STUART PHILPOTT menikmati terjunan teknikal ke atas salah seorang korban Perang Dunia Kedua Jerman di Malta, iaitu S-31 Schnellboot
Setahun sebelum pandemik Covid, saya berjaya mendapatkan maklumat eksklusif pada salah satu senarai bangkai kapal yang mendalam di Malta. Menggunakan sonar imbasan sisi, pasukan yang dipilih sendiri telah menemui lebih daripada 100 tapak, dan itu hanya dengan 30% daripada perairan pantai yang ditinjau.
Saya bercakap dengan ketua projek Dr Timmy Gambin, yang menjemput saya menyelam pemetaan 3D pengebom WW2 Junkers 88 Jerman yang terbaring pada kedalaman sekitar 60m.
Juga telah membaca: Penyelam maut, 17 diselamatkan di tapak menyelam pantai Malta yang berangin
Pesawat itu berada dalam keadaan yang sangat baik memandangkan usianya, dengan sayap, enjin, bahagian ekor, fiuslaj dan mesingan dipamerkan.
Kembali ke pejabatnya di kampus Universiti Malta, Dr Gambin menunjukkan kepada saya video rakaman penemuan menarik lain yang kelihatan mungkin menjadikan pulau itu lebih destinasi yang mesti dilakukan untuk penyelam teknologi yang serius.
Setelah mengalami penggoda yang hebat ini, saya ingin kembali dan meneruskan lawatan saya ke penemuan teknologi baharu Malta tetapi, malangnya, politik dan ego seolah-olah menghalang pengeluaran kumpulan pertama 16 tapak bangkai, meninggalkan koordinat yang tepat ditahan dan pusat menyelam tidak dibenarkan melawat tapak.
Penerbangan saya, ihsan Air Malta, telah ditempah, jadi saya terpaksa mencari beberapa alternatif kecelakaan berteknologi PDQ. Junkers 88 adalah bangkai pesawat WW2 Jerman pertama saya, jadi saya tertanya-tanya sama ada Malta boleh menawarkan lebih banyak tapak menyelam dengan silsilah yang serupa.
Saya telah pun berurusan dengan Alan dan Viv Whitehead, pemilik Techwise yang berpangkalan di St Julian, dan kagum dengan persediaan mereka dan rangkaian perkhidmatan yang ditawarkan. Alan mencadangkan bahawa jika saya mahu melihat lebih banyak logam Jerman, itu S-31 Schnellboot mungkin akan melakukan kerja itu.
bangkai kapal ini pada asalnya ditemui pada September 2000, jadi saya melihat beberapa video yang dimuat naik ke Youtube untuk melihat apa yang ditawarkan oleh tapak tersebut. Kedalaman maksimum 67m yang mendalam telah tidak menggalakkan kebanyakan pemburu trofi (walaupun tidak semua), jadi masih terdapat beberapa ciri menarik yang tinggal untuk diambil gambar.
Saya baik dan benar-benar ketagih. Alan mengatur bot menyelam, ihsan Jeffrey Pappalardo, dan menyediakan campuran gas.
bangkai kapal itu
Schnellboot, aka E-boat, ialah bot torpedo motor laju (MTB) yang digunakan untuk menyerang dan memusnahkan perkapalan Bersekutu semasa WW2. S-31 dibina oleh Lürssen di Bremen-Vegesack di Jerman dan dilancarkan pada tahun 1939.
Badan kapal sepanjang 33m telah dibina menggunakan rangka aluminium dengan kulit luar kayu mahogani. Ia mempunyai rasuk 5m, dan beratnya kira-kira 100 tan.
Tiga enjin diesel 16-silinder MB502 Daimler-Benz menghasilkan kira-kira 1,320bhp setiap satu memberikan bot itu kelajuan tertinggi yang sangat dihormati iaitu 38 knot dan jarak operasi 1,500km (turunan daripada enjin yang sama digunakan untuk menggerakkan kapal udara kelas Hindenburg) .
