Terumbu karang yang dalam di luar tenggara Amerika Syarikat di atas kawasan seluas 10,000 batu persegi – hampir sebesar Albania – telah diisytiharkan sebagai habitat seumpama itu terbesar di dunia yang belum ditemui.
Terumbu karang terletak di Dataran Tinggi Blake Lautan Atlantik, ciri topografi yang luas dan rata dengan penurunan curam kira-kira 100 batu dari pantai Florida.
t telah diketahui selama beberapa tahun tetapi tidak sepenuhnya. cuma kini ia telah dipetakan sepenuhnya dan diterangkan dalam kajian yang diterbitkan bulan ini.
Kewujudan terumbu itu dilaporkan pada pertengahan 2018 pada Divernet, berikutan ekspedisi yang a sebahagian daripadanya telah diterangkan luar South Carolina. Pada masa itu ia dijangka memanjangkan sekurang-kurangnya 85 batu.
“Selama bertahun-tahun kami menyangka bahawa kebanyakan Dataran Tinggi Blake jarang didiami, mendapan lembut, tetapi selepas lebih 10 tahun pemetaan dan penerokaan sistematik, kami telah mendedahkan salah satu habitat terumbu karang laut dalam terbesar yang ditemui setakat ini di mana-mana sahaja di dunia,” umum Kasey Cantwell, ketua operasi untuk NOAA Ocean Exploration, yang menyelaraskan kajian pelbagai agensi itu. NOAA ialah Pentadbiran Lautan & Atmosfera Kebangsaan Amerika Syarikat.
“Kajian lepas telah menyerlahkan beberapa karang di rantau ini, terutamanya lebih dekat dengan pantai dan di perairan yang lebih cetek, tetapi sehingga kami mempunyai peta lengkap rantau ini, kami tidak tahu sejauh mana luas habitat ini, mahupun berapa banyak timbunan karang ini. disambungkan,” kata Cantwell.
Kajian itu melibatkan pelbagai ekspedisi, termasuk beberapa ekspedisi di kapal penyelidikan NOAA Penjelajah Okeanos dan melalui projek Carian Dalam jangka panjang.
Juta Busut
Para saintis mengumpulkan data batimetri daripada 31 tinjauan pemetaan sonar berbilang rasuk untuk menghasilkan peta dasar laut Blake Plateau yang "hampir lengkap", menggunakan sistem automatik piawai untuk mengelas, menggambarkan dan mengukur ciri dasar laut. Imejan daripada 23 selam tenggelam telah dianalisis bersama dengan data pemetaan.
Penyelidikan mengenal pasti 83,908 ciri puncak bukit karang individu. Kawasan timbunan karang yang hampir berterusan berukuran kira-kira 310 x 68 batu, dengan keluasan teras berketumpatan tinggi 158 x 26 batu. Variasi besar dalam ketumpatan, ketinggian dan corak pembentukan karang yang berbeza telah didedahkan.
Kawasan terbesar, dikenali sebagai Million Mounds, kebanyakannya terdiri daripada Desmophyllum pertusum (sebelum ini dipanggil Lophelia pertusa), karang berbatu biasanya ditemui antara 200 dan 1,000m dalam dalam purata suhu air 4°C.
Warna putihnya boleh menyebabkan ia kelihatan tidak sihat tetapi, di luar jangkauan matahari, karang laut dalam tidak bergantung pada alga simbiotik jadi jangan peluntur.
Karang air sejuk dalam hidup melalui zarah biologi yang memberi makan penapis, dan menyediakan tempat perlindungan, makanan dan habitat semaian kepada invertebrata dan ikan lain.
Populasi batu karang dan spesies laut dalam yang lain kini dipercayai mempunyai kaitan merentasi kawasan geografi yang berbeza melalui proses yang dikenali sebagai 'kesalinghubungan' - yang, menurut NOAA, adalah "penting untuk meramalkan kesan aktiviti manusia terhadap komuniti karang dan untuk membangunkan rancangan yang kukuh untuk perlindungan mereka”.
“Usaha strategik pelbagai tahun dan pelbagai agensi ini untuk memetakan dan mencirikan ekosistem karang yang menakjubkan secara sistematik tepat di depan pintu Pantai Timur AS adalah contoh sempurna tentang apa yang boleh kami capai apabila kami mengumpulkan sumber dan menumpukan pada penerokaan kira-kira 50% perairan marin AS yang masih belum dipetakan," kata pengarang utama kajian Derek Sowers, yang pengurus operasi pemetaan untuk Nautilus Live Amanah Penerokaan Lautan.
"Kira-kira 75% lautan global masih belum dipetakan dalam apa-apa jenis butiran, tetapi banyak organisasi sedang berusaha untuk mengubahnya," kata Sowers. Kajian itu sekarang diterbitkan dalam jurnal saintifik Geomatics.
Juga di Divernet: Terumbu karang laut dalam yang luas mengejutkan saintis, 90m ke bawah: Pemutihan karang semakin mendalam, Penyelam CCR muncul dengan penemuan terumbu dalam, Video-sledging mendedahkan taman karang dalam
