Seorang lagi raksasa menyelam ekstrem AS telah berlepas: Hal Watts meninggal dunia pada usia 88 tahun di Ocala, Florida pada 7 Disember. Dia telah bersara daripada menyelam berikutan siri lapan pukulan sejak beberapa tahun kebelakangan ini.
Watts mencipta namanya melalui terjunan udara dalam, walaupun ketika dia memulakan sukan itu pada awal 1960-an, terdapat sedikit pilihan untuk penyelam rekreasi yang ingin pergi jauh tetapi melakukannya di udara dan belajar menguruskan proses itu dengan selamat yang mungkin.
Untuk itu Watts, yang dikenali sebagai "Mr Scuba", juga dikaitkan dengan mencipta pepatah yang paling terkenal dalam sukan ini: "Rancang selaman anda – selami pelan anda".
Ini, katanya, hanya diadaptasi daripada moto yang pernah didengarnya sebagai juruterbang swasta muda: “Rancang penerbangan anda - terbang pelan anda.” Apabila dia mula menyelam adalah perkara biasa bagi penyelam untuk pergi ke air tanpa bertukar-tukar apa-apa perkataan tentang apa yang mereka ingin lakukan semasa di bawah air, dia pernah berkata.
Iklan kecil, langkah besar
Watts dilahirkan pada 10 Jun 1935 dan menemui selam skuba 20 tahun kemudian semasa bekerja untuk ijazah sarjananya di John Marshall Law School di Atlanta, Georgia. Dia tidak mengikuti selam tunggal itu sehingga enam tahun kemudian, pada masa itu dia telah berpindah ke Orlando, Florida. Melihat iklan kecil untuk peralatan skuba terpakai di sebuah akhbar pada tahun 1961, dia memutuskan untuk membelinya.
Penjual mencadangkan supaya Watts membaca Manual Menyelam Tentera Laut AS sebelum bertemu dengannya di kolam renang hotel untuk demonstrasi praktikal peralatan. Menyelam air terbuka pertamanya menggunakan kit itu adalah pada kedalaman kira-kira 15m pada 22 Februari, 1962 di Crystal River, di mana dia dilaporkan ketakutan oleh manatee, tetapi pada masa itu dia terpikat dengan sukan baru ini.
Kemudian pada tahun yang sama dia menubuhkan kedainya Florida Diver's Supply (FDS), dari mana dia bermula latihan penyelam gua dan, dari tahun 1963, mengeluarkan kad pensijilan FDS Cave Diver yang pertama.
Tahun dia menubuhkan sekolah dia juga ditawarkan jawatan latihan pengarah dan air terbuka pertama pengajar untuk Persatuan Kebangsaan Sekolah Menyelam Kulit (NASDS) oleh pengasasnya John Gaffney, menjadi jurulatih tunggal penyelam gua NASDS.
Disember Watts melaksanakan apa yang dikatakannya sebagai penyelaman dalam pertamanya, hingga 75m. Pada tahun-tahun berikutnya kelab selam khususnya, Forty Fathom Scubapros akan membuat banyak penyelaman ke kedalaman itu dan seterusnya di udara di Florida.
Pada tahun 1967 Watts menetapkan rekod dunia rasmi untuk selam udara dalam selepas mencapai kedalaman 119m, dan pada tahun 1970 mencatatkan rekod kedalaman gua sebanyak 127m. Pada tahun itu dia juga menerbitkan yang pertama pengajar manual untuk menyelam dalam jarak jauh, dan menugaskan Ned DeLoach untuk menghasilkan filem itu Menyelam Dalam di Wakulla Springs.
Dia akan terus melatih enam penyelam udara dalam rekod dunia lain, termasuk anak perempuannya Scarlett, yang mencipta rekod wanita 129m pada tahun 1999. Pada tahun itu, penyelam British Mark Andrews juga mencatat rekod lelaki 158m di bawah tuisyen Watts. Kebanggaannya ialah pada tarikh 9/9/99 dia telah membimbing 55 penyelam untuk mencapai kedalaman antara 100m dan 127m di udara tanpa sebarang kemalangan berlaku.
Awal ke parti
Watts ialah pengasas bersama Tom Mount dan enam yang lain Persatuan Kebangsaan untuk Menyelam Gua (NACD) yang berpangkalan di Florida pada tahun 1969.
