Perjalanan menyelam: Musandam ke Muscat

Sertai PIERRE CONSTANT sambil dia meneroka terumbu karang dan bangkai kapal di bawah air Oman semasa lawatan baru-baru ini dengan kameranya di bahagian utara kerajaan itu

Lauren Davies, pengurus Wales Musandam Discovery Diving, tersenyum apabila kami bertemu di lapangan terbang Khasab. Saya dibawa ke vila kakitangan, juga rumah tamu syarikat, di pinggir bandar pelabuhan. 

Terletak dengan baik di atas saluran air, pusat menyelam itu sendiri adalah pusat bandar, tidak jauh dari dhow pelabuhan dari mana semua pelayaran pelancong berlepas.

Juga telah membaca: anjing laut bulu? Tidak ada perkara seperti itu!

Satu-satunya operasi menyelam Khasab, Musandam Discovery Diving telah diasaskan pada penghujung 2015 oleh Bader yang mesra, seorang lelaki berjanggut besar dengan tubuh badan yang dihormati yang juga bekerja dalam industri minyak dan gas. Dia memakai putih tradisional dishdasha jubah dengan kummo (topi sembahyang) dan mussar (serban merah putih).

"Anda akan dapat menyelam dengan Bader pada hari Sabtu," kata Lauren. "Dia seorang yang sangat sibuk - tetapi sangat menyukai nudibranch!"

Sebahagian daripada Semenanjung Arab, pantai sepanjang 3,000km Oman dikelilingi oleh Laut Arab di tenggara, Teluk Oman di timur laut dan Teluk Parsi di barat laut. Pakar ichthyologist AS John E Randall telah melaporkan 1,179 spesies ikan di perairannya, 29 daripadanya endemik.

Oman kebanyakannya adalah dataran padang pasir kerikil, tetapi di sepanjang pantai timur laut terletak banjaran gunung Al Hajar, dengan pergunungan Dhofar di tenggara. Ibu kotanya ialah Muscat, dan jiran terdekat ialah Arab Saudi, UAE dan Yaman, dengan Iran di utara merentasi Selat Hormuz. 

Minyak ditemui di Dhofar pada tahun 1964, dan dari tahun 1970-an Sultan Qaboos bin Said membuka dan memodenkan negara. Baginda digantikan pada tahun 2020 oleh sepupunya Sultan Haitham bin Tariq. 

Terpencil jauh di utara Oman yang lain di antara kuku UAE, semenanjung Musandam yang bergunung-ganang adalah enklaf yang berasingan, 90km panjang dan 35km lebar. Ia adalah hasil daripada batu kapur Permian purba dan rak karbonat Jurassic dan Cretaceous yang tebal.

Kelabu pucat dan kemerahan, batu di sini kebanyakannya terdiri daripada dolomit keras. Saya telah berpindah terus ke Musanadam selepas penerbangan antarabangsa saya ke Muscat.

Akuarium

Pusat menyelam kelihatan sangat profesional, dengan bilik darjahnya dan teres kayu ceria yang menghadap ke air. Bot menyelam ialah bot laju gentian kaca Sinbad 11m dengan papan sangkut 225 Mercury berkembar dan rak tangki, dan bangku selesa di bahagian tepi yang boleh memuatkan sehingga 10 penyelam. 

Calton itu pengajar dan isterinya Tasnee, a juruselam, berasal dari Kerala di selatan India. Hamud, kapten pertama, berasal dari Oman dan berbahasa Inggeris, manakala kapten lain Mahesh fasih berbahasa Arab, telah bekerja sebagai nelayan selama bertahun-tahun.

Lauren memandu saya ke pelabuhan utama, ke pasar raya besar Lulu yang besar berhampiran kedai menyelam dan, akhirnya, ke Istana Khasab yang lama. Kubu Portugis abad ke-17 ini, yang telah diubah suai oleh sultan Oman, menampilkan paparan sejarah, geologi dan sejarah semula jadi yang menarik. 

Berjalan-jalan di sekeliling dinding, pengunjung disambut oleh mynah, burung merpati dan burung parkit berwarna hijau, hitam dan bercincin mawar yang bersarang di dalam lubang atau bermain di pokok palma. Ia adalah tarikan yang mesti dilihat, tetapi hujan lebat memaksa kami untuk berundur ke dalam. Beberapa jalan di Khasab dinaiki air dalam masa yang singkat.

Tapak menyelam Akuarium terletak di bawah tebing Cretaceous di pintu masuk Khawr (fjord) Ghubb Ali. Suhu adalah 30°C yang nyaman. Penglihatan bawah air adalah lemah hari ini, laut yang penuh dengan zarah dan dasar berbatu tidak menarik.

