Kapal yang ditahan berkaitan dengan rompakan kubur perang British 

Agensi Penguatkuasaan Maritim Malaysia telah menaiki kapal korek rampasan Cina yang dikehendaki Chuan Hong 68, dan menemui besi buruk serta peluru yang disyaki berkaitan dengan penyelamatan haram kapal perang WW2 Force Z HMS Putera Wales dan mungkin HMS Menolak.

Diawaki oleh 21 warga China, 10 warga Bangladesh dan warga Malaysia, kapal itu kini telah ditahan atas alasan berlabuh tanpa kebenaran. Ia sedang disiasat oleh Maritim Malaysia (Pengawal Pantai), Polis Diraja Malaysia, Jabatan Laut dan Jabatan Warisan Negara, menurut Maritim Malaysia.

Ia adalah maklumat daripada seorang profesional menyelam tempatan yang memaklumkan pihak berkuasa Malaysia tentang aktiviti-aktiviti itu Chuan Hong 68, sebuah kapal yang telah lama dikaitkan dengan penyelamatan haram kapal karam WW2 di Laut China Selatan.

Kapal-kapal British, yang terletak pada kedalaman maksimum lebih 60m dari pantai timur Malaysia, ditetapkan sebagai kubur perang - 842 orang maut apabila kapal penjelajah tempur seberat 27,600 tan. Menolak dan kapal perang seberat 35,000 tan Putera Wales ditenggelamkan oleh pengebom torpedo Jepun pada 10 Disember 1941. 

Tentera Laut Diraja telah menyifatkan kedua-dua kapal itu tenggelam, beberapa hari selepas serangan ke atas Pearl Harbor, sebagai "salah satu bencana terburuk dalam sejarah tentera laut British... Kehilangan itu mengejutkan negara dan pada masa itu memaksa tentera laut untuk menilai semula bagaimana mereka telah berjuang selama berabad-abad.”

Kapal-kapal perang itu terkenal di kalangan sebilangan yang telah menjadi sasaran perompak di rantau ini sejak sedekad lalu. Status kubur perang tidak menjadi penghalang apabila objektifnya adalah untuk mendapatkan keluli kapal berharga yang dilebur sebelum 1942, tahun isotop radioaktif yang dipancarkan semasa ujian bom atom mula mencemarkan aloi.

. Menolak membawa perisai tali pinggang 152mm manakala kapal lain yang lebih moden mempunyai penyaduran perisai keluli 370mm, tetapi komponen aluminium, gangsa dan tembaga juga dihargai oleh perompak.

Kapal korek rebut 122m Chuan Hong 68, yang dimiliki oleh syarikat China Fujian Yarui Marine Engineering, dipercayai berada di perairan Malaysia sejak akhir tahun lalu, beroperasi di bawah lesen yang diberikan untuk menyelamatkan kapal China.

Menurut Amanah Laut Arkeologi Maritim UK, ia telah menghabiskan 54 hari sepanjang Putera Wales tapak, menghasilkan enam muatan bot sekerap yang telah dipunggah dan menyebabkan "tumpahan minyak yang besar" akibatnya. Organisasi tidak menyangka Menolak telah disasarkan.

Penyelam memberitahu Putera Charles

Penyelam skuba tempatan Hazz Zain telah memberitahu New Straits Times bahawa selepas kapal korek memberi amaran mengenai bot nelayan, anak kapalnya telah memaklumkan kepada pengendali bot yang berkongsi gambar kapal itu dengannya. Dia kemudian memaklumkan Suruhanjaya Tinggi British dan pihak berkuasa Malaysia.

Zain telah menyelam bangkai kapal sebelum wabak Covid, dan pada 2017 telah bertemu Putera Wales, kini Raja Charles, untuk memaklumkannya tentang keadaan mereka. Dia berkata bahawa dia kelihatan kecewa selepas melihat videonya dan gambar bangkai kapal yang digeledah, yang kelihatan menunjukkan tahap kemusnahan setinggi 70%.

Pada 19 Mei tahun ini Polis Diraja Malaysia menyerbu limbungan sampah di Kota Tinggi, Johor, selepas kakitangan menyiarkan video di TikTok yang menunjukkan kapal korek mengangkut pistol yang nampaknya diambil dari salah satu bangkai kapal British.

