Pelancong British cedera dalam pertemuan dengan jerung Tobago

Seorang pelancong Britain berada dalam rawatan rapi berikutan pertemuan serius dengan seekor jerung di perairan cetek di Turtle Beach, Tobago. Insiden luar biasa itu membawa publisiti yang tidak diingini lagi untuk salah satu destinasi selam skuba utama Caribbean, berikutan tumpahan minyak yang telah ditetapkan sebagai kecemasan negara pada awal Februari.

Peristiwa itu telah mengakibatkan penutupan sementara pantai sepanjang tujuh batu di barat daya pulau itu tetapi tidak menjejaskan tapak selam, manakala insiden jerung telah menyebabkan penutupan sementara kira-kira 10 pantai lebih jauh ke barat, di mana beberapa tapak menyelam yang paling popular di pulau ini terletak.

Peter Smith, 64, dari Berkhamsted di Hertfordshire, sedang dirawat di unit rawatan rapi Hospital Besar Scarborough kerana kecederaan serius pada tangan kiri dan lengan bawah, serta paha kiri dan perut. Dia digambarkan berada dalam keadaan "kritikal tetapi stabil".

Smith telah berada di percutian bersama isteri dan rakan-rakannya di Hotel Starfish di Turtle Beach di Great Courland Bay, dan dijangka terbang pulang lewat hari itu, 26 April. Dia berada di dalam air separas pinggang hanya kira-kira 10m dari pantai peranginan ketika kejadian berlaku kira-kira jam 9.15 pagi.

Sebilangan kecil orang berada di sana pada masa itu tetapi pemandian lain membantu Smith dengan membawanya ke darat, menggunakan tourniquet dan meningkatkan penggera, sementara yang lain dilaporkan cuba menangkis jerung itu. Menurut saksi mata, pada satu ketika haiwan itu terdampar buat sementara waktu sebelum ditarik balik ke laut oleh air pasang. 

Jerung itu juga dilaporkan telah mencederakan seorang lagi mandi, walaupun luka di perutnya dilaporkan hanya terhad kepada calar.

Bounty ditarik balik

Pengawal Pantai mula memantau kawasan itu, dan Dewan Perhimpunan Tobago (THA) pada mulanya menawarkan ganjaran wang tunai $10,000 untuk mana-mana anak kapal yang menangkap apa yang disifatkan sebagai jerung lembu. Tawaran ini kemudiannya ditarik balik, selepas pengkritik mendakwa bahawa habuan hanya akan digunakan untuk mempromosikan pembunuhan mana-mana jerung di pihak mereka yang mencari ganjaran.

"Tiada ancaman jerung di Tobago - ia adalah satu kemalangan," kata ahli biologi marin Aljoscha Wothke kepada Penjaga Trinidad & Tobago. "Jika mereka pergi untuk memburu jerung di Tobago, mereka akan memusnahkan ekosistem. Ia tidak dilakukan mengikut pengetahuan saintifik terbaik.”

Walaupun mengakui bahawa Tobago berada dalam lingkungan jerung lembu, Wothke dan pakar lain juga meragui bagaimana jerung itu dikenal pasti secara positif dalam keadaan itu.

Tobago sebelum ini tidak dikaitkan dengan jerung lembu atau "serangan" jerung, walaupun satu insiden tidak membawa maut pada tahun 2004 telah dikaitkan dengan spesies tersebut. Insiden baru-baru ini bertepatan dengan penggalian tapak sarang penyu berdekatan, dengan pengulas tempatan mencadangkan bahawa mungkin ada kaitan.

Dilaporkan penampakan jerung pada hari itu di Buccoo, No Man's Land dan Grafton menyebabkan penutupan sementara Taman Laut Terumbu Karang Buccoo untuk semua aktiviti rekreasi, termasuk selam skuba dan snorkeling. Amaran telah dikeluarkan tentang memasuki laut di sekitar Plymouth, Courland Bay, Black Rock, Mt Irvine, Buccoo, Pigeon Point dan Store Bay.

Gulfstream jatuh

Yang ditinggalkan Gulfstream tongkang yang terbalik di pantai selatan Tobago pada bulan Februari menumpahkan sebahagian besar daripada 35,000 tong minyak bahan api yang dibawanya, dan tumpahan itu akhirnya hanyut di kawasan yang luas di selatan Caribbean – tetapi berita baik untuk penyelam skuba, sama ada di Tobago atau pulau-pulau lain yang dicapai oleh licin, Grenada dan Bonaire, adalah bahawa ia nampaknya tidak menjejaskan mana-mana tapak menyelam biasa. 

Walaupun tumpahan itu merosakkan terumbu karang di selatan Tobago, tiada kesan buruk dilaporkan di kawasan yang meliputi 50 atau lebih lokasi menyelam di pulau itu.

Grenada, 145km jauhnya, kemudian dilaporkan berisiko apabila minyak merebak ke utara-barat, walaupun sekiranya tiada laporan mengenai tapak menyelam terkenalnya terjejas.

Kemudian ternyata bahawa licin telah bergerak ke barat sekali lagi untuk memilih pantai timur Bonaire - satu lagi pulau menyelam utama tetapi terletak 830km dari Tobago.

Pantai timur Bonaire jarang menyelam, walaupun terdapat kebimbangan terhadap kawasan bakaunya, tetapi operasi pembersihan dilaporkan berjaya. Bahagian barat pulau itu, di mana banyak tapak menyelam pantai di Bonaire tertumpu, kekal tidak terjejas oleh tumpahan itu, menurut pihak berkuasa.

Tongkang yang didaftarkan di Panama telah ditinggalkan di Tobago oleh bot tunda yang hampir tiga bulan kemudian masih belum dapat dikesan.

Juga di Divernet: Tobago Selatan – Sungai, Laut & Lautan, Memandu Utara Tobago, Kokain hanyut berhampiran kapal karam minyak Tobago, Adakah lebih sedikit gigitan jerung bermakna lebih sedikit jerung?