Ikan terdapat, bagaimanapun, kebanyakannya ikan malaikat kuning (Pomacanthus maculosus), kumpulan ikan kakap long-spot (Lutjanus fluviflamma), ikan kakak tua dan yang kelihatan seperti kerapu merak. 

Endemik serantau, betina sirip kuning (Cephalopholis hemistiktos) terbukti agak malu. Sinar sengat ekor lembu (Pastinachus sephen) memandang saya dengan tenang dari dasar berpasir. 

Bangkai Humsi

Di pintu masuk Khawr Shamm, penyelaman seterusnya adalah di Humsi bangkai kapal, tongkang nelayan sepanjang 10-11m berkarat dengan sengaja tenggelam dalam 10m beberapa tahun lalu. Lebih dekat dengan Khasab, keterlihatan di sini ialah sup kacang. 

“Laut bergelora sejak kebelakangan ini – hujan juga turun,” jelas Calton. Saya perhatikan sekumpulan ikan siakap bermonokel Arab (Scolopsis ghanam) dan satu lagi fusiliers berubah (Caesio varilineata). Sekumpulan kecil ikan kambing mutiara (Parupeneus margaritatus) berehat di geladak. 

Dua ekor gobi udang sedang memerhatikan pintu masuk lubang berpasir mereka. Tidak jauh dari bangkai kapal, beberapa struktur piramid logam telah diletakkan untuk membantu dalam penanaman semula karang staghorn.

Penyelaman keesokan harinya dibatalkan kerana angin kencang, jadi kami dicadangkan untuk meneruskan perjalanan dhow pelayaran di Khawr Shamm. Ini sangat indah, menawarkan pemandangan indah tebing Musandam dan perkampungan nelayan. Ia juga memberi peluang untuk menonton ikan lumba-lumba bungkuk Lautan Hindi yang biasanya sukar difahami (Sousa plumbeus) sambil mengekori bot sambil bermain-main.

Dua badan air utama nampaknya berfungsi di Musandam: Air Teluk Parsi yang mengalir dari barat laut ke tenggara ke Selat Hormuz, dan air permukaan Lautan Hindi, mengalir dari barat daya ke timur laut di sepanjang pantai Oman dari Salalah ke Ras Hadd, dengan lencongan ke Teluk Oman di sepanjang pantai Iran.

Taman Karang & Mata Kucing

Bahagian utara semenanjung diakses melalui Khawr Al Quway, sebuah fjord yang memisahkan pulau tentera Umm al Ghanam dari tanah besar. Airnya lebih jernih dan jarak penglihatan di bawah air lebih baik di sini, di mana cuaca lebih stabil.

Taman Karang (Pulau Abu Sir) terletak di dasar tebing batu kapur. Pada kedalaman 20m, yang mengejutkan adalah untuk menemui gorgonian biru-ungu dan semak kuning karang hitam (Antipates sp).

Airnya masih kehijauan. Saya melihat ikan bidadari yellowbar, ayam betina kuning, fusilier berubah-ubah, bicu bertompok emas (Carangoides bajad) dan rama-rama Arab endemik serantau (Chaetodon melapterus), kuning dengan bar hitam di mukanya. 

Ikan rama-rama tompok hitam (Chaetodon nigropunctatus) adalah perkara biasa, dan kumpulan dascyllus tiga tompok (Dascyllus trifasciatus) dan bibir manis kotor kelabu keperakan (Plectorhinchus sordidus) berkeliaran di kedalaman.

Perjalanan menaiki bot selama 30 minit ke Pulau Al Khayl membawa kami ke formasi batu kapur Cat's Eye yang mencolok. Banyak batu karang keras terdapat di sini: Porites, Acropora, Montipora and Pavona, bersama dengan hidupan ikan yang banyak.

Bintang kusyen cantik (Culcita coriacea) berbaring di atas pasir, begitu juga mahkota duri pemangsa biru-hitam (Acanthaster planci) yang menyebabkan kerosakan yang besar di Musandam. Pada kedalaman 15m arus ke arah timur yang sedikit dirasai, dan a Hypselodoris pulchella nudibranch menarik perhatian saya.

Al Batinah & No Palm

Di sebalik Mata Kucing adalah teluk terpencil di mana Al Batinah, sebuah bot peronda Tentera Laut Oman sepanjang 15m, karam pada Februari tahun lalu selepas 30 tahun berkhidmat. Ia terletak tegak di dalam pasir pada 22m, dan span bertatah merah dan oren telah menutupi tepi geladak, terang dengan latar belakang hijau epal yang menakutkan. 

