Noronha: Titik panas menyelam Atlantik

PIERRE CONSTANT telah membuat lawatan ke pulau Fernando de Noronha, timur Brazil, untuk merasai suasana uniknya dan, terutamanya, selam skubanya

Jika anda adalah burung laut Amerika Selatan, anda boleh terbang sejauh 525km dari Recife atau 350km dari Natal di pantai timur laut dan turun di beberapa serpihan tanah yang sangat kecil. Fernando de Noronha bagi Brazil adalah seperti Kepulauan Galapagos bagi Ecuador di seberang benua itu.

Juga telah membaca: ID Karam: Satu-satunya kehilangan tentera WW2 Brazil

Kedua-dua kepulauan ini, dalam satu cara, sangat serupa. Terletak sedikit di selatan Khatulistiwa, kedua-duanya adalah titik panas gunung berapi yang lahir daripada zon patah di lautan, dan tempat perlindungan yang banyak untuk burung laut. Dan dalam kedua-duanya, selam skuba adalah salah satu aktiviti yang paling popular. 

21 pulau Noronha jauh lebih tua daripada Galapagos. Mereka terletak di Plat Amerika Selatan, dengan beberapa siri gunung berapi termasuk Rocas Atoll memanjang ke barat.

Juga telah membaca: anjing laut bulu? Tidak ada perkara seperti itu!

Kepulauan itu ditemui pada 24 Julai 1503 oleh penjelajah Portugis Gonçalo Coelho, yang dibiayai oleh Fernao de Noronha tetapi, mengikut cerita, dikreditkan kepada Americo Vespucci, ahli ekspedisi Itali yang pertama kali menggambarkan pulau itu. 

Ia kemudiannya diduduki oleh Belanda sebelum jatuh ke tangan Perancis dan akhirnya diambil alih oleh Portugis pada tahun 1737. Mereka membina beberapa kubu, termasuk kubu Nossa Senhora dos Remedios, dan Fernando de Noronha menjadi terkenal sebagai destinasi tahanan politik. 

Charles Darwin turun ke HMS Beagle pada tahun 1832, dan pada awal 1900-an penempatan Itali dan Perancis telah ditubuhkan untuk perdagangan dan pemasangan kabel dasar laut. Penerbangan komersial Aeropostale menghubungkan Amerika Selatan ke Eropah dan Afrika, dan semasa WW2 Noronha menjadi pangkalan Tentera Udara AS. 

Taman laut negara

Tentera Brazil mentadbir pulau itu dari 1942 hingga 1988, apabila pulau itu diisytiharkan sebagai taman marin negara, dan hari ini pelancongan menjana ekonomi. Noronha telah menjadi mimpi percutian pulau untuk rakyat Brazil yang kaya.

Fernando de Noronha telah disenaraikan sebagai Tapak Warisan Dunia UNESCO pada 2001 dan diuruskan oleh Institut Pemuliharaan Biodiversiti Chico Mendes (ICMBio), bersama Jabatan Alam Sekitar. Rocas ditadbir secara berasingan sebagai rizab biologi yang dilarang kepada pelawat. 

Pelan pembangunan mampan telah disediakan untuk taman laut, dibantu oleh penduduk tempatan. Tapak dan infrastruktur pelancongan dikawal ketat.

Penerbangan GOL dari Recife mengambil masa sejam. Semasa ketibaan anda membayar TPA (Cukai Kekal), yang dicaj pada 76 real (kira-kira £10) semalam tetapi meningkat apabila anda tinggal lebih lama. Pejabat taman laut mengenakan bayaran masuk kepada bukan warga Brazil sebanyak R$222 (£30), sah selama 10 hari.

Kebanyakan penginapan berada di pousadas atau rumah tumpangan. Kehidupan dan makanan mahal di pulau itu. 

Tiga pusat menyelam beroperasi dari Porto di pantai timur laut, dan kedai menyelam juga terletak di bandar kolonial Portugis Vila dos Remedios, dengan bangunan bersejarahnya seperti Palacio Sao Miguel dan gereja Nossa Senhora dos Remedios . 

Kubu Nossa Senhora dos Remedios yang mengagumkan, di tebing yang menghadap ke bandar, menawarkan pemandangan indah Porto, Praia do Meio (Pantai Tengah) dan batu ikonik berbentuk ibu jari Pico de Meio, tarikan semasa matahari terbenam.

Pulau-pulau terdedah kepada timur-barat Arus Khatulistiwa Selatan dan angin perdagangan tenggara. "Laut Dalam" di pantai utara tenang antara April dan November, tetapi pada masa lain tahun angin perdagangan timur laut mengambil alih kawalan. 

"Laut Luar" di pantai selatan biasanya bergelora tetapi jarak penglihatan lebih jelas, jadi operasi menyelam memilih tapak mereka mengikut masa dalam setahun.

Suhu air ialah 28°C sepanjang tahun, dengan jarak penglihatan antara 25-40m. Dengan 25 tapak selamnya, selam Noronha dianggap yang terbaik di Brazil.