Versi Schnellboot kemudiannya dipasang dengan enjin MB501 20-silinder 2,000bhp, yang meningkatkan kelajuan tertinggi kepada 44 knot. Persenjataan termasuk dua tiub torpedo dengan empat torpedo, satu pistol dipasang 20mm dan beberapa mesingan berkaliber lebih kecil.
S-30 melalui S-37 pada asalnya menuju ke China, tetapi pada pecahnya WW2 bot-bot itu telah disita dan diserahkan semula ke Kriegsmarine (Tentera Laut Jerman). Di bawah arahan Lt Heinrich Haag, S-31 melihat banyak aksi. Di Laut Utara, sebagai sebahagian daripada 2 Flotilla, MTB telah merosakkan kapal pemusnah British HMS dengan teruk Kelly.
2 Flotilla berpindah ke Ostend pada Ogos 1940 dan, semasa serbuan Bersekutu yang meletupkan kemudahan penyimpanan torpedo, empat bot termasuk S-31 terperangkap dalam letupan itu. Selepas kerja pembaikan selesai, S-31 telah dipindahkan ke 3 Flotilla di bawah arahan Friedrich Kemnade.
Badan kapal putih dicat semula dengan corak penyamaran biru/kelabu pada latar belakang putih dan lambang ikan terbang telah ditambah. Semasa dalam misi di Laut Baltik, S-31 and S-59 berjaya menyerang pemusnah Rusia Storozevoj.
Tentera British yang beroperasi dari Malta telah menyebabkan gangguan teruk kepada talian bekalan Rommel di Afrika Utara, jadi Schnellboots S-31, S-34, S-35, S-55 and S-61 telah ditempatkan semula ke pangkalan di Augusta di pantai timur Sicily dan ditugaskan untuk meletakkan ladang periuk api di luar pantai Malta.
Lombong lombong
Pada 9 Mei 1942, sebuah pesawat peninjau Luftwaffe telah melihat HMS warga Wales menuju ke Mediterranean ke arah Malta. The Abdiellapisan ranjau kelas telah dimuatkan dengan bekalan penting, termasuk peluru, makanan, ubat-ubatan, enjin Spitfire baharu dan krew sokongan darat. Pada pukul 10 malam tujuh Schnellboots telah diarahkan untuk terlibat.
Mereka telah merancang serangan serampang dua mata, dengan empat bot - S-54 melalui S-58 – menunggu kapal perang masuk di pantai, manakala tiga yang lain – S-31, S-34 and S-61 – meletakkan ladang lombong mengejut di luar Pelabuhan Valetta.
Kerja-kerja peletakan lombong telah selesai sekitar jam 4 pagi pada 10 Mei, tetapi ketika mereka meninggalkan kawasan itu untuk bertemu dengan empat MTB yang lain, S-31 meletup, mungkin selepas terkena lombong yang baru diletakkan!
Letupan itu menenggelamkan bot dan membunuh 13 anak kapal, yang menjadikan tapak selam itu sebagai kubur perang. Biasanya Schnellboots membawa 24 anak kapal tetapi pada operasi ini terdapat 26 orang, termasuk dua pemerhati tentera Itali. Kedua-duanya terselamat, begitu juga dengan pegawai pemerintah, Lt Heinrich Haag.
Malta pada bulan Januari
Alan Whitehead mengadun gas belakang trimix 18/45 dan dua silinder peringkat 32 dan 72% O2 untuk menyelam saya. Lee Stevens dan Steve Scerri sibuk menjaga saya dan menjadi model saya.
Hanya untuk menjadikan gambar saya lebih menarik, Lee telah memilih untuk menggunakan litar terbuka dan Steve telah menyalakan JJ CCRnya. Kami merancang untuk masa terbawah selama 20 minit, dengan hanya lebih sejam deco berhenti kembali ke permukaan.
Mengunjungi Malta pada bulan Januari tidak pernah terlintas di fikiran saya kerana menimbulkan sebarang masalah, dan kebanyakan hari saya terjaga dengan cahaya matahari yang hangat dan laut yang cerah. Walau bagaimanapun, suhu air berlegar sekitar 16°C, jadi saya meminjam membran Otter baju kering dari kedai kit Alan yang luas.