Penembusan boleh dilakukan di dalam tahanan, serta di beberapa koridor. Yellowbar angelfish hadir, bersama-sama dengan sepasang ikan kelawar bulat (Platax orbicularis), siakap dua bar (Acanthopagrus bifasciatus) dan beberapa ikan karang panji (Heniochus diphreustes).

Pada hujung minggu, penyelam ekspatriat suka datang ke sini dari Dubai, sejauh dua jam pemanduan. Bader, pemilik pusat menyelam, muncul pada hari Sabtu.

Di timur Pulau Musandam, No Palm ialah pantai kecil di teluk terpencil yang dikelilingi oleh pergunungan. Di Smirnoff Point, penghantaran haram botol vodka pernah dibuang oleh penyeludup yang cuba melarikan diri dari Pengawal Pantai, dan kemudiannya ditemui oleh penyelam. 

Air kelihatan jernih dari permukaan, tetapi sekali lagi ternyata berkabus pada kedalaman. Batu-batu besar dan belukar karang hitam menempatkan tiram gergasi dalam kelompok. Bader menunjukkan moray mulut kuning (Gymnothorax nudivomer), coklat dengan titik putih. Ikan kelawar bulat bersembunyi di bawah langkan. 

Ikan kakak tua berkarat (Scarus ferrugineus) berkeliaran sebagai Sohal surgeonfish (Acanthurus sohal) makanan ternakan di kawasan cetek. Ikan siakap dua bar adalah perkara biasa.

Abu Rasyid

Musandam Discovery Diving melawat sehingga 24 tapak selam di sekitar semenanjung, tetapi yang terbaik ditemui di pulau paling utara, Abu Rashid, di sebelah baratnya berturut-turut cerun dan tebing.

Belukar karang hitam menghiasi kedalaman. Di kawasan cetek terletak padang rumput yang mempesonakan Dendronephthya klunzingeri karang lembut berwarna kuning dan putih, dengan tompok span merah di antaranya. Ikan itu kelihatan jinak, dan penglihatan semakin baik. 

Bibir manis dan kakap besar ditemui di tengah-tengah awan ikan pemicu gigi merah (biru) (Odonus niger) dengan ekor putihnya. Udang galah bercat besar bersembunyi di bawah tebing dan ikan picassofish Arab (Rhinecanthus assasi) merayau-rayau. 

Di sebelah timur pulau itu, tempat jatuh yang mencolok di dinding Abu Rashid mempunyai termoklin pada 15m, di mana air sejuk memuncak untuk mencipta lapisan kabur secara tiba-tiba, dan suhu air turun kepada 26°C. 

Untuk kali keempat dalam empat hari, saya terpaksa terlepas terjun kedua kerana saya tidak dapat membersihkan telinga kiri saya. Saya mengesyaki jangkitan bakteria daripada alga, tetapi ubat titis telinga hanya menawarkan hasil yang bercampur-campur.

Walaupun tidak menyelam, ia berbaloi menuju ke barat di sepanjang pantai ke Qiba dan pedalaman ke kampung Tawi, di mana ukiran batu berusia 3,500 tahun pemburu yang dipasang pada kuda dan unta boleh dilihat di atas batu di tepi jalan. 

Di sepanjang jalan pantai ke Dubai, kubu lama Al Bukha bertenggek di puncak bukit, dan dalam perjalanan pulang ke Khasab jalan tanah menghala ke puncak gunung Al Harf, memberikan panorama menakjubkan keajaiban geologi Musandam, kampung Mukhi hingga timur dan, melihat ke barat, pantai Teluk Parsi yang menawan dan bandar Al Bukha.

Pergi ke Muscat

Penerbangan Oman Air membawa saya kembali ke Muscat, dan menaiki teksi selama satu jam merentasi landskap pergunungan berceranggah batu merah dan hitam membawa saya ke Jebel Al Sifah. 

Syurga buatan di tengah-tengah tempat, ini adalah tempat percutian untuk pelancong terbiar dengan citarasa mewah, tetapi kolam renang dan marina bukanlah syurga jenis saya. 

Pusat menyelam Extra Divers berjarak 10 minit berjalan kaki di bawah sinaran matahari di sebelah perairan marina yang berkilauan. Pengurus Switzerland Guillaume Chapuis menyambut saya. Dengan rambut perangnya yang disisir belakang, janggut garam & lada dan dagu segi empat tepat, dia mengingatkan saya tentang Davy Crockett. 

"Saya dalam perjalanan untuk makan tengah hari," katanya, dan kami menikmati sembang yang baik. Guillaume adalah seorang jurubank, tetapi pada mulanya meninggalkan kewangan yang tinggi untuk menjalankan pusat menyelam di Malta.

