Kematian karang di Caribbean

Ahli biologi marin JOHN CHRISTOPHER FINE telah pergi menyelam skuba dan snorkeling merentasi tidak kurang daripada 15 pulau Caribbean dalam beberapa bulan kebelakangan ini. Bunyinya bagus – kecuali di mana-mana sahaja dia pergi, dia dibayangi oleh hawar yang menyedihkan di lanskap laut

“Apa yang menyebabkannya?” Itulah persoalan yang ditimbulkan apabila saya menerangkan kematian batu karang kepada penyelam dan snorkeling lain. Tiada jawapan tetap dan tiada penyelesaian pantas. Ringkasnya, kematian karang berkaitan secara langsung dengan terlalu ramai orang dan aktiviti kita yang mencemarkan laut dan lautan.

Pembakaran bahan api fosil dan pelepasan lain telah merosakkan lapisan ozon Bumi, membenarkan lebih banyak penembusan cahaya matahari dan menyebabkan pemanasan. Suhu laut yang melampau membunuh karang.

Penyelesaiannya: sesetengah penyokong mencampurkan penisilin dengan goo dan menyapunya pada karang yang mati untuk menyelamatkan apa yang belum terjejas oleh penyakit pembaziran. Ini adalah langkah pemulihan intensif buruh tetapi ia tidak mempunyai nilai jangka panjang untuk mencapai punca itu. 

Hentikan pembangunan berleluasa di pulau Caribbean yang masih asli? Dalam hal wang yang besar, itu tidak akan berlaku. Pastikan pertumbuhan penduduk terkawal? tidak pernah.

Jauhkan racun serangga, racun perosak, racun herba dan baja dari padang golf, rumput dan pertanian? Maka tidak akan ada tumbuh-tumbuhan kecuali alam semula jadi yang direka untuk hidup di iklim tropika. Tidak ada yang salah dengan itu.

Tanpa jawapan yang kukuh, mari kita lihat keadaan di beberapa daripada 15 pulau yang saya semak sepanjang Disember 2024 dan hingga Januari 2025. Tiada statistik yang sukar dan pantas untuk ditangani: karang sudah mati. Ia masih hidup setahun yang lalu di lokasi yang sama. 

Kita akan mulakan dengan berita baik. Pulau Eleuthera di Bahamas masih mempunyai karang otak hidup hidup yang tumbuh di kedalaman cetek.

Eleuthera dibasuh dengan angin dan ombak di sepanjang garis pantainya yang panjang. Pembangunan luar bandar adalah minimum; sementara pelancongan popular dan pusat peranginan melayani pelawat, dan sementara kapal persiaran menghantar ribuan tetamu ke pantai Eleuthera, keluasan persekitaran marin pulau itu telah dapat mengatasi tanpa mengalami kematian batu karang yang ketara di semenanjung selatan, seperti yang diperhatikan selama beberapa tahun. .

Grand Turk, sebaliknya, tidak mempunyai karang berbatu yang hidup. Pokok elkhorn dan karang staghorn yang telah lama mati ditumbuhi alga. Semua batu karang otak dan bintang mati di kawasan yang saya lawati. 

Di tempat turun tebing yang dalam di mana karang asli tumbuh subur, di mana karang otak didominasi, pemerhatian mendedahkan hanya kepala karang yang mati. Jangkauan cetek di sekitar Horseshoe Reef juga mendedahkan hanya karang berbatu yang mati.

Tiada satu pun kepala karang berbatu yang hidup diperhatikan di sana, mahupun di tapak yang dipanggil Library Reef di mana dinding itu turun dalam. Terumbu karang ini pernah hidup dengan karang keras.

Basuh dengan pelindung matahari

Terumbu karang Kepulauan Virgin AS di St Thomas dan St John, yang dahulunya murni dengan karang keras yang banyak, tidak lebih baik daripada Grand Turk.

Pengendali bot snorkel menunjukkan bahawa tiada pelindung matahari membunuh karang dijual di pulau-pulau, namun beribu-ribu pelawat memburuk-burukkan diri mereka dengan apa sahaja yang mereka bawa bersama mereka, dan kebanyakannya berbahaya kepada karang. 

Mungkin tidak akan jadi jika hanya beberapa orang yang bersnorkeling di atas terumbu karang, setelah membersihkan diri mereka dengan pelindung matahari, tetapi terumbu ini melihat beribu-ribu snorkeling dan perenang setiap minggu. 

Penggunaan pelindung matahari yang berbahaya mungkin merupakan satu penjelasan untuk kematian karang, dan pastinya jumlah bahan kimia berbahaya yang dilepaskan menyebabkan licin pada air yang boleh dilihat dengan mata kasar setiap hari.

Menyelam di Terumbu Champagne di luar pulau Dominica, sebuah pulau gunung berapi yang indah, sekali lagi mendedahkan karang berbatu mati serta pelunturan kepala karang. Ini tidak pernah berlaku setahun yang lalu di terumbu karang yang sama. 

Seluruh kepala karang telah mati; yang lain sedang dalam proses pelunturan. Kematian sudah pasti. Lubang dalam di Bumi mencipta gelembung gas yang menarik penyelam dan snorkeling ke terumbu berbatu berhampiran pantai ini. Kematian karang dapat dilihat di mana-mana di kawasan luar pesisir zon menyelam yang popular ini.

Di pulau gunung berapi Martinique yang mengagumkan, kematian karang juga jelas. Penyu hijau memakan rumput laut yang kelihatan sihat, walaupun pada hakikatnya karang berbatu berwarna putih.