Di lokasi, polis menemui dua meriam anti-pesawat British 5.25in, peluru hidup, sauh dan bahagian plat badan kapal. Peluru itu kemudiannya musnah dalam letupan terkawal.

Kerjaya Chuan Hong 68

. Chuan Hong 68 dan anak kapalnya pernah menghadapi masalah di Malaysia sebelum ini: mereka ditahan pada 2017 kerana dituduh merompak bangkai tentera Jepun berhampiran Usukan tetapi kemudiannya dibebaskan. Kapal itu dipercayai telah menukar pendaftarannya sebelum memohon semula untuk beroperasi di perairan Malaysia.

Tentera laut Indonesia dilaporkan telah mengejar kapal yang sama ke perairan antarabangsa April lalu, selepas ia dilihat beroperasi di atas tapak bangkai kapal berhampiran Kepulauan Anambas yang terpencil. Ia masih dikehendaki oleh Indonesia kerana disyaki merompak kapal perang Belanda HNLMS De Ruyter, HNLMS Java dan HNLMS Kortenaer.

Bangkai kapal perang lain yang telah ditemui di Laut China Selatan dalam beberapa tahun kebelakangan ini termasuk kapal penjelajah ringan Australia HMAS Perth, di mana 350 orang mati, dan kapal penjelajah berat AS USS Houston, yang tenggelam dengan kematian 650 kelasi. HMS Electra, HMS Exeter dan USS hinggap juga telah mengalami gangguan haram.

Syarikat Fujian Yarui Marine Engineering telah ditubuhkan pada Jun 2013 dan dilancarkan Chuan Hong 68 tahun yang berikutnya. Dua kren 360°nya didakwa mampu mendapatkan semula seluruh bangkai kapal, katanya, sebagai sebahagian daripada "perkhidmatan kejuruteraan lautan berkualiti tinggi". 

Dari masa ke masa, kapal itu telah menjadi semakin lengkap, dengan rampasan yang boleh mencapai sedalam 200m. Seorang sumber memberitahu New Straits Times ia telah "bertanggungjawab untuk menjarah 90% kapal karam WW2 lain di rantau ini", termasuk di perairan Singapura, Kemboja dan Vietnam, krunya meninggalkan GPS dan sistem wi-fi dimatikan supaya ia boleh beroperasi tanpa dikesan.

'Tertekan dan prihatin'

Seruan sekali lagi dibuat agar Kementerian Pertahanan Britain membuat pendekatan yang lebih berkesan terhadap masalah penyelamatan bangkai kapal haram di luar negara.

“Kami tertekan dan bimbang dengan vandalisme yang jelas untuk keuntungan peribadi HMS Putera Wales dan HMS Menolak,” ulas Prof Dominic Tweddle, ketua pengarah Muzium Negara Tentera Laut Diraja pada 24 Mei. “Mereka adalah kubur perang yang ditetapkan.

“Kami kecewa dengan kehilangan warisan tentera laut dan kesannya terhadap pemahaman sejarah Tentera Laut Diraja kita. Apa yang kita perlukan ialah strategi pengurusan untuk warisan laut bawah laut supaya kita boleh melindungi atau memperingati kapal-kapal ini dengan lebih baik. Itu mungkin termasuk pengambilan semula objek yang disasarkan.

“Kami mahu Tentera Laut Diraja membangunkan dasar yang boleh kami bantu sampaikan. Jika sumber yang betul, senarai kehilangan Tentera Laut Diraja yang sedia ada boleh dipertingkatkan untuk menjadi alat penting untuk mula memahami, menyelidik dan mengurus lebih 5,000 bangkai kapal sebelum ia hilang selama-lamanya.” 

Terdapat Simpan HMS Menolak and Putera Wales Kumpulan Facebook.

Juga di Divernet: Tapak Menyelam Karam Kapal dari Perang Dunia Pertama 1918, Pihak berkuasa UK melihat untuk mengeraskan lagi gangguan terhadap kapal karam, Syarikat Belanda membayar harga untuk penyelamatan haram, Penyelam 'Pirate' disyaki merompak kapal WW1, Penyelam menggeledah bangkai kapal bersejarah sedalam 80m, Penyelam didenda £36000 kerana merompak bangkai kapal Scapa