Loceng neraka dan istimewa gua Yucatan yang lain

PIERRE CONSTANT telah berada di Mexico, sentiasa berminat untuk mendalaminya cenotes – terutamanya pada masa di mana sekurang-kurangnya sebahagian daripada mereka mungkin berada di bawah ancaman. Dia menulis laporan dan mengambil semua gambar…

Yucatan adalah tanah yang menarik, bukan sahaja untuk budayanya, alam semula jadi yang unik dan hidupan liar atau tapak arkeologi purba Maya, tetapi kerana ia adalah syurga penyelam gua.

Ia adalah lawatan kelima saya dalam tempoh lima tahun yang lalu. Pada tahun 2017, saya mengambil bahagian dalam kursus gua sidemount TDI di Playa del Carmen. Pada tahun 2018, saya menyelam cenotes sekitar Merida, dan kembali pada tahun berikutnya untuk mendapatkan lebih banyak lagi. 

Pada tahun 2020, gua saya-latihan telah ditolak selangkah lebih jauh dengan kursus peringkat dalam Playa dan DPV latihan di Tulum. Ia lebih menarik tetapi mencabar – pada tahap ini, anda tidak boleh menggunakan kamera bawah air kerana anda memerlukan kedua-dua tangan untuk menangani peralatan. 

Anda tidak boleh berpura-pura melakukan Yucatan selepas satu perjalanan. An Open Water Penyelam dalam a cenote hanya dibenarkan melakukan penyelaman gua, dengan siang hari sentiasa kelihatan. Apa-apa sahaja dalam persekitaran atas memerlukan gua khusus latihan diikuti dengan gua yang maju latihan, semuanya baik sebelum mencapai tahap gunung sisi gua penuh dan sebagainya. 

Kebanyakan penyelam mengalami cenotes buat pertama kalinya akan menikmati akses terhad sahaja, dan mengenali tapak klasik yang diselam oleh kebanyakan pelancong. Dengan beribu-ribu cenotes daripada mana untuk dipilih, ia akan mengambil masa seumur hidup untuk meneroka semuanya.

Penyelam gua yang paling berdedikasi, tegar, bermastautin akan terus mencari yang baharu cenotes sekali-sekala, atau tolak lebih jauh ke dalam jangkauan sistem gua yang sedia ada yang tidak diketahui. 

Gondwana

Sebelum perpecahan Gondwana purba, yang terdiri daripada benua Amerika Utara dan Selatan serta Afrika, Yucatan telah terikat buat sementara waktu dengan apa yang akan menjadi Venezuela suatu hari nanti. Apabila proto-Atlantik dan Teluk Mexico mula terbentuk 140 juta tahun yang lalu, ia pecah dan menjadi plat terpencil. 

Berpusing melawan arah jam dan melayang ke barat untuk 50 juta tahun akan datang, Yucatan bertembung dengan Mexico. Zon patah muncul di timur semenanjung dan lembangan Yucatan terbentuk.

Dataran tinggi Yucatan diperbuat daripada batu kapur Cretaceous, tanpa sungai permukaan tetapi dengan tanah bawah yang meresap air. Kesan meteorit yang meninggalkan kawah yang luas di Yucatan dan menyebabkan kepupusan besar-besaran kedua di dunia juga mencipta jaringan keretakan yang luas di bawah tanah, dan selama berjuta-juta tahun hujan melarutkan batu kapur seterusnya mencipta aliran air bawah tanah dan lubang benam. 

Sungai bawah tanah terpanjang di dunia, diklasifikasikan sebagai 'sistem', ditemui di kawasan pantai Quintana Roo, timur Yucatan. 

Zaman Ais menjejaskan semenanjung antara 150,000 tahun dan 20,000 tahun dahulu. Yang terakhir menyaksikan kedatangan orang dari Asia melalui jambatan darat di atas Selat Bering. Dalam keadaan sejuk yang melampau, mereka tertarik untuk tinggal di bawah tanah. Paras laut adalah 65m lebih rendah daripada hari ini.