Martinique telah mengetepikan kawasan marin yang luas sebagai kawasan pemeliharaan, satu langkah penting untuk memastikan pemuliharaan sumber. Penyakit yang sama yang menyerang karang dari Florida ke Amerika Selatan adalah berleluasa di luar pesisir.

Batu karang karam

St Kitts dan Nevis adalah pulau ajaib dan membentuk sebuah negara yang merdeka. Pelancongan adalah sangat penting di sini dan terumbu luar pesisir merupakan aset yang perlu dihargai oleh penduduk pulau jika pelancongan itu mahu mampan.

Pemerhatian karang mati adalah berleluasa, satu petunjuk bahawa pulau-pulau ini tidak terkecuali daripada wabak kematian karang.

Terumbu karang di sekitar St Maarten, yang saya lawati pada masa yang sama tahun lepas, kini menunjukkan karang mati dan luntur juga. Madrepores melunturkan putih pada batu yang menyokong karang hidup.

Pulau Belanda-Perancis ini menawan dan destinasi pelancongan kegemaran. Peminat laut Gorgonian kekal sihat, namun karang keras telah terjejas sehingga tiada satu pun kepala karang hidup diperhatikan.

Snorkeling di Curaçao di Caribbean Belanda, salah satu daripada tiga pulau ABC yang dilindungi yang termasuk syurga penyelam Bonaire dan destinasi pelancongan popular Aruba, saya melihat karang yang telah ditanam dan ditanam mati. Batu karang keras telah mati. 

Cawangan karang staghorn yang cantik kekal di luar semenanjung di mana ia terdedah kepada cucian laut. Ini adalah petanda yang baik, bukti bahawa di mana lautan boleh menyiram kawasan pesisir dengan berkesan, persekitaran karang tegar adalah sihat.

Menyelam di Aruba pada dua bangkai kapal terkenal mendedahkan lebih banyak batu karang mati. Pertumbuhan karang pada dan sekitar bangkai kapal Antilles menunjukkan penyakit. Batu karang di antara sisa-sisa kapal karam yang bertaburan Pedernalis telah mati. Karang lembut banyak dan sihat.

Grenada juga merupakan sebuah pulau yang indah, terumbu karangnya begitu sukar, begitu juga terumbu di luar Barbados. Salah satu destinasi pelancongan kegemaran di Caribbean, Barbados telah lama mengalami penangkapan ikan berlebihan dan penyalahgunaan terumbu karang. 

Sebuah bot tunda karam menggunakan karang hidup tahun lalu, tetapi ia mati dan putih pucat tahun ini. Ulasan menyedihkan tentang pulau yang disokong oleh keindahan semula jadi dan persekitaran marinnya.

Bisukan testimoni

St Lucia tidak lebih baik. Kematian karang di terumbu cetek di luar pesisir menawarkan kesaksian bisu tentang ekosistem marin yang berkembang pesat suatu ketika dahulu. Hanya pemerhatian terhad dibuat di pantai snorkeling dan berenang yang popular, jadi tiada kesimpulan umum boleh dibuat tentang kesihatan karang keseluruhan pulau itu.

Antigua ialah satu lagi pulau tersergam indah yang menarik pengunjung ke bandar sinar penyengatnya, sebuah beting pasir di luar pesisir di mana pemberian sinaran membawa mereka berhubung rapat dengan pelancong. Kebanyakan pelancong hanya berenang, dan ada yang memakai topeng dan bawa kamera. 

Pengusaha bot membawa beribu-ribu pelawat ke belang pasir setiap minggu, dan setiap kumpulan memberi makan pari. Pelancong membasuh diri mereka dengan pelindung matahari yang hilang sebaik sahaja mereka memasuki air, semuanya toksik kepada karang di terumbu luar pesisir.

Terumbu karang di sekitar beting pasir mendedahkan karang mati. Alga menutupi sebahagian daripadanya, dengan madrepores mati diluntur putih. Tidak menarik untuk tapak pelancongan yang penting ini.

Tinjauan pantas di kawasan yang sama hanya setahun yang lalu telah mendedahkan kehidupan karang yang semakin berkurangan. Pelancongan menyelam dan snorkeling menyumbang dengan ketara kepada ekonomi pulau. Tanpa persekitaran marin yang bersih, mungkinkah pelawat mula menjauhi percutian di Caribbean? 

Walaupun menanam karang di makmal sebelum menanamnya di terumbu menawarkan harapan yang baik; manakala penyelidik yang berniat baik cuba meredakan penyakit pembaziran tisu karang dengan menyapu goo bertali antibiotik pada kawasan yang berpenyakit; sementara ahli bakteriologi terus mencuba untuk menentukan dengan tepat mengapa penyakit pembaziran tisu karang berlaku, gabungan kemungkinan penyebabnya cukup jelas untuk dilihat. 

Terlalu banyak pembangunan, terlalu banyak aliran sisa dari darat, daripada pembuangan, bahan kimia tersejat yang kembali ke lautan melalui hujan: semua ini bertanggungjawab untuk kerosakan alam sekitar. Ini hanyalah satu laporan yang ditambah kepada banyak pemerhatian oleh penyelam skuba di mana-mana: terumbu karang berada dalam bahaya.

Juga di Divernet: CRASH KARANG: BOLEHKAH TERUMBUR KITA DISELAMATKAN?, PETANI KARANG MEMBENTUK SEMULA MASA DEPAN, APA YANG ANDA BOLEH LAKUKAN UNTUK MEMBANTU TERUMUM KARANG, 10 CARA TEKNIK MENYELAMATKAN KARANG