Jarak penglihatan masih purata 20-30m dan hampir tidak ada penyelam lain di tapak, yang memudahkan kerja saya. Saya telah membungkus beberapa pasang seluar pendek dan selipar yang, jika dilihat semula, mungkin agak optimistik. Waktu malam adalah lebih sejuk daripada yang dijangkakan, jadi beberapa puncak yang lebih panas mungkin idea yang baik.
Saya telah menempah bilik di 5* Westin Dragonara, yang tidak mungkin lebih dekat dengan Techwise kerana ia terletak di kompleks yang sama. Saya tidak boleh menyalahkan penginapan atau kemudahan, dan mendapat kemanjaan yang betul.
Bilik saya mempunyai pemandangan laut dan gim hotel mempunyai lebih banyak peralatan daripada kelab David Lloyd yang berkelas! Terdapat juga pilihan kolam renang dalaman dan luaran, bar mewah dengan pemain piano dan sarapan gaya bufet mewah yang sesuai untuk penyelam yang lapar.
Kami mengadakan taklimat pra-selam untuk membincangkan peluang bergambar yang telah saya temui di dalam Youtube video. Lee dan Steve telah melawat bangkai kapal beberapa kali sebelum ini, jadi boleh menasihati saya tentang sebarang masalah yang boleh dijangka.
Kami merancang untuk memulakan terjunan di haluan dan bergerak ke arah buritan, mengambil kira-kira enam pukulan set. Semasa Lee bergambar untuk saya, Steve akan pergi ke kedudukan set seterusnya dan bersiap sedia - dengan cara ini kita tidak akan membuang masa yang berharga untuk mencari.
Tapak bangkai kecil
Warna biru pekat Laut Mediterranean membuat perubahan yang dialu-alukan daripada warna bawah air hijau zamrud UK. Saya hanyut ke garisan peluru, turun ke 3m untuk pemeriksaan gelembung dan kemudian meneruskan ke bawah. Saya dapat melihat bangkai kapal itu duduk tegak di atas pasir halus pada kira-kira 45m.
Schnellboot hanyalah tapak yang kecil, jadi masa terbawah 20 minit diharapkan dapat memberi saya masa yang mencukupi untuk mendapatkan gambar saya dan mempunyai hidung di sekeliling. Kami jatuh ke haluan pada kedalaman maksimum 67m. Saya dapat melihat antena yang berkedut-kedut udang galah besar mencucuk keluar dari rangka aluminium rangka.
Busur itu entah bagaimana mengingatkan saya tentang mulut jerung putih yang hebat, rahang terbuka lebar. Saya mengambil beberapa tangkapan dengan Lee bergambar di sebelah, dan kemudian naik ke atas haluan dan bersirip sepanjang pada paras geladak.
Selain daripada beberapa tali yang berselirat, tapak itu bersih daripada sebarang jaring hantu, yang melegakan. Steve menunjuk ke arah tong minyak yang jelas ditemui oleh orang lain dan dibiarkan dalam pandangan jelas di rel kanan, tetapi saya tidak merungut kerana ia menghasilkan komposisi bonus yang bagus.
Tiub torpedo 21 inci sebelah kanan telah pecah dan tergeletak separuh tertimbus di dalam pasir. Tiub sisi pelabuhan masih terpasang kukuh dan, dengan pintu belakang terbuka, saya dapat melihat torpedo itu masih di dalam. Kali ini saya menyuruh Steve melayang ke satu sisi hanya untuk memberikan beberapa perspektif saiz pada gambar saya.
Kami berhenti seketika untuk melihat jambatan berperisai, yang telah runtuh di dalam badan kapal. Lee mengejutkan seekor ikan kerapu besar yang serta-merta berkulit biru.
Terdapat banyak kerosakan di tengah-tengah kapal, jadi saya rasa di sinilah lombong itu meletup. Saya berhenti di tempat pelekap senapang 20mm tetapi, malangnya, tiada pistol yang dapat dilihat. Alan berkata bahawa ia telah dikeluarkan dan kini terletak di dalam pasir, tetapi tidak ada masa lapang untuk melakukan pencarian.