Haiwan prasejarah seperti beruang, sloth tanah gergasi dan harimau bergigi pedang berkongsi gua, manakala di atas tanah berkeliaran mamot, mastodon dan glyptodonts bersama-sama dengan llama, unta dan kuda.

Pada penghujung Zaman Ais yang lalu, kira-kira 8,000 tahun dahulu, paras laut meningkat dan kebanyakan gua ditenggelami air laut. Air tawar daripada hujan naik ke atas sebagai lapisan yang berbeza, membentuk halocline kabur di mana garam dan air tawar bercampur antara keduanya. 

Tidak lama kemudian, gua memainkan peranan penting dalam budaya Maya. perkataan cenote berasal dari suku Maya dzonot, yang bermaksud jurang atau gua yang dipenuhi air, melambangkan pintu masuk ke Xibalba, alam bawah tanah orang mati tetapi juga tempat yang subur di mana kehidupan berasal - laluan simbolik antara Bumi dan infraworld. 

Tembikar telah ditemui di dalam lubang benam, bersama-sama dengan sisa korban korban seperti gadis muda. Cenotes kadang-kadang disediakan tanah perkuburan untuk orang yang lebih tua atau orang kenamaan. Pada masa kini, Maya menganggap cenotes dengan hormat, sebagai tempat untuk roh gua.

penyegar saya

Penerbangan Air France mendarat di Cancun pada waktu malam. Saya menyusun kereta sewa dan, dengan hujan di lebuh raya, sampai ke hotel di Playa del Carmen sejam kemudian, kemudian tidur selepas tengah malam. 

Hari peralihan adalah wajib, untuk menyediakan peralatan menyelam dan kamera bawah air saya. Saya akan bertemu Max, pemandu menyelam gua saya, keesokan harinya. Kami telah bertemu empat tahun lebih awal dalam perjalanan Merida. 

Secara sangat profesional, Max bermula dengan semakan menyeluruh gear saya, mengadu tentang beberapa aspek seperti ketiadaan hos panjang pada kedua saya pengatur, pemotong talian dan gelendong.

Saya tidak pernah menyelam dalam gua selama dua tahun, jadi penyegaran diperlukan. Saya berasa sedikit tegang apabila memikirkan untuk berada dalam persekitaran overhead sekali lagi dan tahu bahawa saya perlu menumpukan perhatian sepenuhnya. Apabila tidak berlatih dengan kerap, perkara boleh dilupakan, dan dengan aktiviti ini tidak ada ruang untuk kesilapan. 

Saya telah melakukan 25 cenotes / gua sekarang dan sedang mencari sesuatu yang baru, menarik dan, jika boleh, 'istimewa'.

Pemanduan awal kami membawa kami ke utara ke Puerto Morelos, dari mana kami membelok ke barat di Ruta de los Cenotes. Hutan Yucatan agak kering, dengan ketinggian pokok maksimum 15m, dan ia adalah rumah kepada burung yang menakjubkan dan haiwan yang menarik seperti jaguar dan pumas, yang Max suka mengambil gambar menggunakan kamera inframerah yang diletakkan di tempat terpencil.

Zapote: pokok dan loceng

Kami merancang untuk menyelam Zapote, lubang benam berbentuk jam pasir yang terbukti agak gelap apabila kami berada di bawah air, dengan lapisan beracun hidrogen sulfida sedalam 30-35m. Dari sini, batang pokok zapote berusia 4,500 tahun muncul seperti hantu, tumbuh dari katil sedalam 54m. 

Apa yang menjadikan Zapote unik ialah "loceng Neraka", atau stalaktit berbentuk cendawan terbalik, yang tergantung di dinding. Pembentukan ini dibuat dalam air melalui mekanisme biogeokimia, walaupun ia adalah bakteria yang terperangkap dalam lapisan hidrogen sulfida yang mencipta loceng.

