pulau Manukan di Taman Laut Tunku Abdul Rahman di Semporna, utara Borneo pada Mac.
Kementerian Pelancongan, Kebudayaan & Alam Sekitar Sabah (KePKAS) sejak itu telah mengeluarkan "notis kompaun" kepada segelintir penyelam yang hadir, serta kepada syarikat yang telah menganjurkan penyelaman itu.
Di Malaysia notis kompaun boleh digunakan untuk kesalahan tertentu sebagai alternatif untuk mewajibkan pesalah menghadapi perbicaraan di mahkamah. Ia memberi peluang kepada caj yang tidak dipertandingkan untuk diselesaikan melalui pembayaran penalti tetap.
Gangguan itu melanggar peraturan Enakmen Hidupan Liar Sabah 1997, di mana penyu laut dilindungi sepenuhnya. Adalah menyalahi undang-undang bagi sesiapa selain daripada warden hidupan liar yang dilantik untuk mengendalikan penyu dewasa, telur atau anak penyu.
Inisiatif TRACC
Ia adalah Pusat Penyelidikan & Pemuliharaan Tropika (TRACC) di Semporna yang pada mulanya mengeluarkan rayuan untuk mengesan lokasi dan identiti penyelam yang dipaparkan dalam klip 30 saat, yang telah dirakam dan dikongsi oleh seseorang dalam kumpulan penyelam. TRACC turut memaklumkan kepada Jabatan Hidupan Liar Sabah dan Taman Sabah mengenai kejadian itu.
Klip itu menunjukkan apa yang dianggap sebagai pemandu menyelam memegang penyu yang jelas tertekan dan keliru dari belakang dengan cangkerangnya, manakala penyelam lain menyentuh kulit dan anggota badan penyu dan berpose di sebelahnya ketika ia bergelut untuk melepaskan diri.
Selain daripada kemungkinan penyu itu perlu bernafas dengan segera semasa tempoh penahanan, tekanan yang melampau kepada haiwan boleh mencederakan dan juga membawa maut.
Satu lagi klip yang berkaitan dan lebih panjang menunjukkan ahli kumpulan selam memegang jerung paus yang bergerak.
Sambil menyifatkan tindakan penyelam sebagai "tidak bertanggungjawab", kementerian pelancongan menyatakan: "Kami menggesa semua pengendali pelancongan memainkan peranan yang lebih bertanggungjawab dalam memastikan pematuhan garis panduan dan peraturan. Kerajaan negeri tetap komited terhadap pemuliharaan alam sekitar dan telah memberi amaran bahawa ia tidak akan bertolak ansur dengan sebarang pelanggaran undang-undang perlindungan hidupan liar."
Penalti yang dikenakan tidak diketahui tetapi denda maksimum bagi kesalahan itu ialah 50,000 ringgit (kira-kira £8.700) dan/atau penjara satu hingga lima tahun.
Juga di Divernet: Penyelam yang dihantar pulang kembali - tetapi menghadapi tuduhan pipefish, Perintah pengusiran untuk penyelam 'video hodoh', Manatee bertukar menjadi papan iklan Trump, 'Bodoh' orca body-slammer turun dengan denda, Perjalanan riang jerung paus berakhir dengan tangkapan
