Sepasang manatee tua yang telah ditahan di taman tema Florida yang gagal, Miami Seaquarium sejak mereka ditangkap sebagai anak lembu pada pertengahan 1950-an telah dipindahkan ke persekitaran yang lebih selamat, berikutan peningkatan tekanan awam.
Divernet telah mengikuti nasib malang mamalia laut yang ditawan itu juga termasuk orca dan ikan lumba-lumba di taman tema Florida, yang telah dikritik hebat oleh Jabatan Pertanian AS (USDA) dalam laporan kebajikan haiwannya sejak dua tahun lalu. Manatee, Romeo berusia 67 tahun dan Juliet berusia 61 tahun, telah digambarkan sebagai hidup dalam "keadaan yang semakin merosot".
Romeo dan Juliet kini telah dipindahkan ke dua kemudahan tawanan lain, bersama dengan manatee ketiga, seorang wanita bernama Clarity, yang telah disimpan di Seaquarium selama 14 tahun. Tidak jelas sama ada mana-mana haiwan itu akan disatukan semula di rumah baharu mereka.
"Manatee masing-masing disediakan untuk pengangkutan, dimuatkan ke dalam kenderaan pengangkutan khusus, dan diiringi oleh pasukan doktor haiwan dan pakar manate yang berpengalaman," kata Miami Seaquarium.
"Haiwan itu berjaya diangkut ke kemudahan di SeaWorld Orlando dan ZooTampa, dua daripada hanya tiga pusat penjagaan kritikal untuk manatee di Amerika Syarikat, di mana mereka kini menjalani pemeriksaan veterinar yang menyeluruh." Penjagaan veterinar yang tidak mencukupi telah menjadi salah satu daripada beberapa kritikan terhadap Miami Seaquarium, yang dimiliki oleh The Dolphin Company yang berpangkalan di Mexico.
Menurut badan kempen hidupan liar UrgentSeas, Romeo dan Juliet telah dipisahkan selama berbulan-bulan dan kesihatan mereka menderita. Baru-baru ini diedarkan video, menunjukkan Romeo ditinggalkan bersendirian di dalam tangki kecil yang uzur di kawasan taman yang tidak dapat dilihat oleh orang ramai, telah dilihat oleh lebih 3 juta orang.
"Manatee adalah haiwan separa sosial dan menderita secara psikologi apabila tidak hidup dalam kumpulan atau pasangan, tetapi Romeo kekal bersendirian, sepanjang masa," pengasas bersama UrgentSeas Phil Demers, bekas jurulatih mamalia laut, telah menyatakan sebelum pemindahan dari apa yang dia dipanggil kemudahan "mengerikan".
“Ini adalah langkah berisiko tinggi tetapi amat diperlukan memandangkan keadaan kesihatan dan kehidupan mereka yang gagal. Semua orang mengharapkan yang terbaik!”
Rekod umur hampir 69 tahun
Romeo dan Juliet kedua-duanya sudah tua, walaupun Snooty, pemegang Rekod Dunia Guinness untuk manatee tertua dalam kurungan, meninggal dunia sehari sebelum hari jadinya yang ke-69 pada 2017.
Pasangan itu telah ditahan dalam kurungan selama bertahun-tahun sebelum undang-undang kebajikan haiwan AS digubal pada awal 1970-an, jadi telah hidup dikecualikan daripada pengurusan oleh Perkhidmatan Ikan & Hidupan Liar AS, walaupun badan itu membantu dengan penempatan semula.
Satu lagi kumpulan kempen, PETA (People for the Ethical Treatment of Animals), telah lama membangkitkan isu tentang kebajikan haiwan di Miami Seaquarium, memetik "pelanggaran kronik dan berulang" yang didokumenkan dalam laporan tahunan USDA sejak 2021.
Bulan lalu ia menuduh pengurusan fasiliti itu mengingkari akujanji untuk memecat ikan lumba-lumba jantan Li'i ke kandang laut dan sebaliknya memindahkannya ke kemudahan kurungan SeaWorld di Texas. Rakan kereta kebal Li'i Lolita, yang pada usia 57 tahun merupakan paus pembunuh paling lama hidup dalam kurungan, telah meninggal dunia di kemudahan itu pada Ogos.
Laporan USDA terbaharu pada bulan September mendorong daerah Miami-Dade menetapkan tarikh akhir 15 Disember untuk kemudahan itu membetulkan semua pelanggarannya terhadap Akta Kebajikan Haiwan persekutuan. Ia menyampaikan kepada Miami Seaquarium dengan notis keingkaran pada pajakannya, yang memerlukannya mengekalkan hartanya dalam keadaan baik pulih dan haiwannya mengikut undang-undang persekutuan.
Badan akreditasi AS Persatuan Zoo & Akuarium (AZA) telah menyatakan bahawa: "Syarikat Dolphin, yang pada masa ini menguruskan empat kemudahan akreditasi AZA, komited untuk meningkatkan kemudahan dan standard penjagaan di Miami Seaquarium".
Juga di Divernet: Ikan lumba-lumba tawanan 'dibuang dengan air mandian', Seaquarium yang gagal mendapat ultimatum 6 minggu, Pesona Manatee, Manatee Florida dalam krisis