Dikenali sebagai 'ekstremofil', bakteria ini membiak dalam persekitaran yang melampau, memproses sulfur dan meningkatkan pH air untuk mencipta pembentukan unik di atas halocline. Jadi loceng hidup di luar dan organisma berkuasa sulfur menyumbang kepada pembentukan kalsium. 

Loceng memerlukan persekitaran cahaya malap dan hanya terbentuk berhampiran lapisan sehingga 35m. Pada tahun 2020 seorang penyelidik berteori bahawa ia terbentuk seperti itu kerana gelembung karbon dioksida yang naik dari dalam dan terperangkap pada siling yang hampir mendatar. 

Pentarikhan radiometrik beberapa loceng menunjukkan bahawa ia berkembang semasa tempoh Holosen pertengahan dan lewat. Sebahagian daripada CO yang lucu ini₂-memakan cendawan boleh mencapai 1-2m panjang dan 80cm lebar, dan lubang benam yang berdekatan mengandungi struktur yang serupa. Pokok zapote itu sendiri memaparkan "loceng bayi".

Kubah Maravilla

Cenote Maravilla terletak berhampiran - lubang benam bulat, sebahagiannya diletupkan oleh pemiliknya, dengan tangga kayu curam memanjat turun ke dalamnya. Setelah berada di bawah air, bentuk kubah yang mudah dilihat menjadi jelas.

Tiada formasi yang patut disebut tetapi terdapat keterlihatan yang hebat dan sinaran cahaya awal petang yang mengagumkan yang menembusi ke dalam. 

Tapak ini menawarkan suasana untuk fotografi bawah air serta menjadi a latihan tapak untuk penyelam bebas. Suhu air ialah 25°C.

Kami menuju ke selatan untuk beberapa hari seterusnya, ke berhampiran Dos Ojos dan sistem Sac Actun. Ini adalah ditubuhkan di 2018 sebagai sistem gua bawah air yang paling lama dikenali di dunia, menghubungkan 187 cenotes dan sepanjang 365km yang menakjubkan.

Pada Mac 2008, tiga ahli Proyecto Espeleogico de Tulum meneroka lubang Hoyo Negro dan menemui mayat mastodon pada 60m. Pada kedalaman 43m, tengkorak dan tulang seorang remaja perempuan Maya, seorang paleo-Amerika yang kini dirujuk sebagai Naia, bertarikh 12-13,000 tahun lalu.

Air Rahsia

Di Cenote Tak Be Ha (Air Rahsia) tangki kami dibawa dengan tali melalui lubang cerobong di siling ke paras air. Tangga batu yang curam dibenarkan untuk berjalan turun ke dalam ruang yang besar dan luas, dengan banyak hiasan dan cahaya buatan.

Lebih jauh, jalan tanah berlubang sepanjang 8km menghala ke dalam hutan ke tapak Concha, lubang benam yang separuh runtuh dengan pokok Alamo yang besar memanjangkan akarnya seperti sesungut merangkak. sotong. Perasaan hutan sangat menggembirakan. 

Akses ke air sangat cetek di atas pasir putih. Di luar gua terdapat pokok-pokok berdaun tinggi dan burung motmot yang cantik berterbangan. Menyelinap melalui pintu masuk sempit di dalam batu kapur, kami serta-merta menjunam ke kedalaman 14m untuk sepanjang masa menyelam. Keterlihatan adalah jelas. 

Di persimpangan-T pertama kami mengikuti garisan kiri, berliku-liku melalui pelbagai ruang dengan tiang, stalagmit, stalaktit dan helikt tergantung dari bumbung seperti dart. 

Selepas 30 minit, apabila tolok saya memaparkan 140 bar, Max menunjukkan tempat yang tidak terjual di atas lantai gua. Terkejut saya, saya melihat rangka penuh seekor sloth tanah gergasi, Xibalba oviceps, terbaring di tempat ia mati lebih daripada 10,000 tahun yang lalu semasa Zaman Ais yang lalu. 