Pada asasnya terdiri daripada basalt gunung berapi hitam, landskap bawah air agak membosankan, dengan batu besar, rabung, kadang-kadang ngarai, laluan berenang dan gua. Di mana arus mengalir dalam saluran, span menutupi batu yang menjadi sangat berwarna-warni, selalunya merah terang. Jika tidak, katil alga hijau dan anggur laut adalah norma.

Hari-hari menyelam

Lori mengambil penyelam di mereka tempat penginapan pada 7.15 pagi dan para pemandu menyampaikan taklimat tentang kemudahan bot dan tempat menyelam. Ada yang berbahasa Inggeris atau Sepanyol, walaupun bahasa Brazil adalah perkara biasa. Tapak menyelam terletak dalam jarak 10-30 minit.

Sepanjang penginapan saya pada bulan Disember, kebanyakan aktiviti menyelam adalah di Laut Dalam antara titik timur dan barat pantai utara Noronha.

Cordilhieras, berhampiran hujung timur laut, adalah rabung yang tenggelam dengan banyak alga. Pemandangan biasa di sana ialah sekumpulan kecil dengusan berjalur biru dan emas (Haemulon chrysargyreum). ikan kakak tua Brazil (Sparisoma amplum) berwarna hijau di bahagian belakang dan merah pada perut bagi perempuan, manakala jantan dewasa bertukar menjadi biru muda dengan bulan sabit merah pada ekor. 

Chub laut Bermuda kelabu (Kyphosus sectatrix) bergerak dalam pek kecil, begitu juga margate hitam (Anisotremus surinamensis), berbadan tinggi dengan kepala curam dan berwarna keperakan dengan tompok hitam di belakang insang. 

Saya terserempak dengan penyu sisik (Eretmochelys imbricata) tidak menyedari penyelam, dan tang biru (Acanthurus coeruleus), salah satu spesies ikan bedah yang jarang ditemui di sekelilingnya.

Ilha do Meio (Pulau Tengah) terletak di antara Ilha da Rata (Pulau Tikus) dan Porto. Idea di sana pada asasnya adalah untuk meneroka gua dan berenang melalui air cetek, menyelinap masuk dan keluar di belakang pemandu menyelam sementara jurugambar dalam air syarikat All Angle menunggu anda di seberang. Gambar-gambar boleh didapati di kedai menyelam pada waktu petang pada harga $30 setiap satu (kira-kira £4). 

Gua-gua itu hidup dengan penyapu tembaga (Pempheris schomburgki), kerapu kecil dengan bintik biru dan perut kuning (Cephalopholis fulva), sepasang angelfish Perancis (Pomacanthus paru) dan tang biru. Kembali ke permukaan, noddies hitam dan burung tropika ekor kuning terbang dengan gembira.

Di hujung barat pulau itu, Ponta da Sapata ialah tapak bersarang untuk boobies berkaki merah. Caverna da Sapata, gerbang bawah air dengan dasar berpasir, menyediakan tempat perlindungan bagi sinar sengat Selatan (Dasyatis Americana), dengan pancang berwarna lada di belakangnya. Tidak terganggu oleh penyelam, mereka mengekalkan sikap Zen. 

“Sesetengah penyu tersesat di sudut terpencil gua dan berakhir sebagai rangka…”, mengesahkan Julio, gembira untuk menunjukkan semua senyuman di sebelah tengkorak. Keterlihatan yang baik mengutamakan gambar yang baik. Dinding mini di bahagian luar menampakkan tiga ikan fail yang diconteng (Aluterus scriptus) dan ikan fail oren tompok putih (Cantherhines macrocerus).

Cagarras, di sebelah timur Noronha, barat Pulau Tikus, ialah tapak bersarang untuk boobies bertopeng. Menyelam lebih dalam di zon 32m, ia juga merupakan tempat untuk udang galah Cape Verde (Panulirus charlestoni), bicu hitam (Caranx luubris), angelfish Perancis dan parrotfish Brazil yang mudah dilihat.

Dalam saluran

Buraco das Cabras, 20m dalam, lebih produktif untuk jurugambar. Jerung jururawat berkeliaran (Ginglymostoma cirratum) menimbulkan kekecohan, akhirnya mendekati saya tanpa rasa takut. Sinar sengat besar dilitupi oleh penyelam melihat pasir melalui. 

Pertunjukan panik penyelam 'youpie' Brazil menunjukkan kegembiraan dengan tangan terbuka di belakang penyu dan di hadapan jurugambar rasmi. Saya menunggu giliran saya dengan sabar untuk mendekati makhluk yang sedang meragut di celah-celah batu. 

Ikan pencetus lautan (Canthidermis sufflamen) belayar melepasi dan chub laut Bermuda pecah dalam awan kecil. Di penghujung penyelaman di dalam saluran, antara pulau Tikus dan Tengah, sauh Portugis tua yang besar bertatahkan span merah menarik perhatian saya. Hanyut dalam arus, saya terbang di atas burung merak yang menggelepar (Bothus lunatus) melapisi batu bulat.

Cabritos, di hujung timur laut, bermula di perairan Laut Luar yang jernih untuk memasuki saluran. Tapak cetek berwarna-warni, ia mempunyai banyak batu berbentuk cendawan yang dilitupi span. 

