Sebuah kapal transatlantik Perancis yang tenggelam dalam keadaan luar biasa 168 tahun lalu dengan kehilangan sebahagian besar daripada 132 penumpang dan anak kapalnya telah ditemui oleh pasukan menyelam New Jersey - 320km dari pantai Massachusetts.
Kapten kapal yang berlanggar Le Lyonnais pada tahun 1856 telah meneruskan perjalanannya, mendakwa tidak menyedari bahawa ia telah ditakdirkan.
Penyelam Atlantic Wreck Salvage, beroperasi dari New Bedford dengan kapal ekspedisi mereka Ketekunan, telah mencari bangkai kapal selama beberapa tahun. Kedalaman dan lokasi tepatnya tidak didedahkan, tetapi dikatakan terletak di "air dalam", kebanyakannya tertimbus di dasar laut berpasir.
Dalam peralihan
Le Lyonnais telah dibina di England untuk Compagnie Franco-Americaine pada tahun 1855, tahun sebelum tenggelamnya, oleh Laird & Sons of Birkenhead. Dia adalah salah satu daripada enam kapal yang digunakan untuk membawa penumpang dan surat merentasi Atlantik - dalam kesnya antara Le Havre dan New York.
Pembinaan kapal sedang dalam peralihan pada masa itu, dan Le Lyonnais dibina dengan layar dan enjin wap.
“Menjadi salah satu kapal wap penumpang Perancis pertama yang mempunyai lintasan larian yang dijadualkan secara tetap
Atlantik dan kapal wap peralihan awal membuat Le Lyonnais' penemuan penting,” kata Eric Takakjian, ahli pasukan terjun yang telah bekerja paling lama untuk mencari bangkai kapal.
“Kaedah pembinaan badan kapal besi beliau mewakili beberapa contoh terawal jenis pembinaan badan kapal untuk kapal laut yang diketahui wujud.
“Begitu juga, jentera penggeraknya adalah unik kerana ia mewakili salah satu daripada beberapa reka bentuk enjin yang telah dicuba sebelum preseden ditetapkan pada jentera kapal wap lautan.
"Le Lyonnais' Enjin mendatar bertindak langsung mendahului enjin kompaun terbalik, yang menjadi kebiasaan tidak lama selepas itu,” kata Takakjian.
Tenggelam 'langgar lari'
Le Lyonnais sedang dalam pelayaran pulang pertamanya ke Perancis apabila pada 2 November 1856 dia bertembung dengan barque AS Adriatic, yang belayar ke selatan dari Maine ke Georgia. Kapal itu membawa beberapa penumpang dari terkemuka New York dan keluarga Boston.
Adriatic telah rosak tetapi dapat sampai ke pelabuhan di Massachusetts untuk pembaikan. Kaptennya beranggapan begitu Le Lyonnais adalah utuh kerana dia telah mengekalkan laluannya, dan tidak melaporkan kejadian itu.
Walau bagaimanapun, lubang kecil di badan kapal Le Lyonnais akhirnya akan membenarkan air laut yang cukup untuk menenggelamkan kapal, dan dia tenggelam beberapa hari kemudian.
Kebanyakan mereka yang berada di atas kapal dianggap mempunyai masa untuk melarikan diri dengan bot penyelamat apabila kapal itu akhirnya karam, tetapi hanya 18 orang akhirnya diselamatkan, setelah menghabiskan masa seminggu di laut. Bencana itu dirujuk dalam novel 20,000 Liga di Bawah Laut oleh Jules Verne.
Lebih jauh ke laut
Rakan kongsi Atlantic Wreck Salvage Jennifer Sellitti dan Joe Mazraani, kedua-duanya peguam pembelaan jenayah secara perdagangan, telah bekerjasama dengan Takakjian sejak 2016 untuk mencari bangkai kapal, selepas tertarik dengan kisah perlanggaran yang luar biasa.
Walaupun akaun akhbar kontemporari menunjukkan bahawa Le Lyonnais akhirnya turun ke tenggara Nantucket Shoals, penyelidik bangkai kapal mendapati bahawa akaun mangsa dan dokumen mahkamah semakin menunjukkan mereka lebih jauh ke laut, ke Georges Banks.
Tapak bangkai kapal itu adalah salah satu daripada beberapa tanda berpotensi yang diimbas sisi oleh pasukan penemuan setahun lalu, dan penyelam kembali pada Ogos ini untuk menyiasat mereka.
Mencari padanan
Mazraani, Andrew Donn, Tom Packer and Tim Whitehead dived the wreck 13 times to take measurements, video and stills. After reviewing the data topside, they were able to make a preliminary identification based on the ship’s size, location, iron plating, portholes and steam engine.
"Salah satu kepala silinder besar menunjuk mendatar dan tidak terlalu tinggi dari pasir," kata Mazraani. Dia dan Packer dapat mengesahkan bahawa ia berukuran 145cm - "saiz tepat untuk silinder pada Le Lyonnais'enjin".
Pada penyelaman berikutnya, dia juga melihat mata mati kayu, digunakan untuk memasang dan menunjukkan bahawa ini adalah kapal yang dilengkapi untuk belayar dan wap. "Petunjuk-petunjuk itu, dengan lokasi, data sonar dan ukuran menguatkan lagi bahawa kami sedang menyelam kapal Perancis yang hilang."
Rancangan susulan
Pasukan kini merancang untuk menumpukan lebih banyak masa untuk meneroka dan mendokumentasikan sepenuhnya bangkai kapal itu. "Kami akan kembali ke lokasi bangkai kapal secepat mungkin," kata Jennifer Sellitti Divernet.
“Ekspedisi Ogos 2024 kami memberi tumpuan kepada mengenal pasti bangkai kapal. Penyelaman seterusnya akan memberi tumpuan kepada pemetaan dan mendokumentasikan tapak bangkai kapal, serta menyelamatkan artifak.
“Atlantik Utara tidak ramah terhadap bangkai kapal. Ribut, arus dan peralatan memancing boleh menimbus bangkai kapal dan mengoyakkannya. Ini menjadikannya penting untuk mendokumenkan dan menyelamatkan apa yang kita boleh sebelum lebih banyak masa berlalu."
Penyelamatan Kapal Karam Atlantik telah menemui beberapa bangkai kapal, termasuk U-550, bot U WW2 Jerman terakhir yang diketahui berehat di perairan Atlantik Utara yang boleh diselam.
Keluaran Februari depan akan menjadi buku keras Sellitti The Adriatic Affair: A Maritim Hit-And-Lari Di Luar Pantai Nantucket, kini diperluaskan untuk memasukkan bab yang mengandungi penerangan terperinci dan gambar-gambar bangkai kapal itu sendiri.
Juga di Divernet: ANDREA DORIA WRECK MENUNJUKKAN USIANYA PADA 60 TAHUN, KACAK KABU ANDREA DORIA BERBUNYI LAGI