Al Sifah, di Teluk Oman, meliputi tiga kawasan: Kepulauan Abu Daud di tenggara, Bandar Al Khairan di barat dan, jauh lebih jauh di biru, Pulau Fahal, yang memerlukan keadaan laut dan cuaca yang betul. Terdapat kira-kira 30 tapak menyelam untuk diterokai.

Dua tapak utama di Abu Daud ialah West Corner dan East Corner. Pulau memanjang menarik bangau biru yang hebat di atas dan, di bawah, kumpulan ikan kardinal emas (Apogon aureus) yang berlegar di dalam gua-gua kecil. Dicas dengan plankton, perairan hijau tertakluk kepada arus sedikit dari tenggara. 

Saya terjumpa ikan rama-rama Gardiner (Chaetodon gardineri), moray bertali atau sarang lebah, Sohal surgeonfish, redtail butterflyfish (Chaetodon collare), tang kuning (Zebrasoma xanthurum) dalam bibir manis berwarna biru diraja dan bintik hitam (Plectorhinchus gaterinus). 

Ikan picassofish Arab yang cantik sentiasa berhati-hati dengan jurugambar. Sekumpulan kecil ikan berlian cepat (Monodactylus argenteus) zum ke belakang dan ke hadapan.

Pintu Masuk Pertama

Tapak Pintu Masuk Pertama di Bandar Al Khairan adalah campuran batu-batu besar di dasar berpasir putih. bahasa Finland pengajar Anna Sara menunjukkan sinar torpedo marmar (Torpedo sinuspersici) yang menimbulkan rasa hormat. 

Banyak ikan burr tompok kuning (Cyclichthys spilostylus) berehat di cerun. Hutan karang hitam menyembunyikan penyu sisik besar sedang mengunyah polip kuning. Sekolah ikan kakap mata besar (Lutjanus lutjanus) berlegar, bersama-sama dengan ikan siakap bermata Arab. Beberapa ekor landak laut bunga (Toxopneustes pileolus) titikkan pasir, lengkap dengan kepingan cengkerang yang dilekatkan.

Mermaid Cove menawarkan pemandangan laut yang serupa. Di antara gorgonians ungu, penyu hijau sedang tidur di atas batu. dua Hypselodoris pulchella nudibranchs pelayaran seiringan di atas muka batu.

Di atas tompok berpasir, dua sotong terlibat dalam paparan pacaran.. Bicu Blacktip (Caranx heberi) kilat ke arah penghujung selam di sepanjang muka batu, dan padang yang luas Sarcophyton karang lembut permaidani cetek.

Bangkai Al Munassir

Kapal perang amfibia 84m yang dibina oleh British Al Munassir telah dilancarkan di Glasgow pada tahun 1978. Dijual kepada Tentera Laut Oman sebagai pengangkut untuk helikopter dan kenderaan kecil, dia telah berkhidmat selama 25 tahun. 

Tenggelam pada tahun 2003 berhampiran Al Khairan, bangkai kapal kini berada tegak dalam 25m. Keterlihatan sangat bagus di sini, begitu juga dengan hidupan marin. Richard, pemandu menyelam Ireland, membawa saya dari haluan ke buritan. Kawasan win penuh dengan warna-warni Dendronephthya karang lembut dan penuh dengan ikan kardinal emas, ikan rama-rama ekor merah, ikan malaikat kuning dan banyak lagi.

Gelap dan berkelodak, kawasan dalam yang berdekatan ialah garaj helikopter. Kami berlayar di sepanjang lorong di sebelah pelabuhan, terdedah kepada sinaran matahari. Pelbagai penembusan di dalam memberikan suasana yang menakutkan, kerana pancaran cahaya memancar melalui lubang-lubang. 

Sekolah ikan berbintik panjang dan bermata besar berkibar-kibar tentang penempatan senjata dan struktur atas. Ikan belalai ekor biru jantan dan betina (Ostracion cyanurus) tidak menunjukkan rasa takut semasa kita mendekati.

Sebelum saya naik ke perhentian keselamatan, seekor moray sarang lebah menyelinap keluar dari persembunyian untuk menemui saya, disertai tidak lama kemudian oleh moray kelabu yang sama ingin tahu (Siderea grsea). Imej terakhir ini merumuskan dengan sempurna bagi saya keseronokan dan pesona menyelam di perairan Oman. 

"Saya tahu ini bukan kali terakhir kita akan berjumpa antara satu sama lain," kata Guillaume pada pagi pemergian saya. Kini selatan besar Oman memberi isyarat…

Juga di Divernet: Oman: Permata menyelam yang tersembunyi