Ray Woolley adalah penyelam skuba aktif tertua di dunia selama beberapa tahun, tetapi ekspatriat British itu meninggal dunia di Cyprus tahun lepas - dan kini beberapa rakan penyelamnya telah berkumpul di bawah air untuk meraikan hari jadinya yang ke-100.
Woolley kekal cergas luar biasa pada usia 90-an melalui rutin biasa berenang dan menyelam, walaupun berusia seratus tahun Amerika Bill Lambert akhirnya mengambil Rekod Dunia Guinness (GWR) daripadanya dengan apa yang berjumlah satu kali terjunan pada 2020. Kematian penyelam British pada 99 telah dilaporkan pada Divernet November lepas.
Woolley telah lama merancang untuk meraikan hari jadinya yang ke-100 dengan menyelam Zenobia karam feri di Larnaca, di mana dia telah mencipta tiga rekod dunia ketika dia berusia 94, 95 dan 96, tetapi selepas dia jatuh sakit dan menyedari bahawa ini tidak mungkin dia telah merancang untuk duduk di atas bot sementara rakan-rakan lamanya menyelam.
Penyelaman peringatan beramai-ramai diteruskan pada hari Sabtu, 26 Ogos dan termasuk 30 ahli sekarang dan lalu dari dua cawangan BSAC tempatan, SAC Kawasan Pangkalan Berdaulat Barat RAF Akrotiri dan Eastern Cyprus SAC, dan lain-lain dari Penyelam Viking. Kumpulan itu meninggalkan plak peringatan di atas Zenobia.
62 tahun menyelam
Woolley dilahirkan di Cheshire pada tahun 1923. Semasa Perang Dunia Kedua, beliau berkhidmat di Cawangan Radio Tentera Laut Diraja dan menjalankan tugas konvoi pada 2/1943 sebelum dipinjamkan ke Perkhidmatan Bot Khas di Dodecanese. Dia adalah antara tentera Bersekutu pertama yang mendarat di Rhodes pada Mei 44.
Selepas perang, Woolley bekerja sebagai jurutera radio dan mula menyelam lewat pada tahun 1960, pada usia 37 tahun, dengan Portland & Weymouth BSAC. Dia masih mampu menyesuaikan diri dalam beberapa 62 tahun menyelam.
Beliau telah dihantar ke Cyprus dengan Pejabat Luar Negeri pada tahun 1964, dan selama tiga lawatan bertugas adalah setiausaha, pegawai penyelam dan ahli ekspedisi BSAC 107S. Dia juga menjadi seorang penyelam yang maju pengajar.
Pada tahun 1983 kerjanya membawanya ke Dubai, di mana beliau adalah pengasas-ahli dan pegawai menyelam pertama BSAC 1388. Pada tahun 1999 beliau bersara ke Limassol di Cyprus, setelah menyelam di seluruh dunia.
Penyelaman beramai-ramai telah dianjurkan, seperti semua penyelaman rekod Woolley, oleh pegawai penyelam WSBA SAC David Turner. "Saya menyelam bersama Raymond dari 2006 sehingga dia mencederakan belakangnya ketika berusia 97 tahun dan, selepas itu, penyakitnya," katanya. Divernet. "Saya kerap melawatnya semasa dia tidak dapat menyelam."
Terus turun
Pada terjunan GWR ketiganya, Woolley telah bersetuju untuk pergi tidak lebih daripada 30m, kata Turner. “Apabila kami mencapai usia 30 tahun, dia memberi isyarat untuk turun. Saya memberi isyarat tidak tetapi, sudah tentu, dia pergi ke 35m dan, sekali lagi, dia memberi isyarat turun, jadi kami pergi ke pasir pada 41m, di mana dia berjabat tangan dengan saya dan dua penyelam keselamatan kami.
“Di permukaan, walaupun usianya sudah tua, dia berkeras untuk menaiki tangga ke bot Viking dalam kit penuh, walaupun dia benar-benar bersetuju kepada saya secara diam-diam mengambil berat bersepadunya sebelum dia muncul.
“Di permukaan, dia disambut oleh lebih 50 penyelam dan semua akhbar yang Cyprus boleh kumpulkan. Saya menaikkan isu tentang memecahkan kedalaman yang dipersetujui. Dia memandang saya dan berkata dia hanya perlu pergi ke bawah dan berjabat tangan dengan semua orang. Seorang lelaki yang bangga dan berdikari hingga akhir.”
Pengebumian Woolley di Limassol telah dihadiri oleh "ramai penyelam, wakil syarikat penyelam dari seluruh pulau, anggota Legion British, atase tentera dari Suruhanjaya Tinggi British di Nicosia, rakan dan keluarga", kata Turner.
“Hari yang menyedihkan – saya akan menghadiri hari peringatannya selama setahun pada 12 November bersama keluarganya.” Plak yang ditinggalkan pada Zenobia baca: “Diingati oleh semua yang menyelam bersamanya, sebagai seorang lelaki dan lagenda sejati".
Juga di Divernet: Mitos di sebalik Zenobia, Zenobia penyelam membalas tuduhan 'anarki', 60 pasu untuk meningkatkan daya tarikan menyelam Larnaca
Legenda mutlak, penyelam yang hebat.