Dalam perjalanan pulang, Max menarik saya ke sebuah bilik kecil. Papan tanda kecil tertera nombor '285' menandakan tulang-tulang seekor gomphother kecil, Cuvieronus tropicus, mastodon yang mengagumkan dengan gading yang menghadap ke hadapan.

Mengikuti denai hutan yang sempit kembali ke kereta dengan tangki di bahu saya, saya melihat dengan kagum seekor ular kecil berlingkar kemas di atas batu dan bergegas kembali untuk mengambil gambar. 

“Berhati-hatilah, iaitu a nauyaca!” amaran seorang penyelam gua Mexico yang lalu lalang. Ular pit muktamad Bothrops asper ialah ular yang sangat berbisa juga dikenali sebagai fer-de-lance yang boleh meludahkan racun pada jarak sehingga 2m. “Seorang kawan saya digigit, dan kekal dalam rawatan rapi selama empat hari…”. 

Saya berada tidak lebih daripada 50cm semasa saya mengambil syot. Tidak lama kemudian, Max terserempak dengan tarantula Yucatecan yang berbulu, Brachypelma epicureanum, di lantai hutan. Hitam dengan perut kemerahan, ia dengan pantas bersembunyi di dalam lubangnya.

Tannin yang menakjubkan

Pada hari keempat saya menyelam dalam gua, Max membawa saya ke salah satu tapak kegemarannya, 20km dari Tulum dan 8km ke pedalaman. Tarantula lain mengalu-alukan kami di tempat letak kereta semasa kami menyediakan peralatan dan kereta kebal kami, dan dalam 50m berjalan kaki ke Koi cenote ular karang boleh ubah Yucatan Selatan 60cm, Micrurus apiatus, merayap di atas lantai hutan. 

Merah gelap dengan jalur hitam yang digariskan dengan jalur kuning sempit ia adalah makhluk yang cantik, agak pemalu tetapi berbisa. 

Sebuah tangga besi berkarat melingkari ke bawah cenotebukaan kecil, terus ke meja air. Blok simen membantu semasa meletakkan tangki di dalam air cetek. Terdapat kubah yang luas, siling rendah dengan stalaktit dan beberapa kelawar - lantainya diperbuat daripada guano kelawar hitam dan tidak menentu, manakala dindingnya adalah batu kapur putih. 

Pada kedalaman 10-14m, Max membawa saya ke bawah air ke Xuxi cenote. "Saya akan tunjukkan sesuatu yang istimewa," katanya, dan kini saya kagum dengan pemandangan itu. 

Semasa musim hujan, kehadiran tanah dan daun mengakibatkan banyak tannin, meresap ke bawah di bawah permukaan air. Ini diterjemahkan ke dalam warna merah, oren, kuning dan hijau yang menakjubkan dalam lajur air - penglihatan apokaliptik. Kami menolak lebih jauh ke dalam pelbagai bilik.

Selepas berkelah di taco, kami kembali ke Koi tetapi kali ini melompat ke kiri dan kemudian ke kanan ke longgokan tulang gajah yang tidak jelas yang kami capai selepas berenang selama 30 minit. Kon INAH (Instituto Nacional de Antropologia y Historia) putih kecil telah diletakkan sebagai petunjuk untuk penyiasatan saintifik.

Pergi ke Xulo

Selatan Tulum, tidak lama sebelum Muyil, adalah Uku Cuzam, juga dipanggil Xulo sempena nama pemilik Maya tempatan. Pada asalnya diterokai oleh Alvaro Roldan pada 2013, ia kini disambungkan ke Systema Caterpillar dan hiliran daripadanya. “Seorang bintang lima cenote!”, seru Max. 

Seorang lelaki tua bernama Emilio adalah penjaga tempat itu, bersama dua anjingnya. Selepas membayar yuran masuk sebanyak 300 peso (£11.60), kami terus menuruni anak tangga ke dataran rendah cenote. Meja air berada dalam kegelapan dan saya terpaksa menghidupkan lampu topi keledar saya untuk menyediakan. 