Black jack dan sekumpulan doctorfish (Acanthurus chirurgus), jack bermata kuda (Caranx latus) dengan ekor kuning bercabang dan ikan kambing kuning (Mulloidichthys martinicus) melengkapkan persembahan. Sauh lama kedua, lebih besar lagi, membuatkan saya ternganga.

Hasrat saya untuk hari menyelam terakhir akan dimakbulkan oleh Leo dan Julio. Di luar hujung barat pulau, puncak bawah air Cabeço da Sapata biasanya tertakluk kepada arus dan pergerakan air yang kuat, tetapi kami hanya mengalami ombak lembut. 

Jerung jururawat besar melintas seperti bayang-bayang di atas dasar berpasir putih. Sekolah kecil jek bermata kuda berputar-putar. Ikan kakap anjing (Lujanus jocu), perak dengan palang di belakang, hanyut seperti Zeppelin yang damai.

Awan kromis kuning (Chromis multilineata) bergoyang dengan arus di atas puncak manakala kumpulan ikan picu hitam (Melichthys niger) berlegar dalam warna biru.

Trinta Reis di Mar de Fora terletak di tengah-tengah pantai selatan antara pulau-pulau batu yang baru muncul. Lautan berombak seperti yang dijangkakan, tetapi di bawah air semuanya tenang. Pasir putih diukir oleh tanda riak di atas hamparan yang luas untuk kesan fotografi yang baik. 

Kami melayari berenang-melalui dan memasuki ngarai dengan sinar sengat selatan dan bicu hitam. Muncul, saya menyaksikan jerung terumbu (Carcharhinus perezi) mengembara dengan megah di atas hamparan pasir putih yang luas. 

Ia adalah persekitaran atmosfera dengan banyak cahaya, membuatkan seseorang lupa bahawa Fernando de Noronha ialah tempat untuk memancing jerung artisanal yang meluas antara 1992-1998. Hempedu hitam, terumbu, sutera, limau, jururawat, harimau dan kepala tukul semuanya, sedihnya, menjadi sasaran.

Kehidupan di darat

Hidupan liar di pulau lautan sangat terhad. Mamalia hampir tidak wujud di Noronha, kecuali tikus dan lendir, tikus berwarna berangan yang diperkenalkan oleh peneroka awal untuk makanan. 

Cicak Teju hitam dan putih yang ditemui terutamanya di dalam hutan telah diperkenalkan dari timur laut Brazil pada tahun 1950-an untuk menjaga tikus, dan membesar sehingga kira-kira 40cm. Ia mempunyai lidah bercabang merah jambu, seperti biawak pemantau, tetapi kerana ia menyerang burung tempatan, ia adalah pemangsa yang tidak diingini di pulau itu.

Apabila Charles Darwin mendarat di Noronha pada 20 Februari 1832 (tiga tahun sebelum melawat Galapagos), dia mengagumi hutan tropika yang subur dengan magnolia, pokok laurel yang dihiasi dengan bunga halus dan pokok yang berbuah. 

Hutan asal ini tidak lagi wujud selepas Noronha menjadi koloni keseksaan, dan menjelang akhir abad ke-19 pulau itu hampir ditebang sepenuhnya, tetapi pemulihan perlahan bermula pada tahun 1988 dengan status taman negara marin.

Projek pemuliharaan diuruskan oleh ICMBio. Selain rizab biologi Rocas Atoll terdapat Projek Tamar untuk pemuliharaan lima spesies penyu laut yang diketahui melawat pulau-pulau: hijau, sisik, tempayan, ridley zaitun dan kulit belimbing, walaupun penyelam biasanya hanya melihat dua yang pertama.

Projek lain berkenaan ikan lumba-lumba pemutar (Stenella longirostris), yang mempunyai penduduk bermastautin di Baia dos Golfinhos terpencil di barat laut. Pengunjung datang awal pagi untuk melihat ikan lumba-lumba bermain di teluk.

Beberapa denai tersedia, walaupun sesetengahnya memerlukan tempahan awal kerana ia dipimpin pada masa tertentu oleh seorang yang berlesen ICMBio panduan. Kebanyakannya menghala ke pantai atau sudut pandangan dan boleh berpanjangan dari 15 minit hingga tiga jam.

Sebilangan agensi juga menawarkan lawatan peribadi dengan pengangkutan mereka sendiri, atau juga pelayaran untuk snorkeling atau menonton ikan lumba-lumba. 

Pengembara bebas dengan bajet rendah boleh menaiki bas 'Coletivo' percuma yang berulang-alik antara Porto di timur laut dan Sueste di barat daya sepanjang BR-363, menyediakan akses ke permulaan semua denai dan pantai eksotik. Fernando de Noronha adalah pengalaman yang benar-benar Brazil, di mana orang asing amat dialu-alukan namun pastinya suatu keanehan!

Pada penghujung penginapan saya, saya melalui sebuah rumah dengan papan tanda berwarna-warni di pintu pagar yang bertulis “Sorria voce esta na paraiso” – “Senyum, awak di syurga”.