Apa yang bermula sebagai Florida Divers Supply pada tahun itu telah berkembang menjadi Florida State Skindiving Schools (FSSS), dengan empat lokasi di Florida dan pangkalan Caribbean di St Lucia. FSSS telah mengeluarkan kad pensijilan Cave Diver dari tahun 1970.
Pada tahun 1988 ia telah dinamakan semula sebagai Persatuan Skuba Profesional (PSA) dan pada tahun 1995 menjadi antarabangsa sebagai PSAI, sebuah agensi yang boleh mendakwa telah bermula hampir tiga dekad lebih awal daripada mana-mana yang lain yang menawarkan pensijilan di penyelam dan pengajar tahap dalam kedua-dua sukan rekreasi dan menyelam teknikal.
Sebagai julat lanjutan pengajar jurulatih untuk agensi PSAI, IANTD, NASE, NAUI, PDIC dan TDI, Watts layak untuk mengajar udara dalam, nitrox, nitrox jarak lanjutan, trimix, rebreathers, topeng muka penuh, baju kering, gua, gua, DPV dan penembusan bangkai kapal. Dia adalah seorang pengajar penilai/pensijil untuk NASE, PDIC dan SSI, jurulatih penyelam skuba induk PADI dan jurulatih-jurulatih rebreather untuk banyak jenama CCR.
Watts juga telah dikreditkan dengan menghasilkan idea tentang sotong pengatur, yang dibangunkannya dengan Scubapro dan Sportsways.
Bangkai bintang
Pada tahun 1990 Watts merupakan salah satu penyelam rekreasi pertama yang menyelami Perang Saudara yang terkenal Pantau di luar pantai Carolina Utara dengan Gary Gentile, Billy Deans dan Steve Bielinda, dan dia juga menyelam kedalaman 75m Andrea Doria off New York.
Bangkai Jepun di Truk Lagoon dan Lusitania kapal di Ireland - tanpa nasihat, dia melatih pemiliknya Gregg Bemis untuk membuat terjunan 90m yang berjaya di atas bangkai kapal - menyelesaikan senarai bangkai kapal kegemarannya.
Watts ialah penerima Anugerah SSI Platinum Pro dengan lebih daripada 10,000 terjunan di bawah tali pinggangnya apabila dia bersara daripada terjun, mengekalkan kepentingannya dalam PSAI. Penyelam Skuba Pengarah Editorial Mark Evans menghabiskan apa yang dia katakan sebagai minggu yang menghiburkan di atas kapal Kucing Aqua liveaboard di Bahamas pada pertengahan 2000-an bersama penyelam terkenal dan isterinya Jan.
"Hal Watts adalah legenda sejati dalam kalangan menyelam teknikal, memegang beberapa Guinness Book of World Records untuk menyelam dalam, tetapi dia juga seorang lelaki sejati dan senang berada di sekelilingnya," katanya.
“Saya masih ingat kembali dari menyelam petang di Kucing Aqua untuk menemui Hal dan Jan sedang bersantai di buaian di geladak matahari belakang, lebih kerap daripada tidak dengan – kosong – pinggan yang ditutup dengan serbuk biskut. Kami menggelarnya 'Raksasa Kuki' dalam perjalanan itu kerana kegemarannya untuk hidangan yang lazat!”
Hal Watts meninggalkan isteri kelimanya Jan, yang telah dinikahinya selama 22 tahun, anak perempuan Kirsten Stanford dan Scarlett Watts, cucu Ryan Stanford dan cicit Wyatt.
Juga di Divernet: Menyelam raksasa Tom Mount mati, Mono master-photographer Brooks meninggal dunia, Stan Waterman: Lelaki yang menyukai jerung, Phil Nuytten, ahli sihir perkakasan laut dalam
Saya masih ingat melakukan beberapa latihan trimix di guanya, dan Hal Watts muncul dan berkata "kamu akan menghirup gas bunga itu?" Sudah tentu dia bergurau. Dia mempunyai beberapa cerita yang hebat, dan seorang lelaki yang sangat baik. Saya akan merinduinya.
Salah satu perintis asal sukan ini yang kami panggil Scuba. Kerjaya yang menakjubkan, kehidupan yang menakjubkan. Hidup baik, hidup baik.
Pukulan adalah kesan sisa selam penyahmampatan??
Saya rindukan Gua! Sekolah Dive yang mengambil alihnya telah menghempasnya ke dalam tanah dan membunuh pelajar…memalukannya.