Dengan pantas garisan itu menjunam ke 10m dan bilik berhias tinggi dengan tiang yang mengagumkan, hujan stalaktit, stalagmit dalam bentuk jari atau candelier, dan dinding langsir dan helikt muncul. 

Sihir itu tidak lama. Max tiba-tiba melompat ke kanan, ke koridor sekatan di bawah siling rendah. Tidak dapat difikirkan untuk berpusing, dan saya perlu meletakkan kamera saya dengan lengan strob yang dipanjangkan ke sisi untuk meneruskan ke hadapan. Rasanya agak tidak selesa. 

Akhirnya kami mengejar barisan utama yang berjalan melalui terowong sisi. Satu lagi lompatan dan ia kembali ke pangkalan dari sana, dalam menyelam selama 56 minit. Strob berhenti berfungsi dengan betul dan saya mengesyaki bateri lemah. Saya memutuskan untuk meninggalkan kamera untuk menyelam seterusnya.

Ini terbukti keputusan yang bijak, kerana pemandu terjun saya membuat lompatan ke kiri, selepas set ketiga anak panah berganda, dan membawa saya melalui sekatan dan laluan yang sangat sempit di bawah bumbung, mengular ke sisi tanpa henti. Dia juga memberi isyarat kepada saya untuk berhenti pada saat-saat penting supaya dia boleh menyiarkan video saya dengan GoPronya.

Selepas 67 minit, gembira dengan persembahan dan keapungan saya, Max menyambut tangan saya secara positif sebelum keluar. 

Duduk dengan tenang di hadapan pondok kayunya, Emilio sedang menunggu kami dengan a caguama, sebotol bir 1 liter, anjingnya berehat rata di atas tanah. Beberapa ekor tauke terbang di atas kepala, mendarat di atas dahan untuk mengintip kami dan berlepas sebaik sahaja saya meraih kamera saya.

Laluan Alexis

Berpusat di Tulum untuk tiga malam berikutnya, hari terakhir saya menyelam adalah dengan Elliot dan tapak Cenote Regina. Pada asalnya diterokai pada tahun 2004 oleh Robbie Schmittner, ia kini disambungkan ke Sistema Ox Bel Ha (melalui Biru Maya) tetapi kurang dikenali, kecuali mereka yang bertuah! 

Kolam air yang besar dengan dek kayu dikelilingi oleh pokok palma. Lubang masuk yang keruh itu mula menjadi sekatan, kemudian dibuka ke dalam gua yang agak gelap dengan terowong yang luas. Pelannya adalah T-kiri, T-kiri sehingga kami terjun jauh ke dalam ngarai pada kedalaman 25m.

Tiba-tiba, ia menjadi terang seolah-olah dengan sihir di Laluan Alexis, dasar sungai bawah tanah berwarna putih dan biru muda di mana halocline berlaku, dan semuanya kabur selama 30 saat. Ia adalah persekitaran yang memukau – tetapi sudah tiba masanya untuk saya berpatah balik.

Untuk selam seterusnya, rancangan tindakan ialah T-kanan, T-kiri dan T-kanan. Sekali lagi, kami jatuh ke dalam laluan air masin yang dalam melebihi 18m. 

Semasa saya merenung Elliot yang hilang ke dalam jerebu halocline, telinga kanan saya menjadi sakit di bawah tekanan dan saya menyedari bahawa saya tidak boleh masuk lebih dalam tanpa mengambil risiko masalah yang serius. Ini boleh menjadi mimpi ngeri dalam beberapa saat. 

Saya melambai lampu saya dengan panik ke arah Elliot, sehingga dia memahami isyarat saya sebagai membatalkan menyelam. Lebih baik selamat daripada menyesal.

Juga di Divernet: MENYELAMAT KE DALAM DUNIA MENGgoda MEXICO, PENYELAM MENCARI OCHRE-MINE TERAWAL AMERICAS, PENYELAM MENCARI MAMALIA YANG PUNYA DALAM LUBANG HITAM, JADI JUARA! – PEMBENTUKAN CENOTES