Kami menemui tiga kes peluru hidup 20mm bertaburan di atas geladak. Kotak kayu telah reput meninggalkan hanya cangkerang yang bercantum menjadi satu kiub.
Saya melepaskan beberapa das tembakan Lee memandang mereka, dan beberapa lagi daripadanya di sebelah pelekap senapang. Saya telah melihat lampu navigasi pada Youtube video, tetapi tidak menemui sebarang tanda pada bangkai kapal itu. Ini adalah satu-satunya pukulan terancang yang saya terlepas.
Apabila sampai ke buritan saya turun beberapa meter kembali ke dasar laut. Saya ingin mendapatkan pukulan ketiga-tiga kipas, tetapi kemudi tersangkut terlalu jauh dan menyebabkan saya tidak dapat mendapatkan pukulan bersih.
Saya turun serendah yang saya boleh sebelum menyedari bahawa bahagian bawahnya terdiri daripada kelodak halus, yang sudah mula berbulu-bulu berkat kesilapan saya. sirip-tendangan.
Saya berpuas hati dengan tangkapan Lee melihat kipas kanan, kemudian bergerak ke belakang untuk mendapatkan komposisi sudut lebar keseluruhan buritan. Dengan kulit luar mahogani yang reput sepenuhnya, saya dapat melihat dengan jelas semua kerja dalaman mekanisme stereng.
Nilai penyelidikan
Lee memberikan isyarat ibu jari kepada saya, jadi kami berjalan dengan mantap kembali ke garisan dan memulakan pendakian. Bahagian bawah 20 minit telah pergi terlalu cepat.
Nampaknya tidak ada masa untuk saya menikmati suasana kerana saya sentiasa melihat melalui pemidang tilik kamera, tetapi saya berasa puas apabila mengetahui bahawa kami telah menyelesaikan rancangan kami dan kembali ke permukaan dengan selamat dan mengikut jadual.
. S-31 Schnellboot adalah penyelaman yang tidak dapat dilupakan, dibantu oleh fakta bahawa saya telah menyelidik latar belakang bangkai kapal itu terlebih dahulu, yang sentiasa menjadikannya hidup, dan memberikannya lebih banyak karakter.
Diakui, ahli sejarah Malta Joseph-Stephen Bonanno telah melakukan semua kerja keras untuk saya, setelah menghubungi anak perempuan Lt Heinrich Haag. Dia telah memberinya cerita penuh, termasuk salinan gambar. Haag terselamat dalam perang dan menyertai Bundesmarine pada tahun 1956, bersara sebagai Kapitän zur See.
Saya terfikir tentang krew dan apa yang mesti mereka lalui. Saya tidak pasti sama ada semua mayat telah ditemui selepas letupan, atau jika mereka masih terbaring di dalam serpihan di suatu tempat, tetapi ini patut dipertimbangkan.
Saya telah mendengar beberapa juruteknik mengadu bahawa tapak ini terlalu kecil untuk menyelam penerokaan yang baik, tetapi saya mendapati lebih daripada cukup untuk membuatkan saya sibuk. Saya juga membuat rancangan untuk lawatan balas untuk mencari pistol 20mm. Terima kasih saya kepada Lee, Steve, Alan dan Viv daripada Techwise kerana menjaga (bertolak ansur) saya.
Semasa pertemuan saya dengan Dr Gambin, dia telah menyebut mencari mayat pesawat pejuang Messerschmitt ME109, jadi pencarian saya untuk bangkai WW2 Jerman di Malta mungkin diteruskan!
Gambar oleh Stuart Philpott
Juga di Divernet: Lapan bangkai kapal Malta dalam 'baru' dibuka untuk menyelam, Heritage Malta menambah tiga bangkai kapal terbang, Kegembiraan menyelam bangkai kapal, ID juruterbang WW2 selepas penyelam menemui mayat
