Wakatobi's penduduk sotong boleh membuat persembahan yang agak menarik bagi mereka yang tahu di mana hendak mencari.
Sesungut meraba-raba menangkap mangsa yang tidak disyaki dengan cakera sedutan, kemudian menarik mangsa ke arah paruh berbisa. Tiga hati mengepam darah biru melalui badan yang berubah bentuk yang kelihatan hilang dengan mengambil warna dan corak persekitarannya. Makhluk itu memaparkan kelicikan asli; ia menyesuaikan diri dan belajar. Tidak, ia bukan makhluk asing yang diimpikan oleh penulis fiksyen sains. Makhluk itu adalah nyata, dan anda akan dapati ia mengintai di terumbu karang Wakatobi.
Sotong benar-benar adalah antara haiwan lautan yang paling menarik. Terumbu karang dan cetek di sekitar Wakatobi adalah rumah kepada beberapa dozen spesies cephalopod tersembunyi ini, dan sekiranya anda melihatnya, anda akan menikmati hidangan yang menghiburkan. Ada yang mahir dalam penyamaran dan salah arah, manakala yang lain menggunakan gabungan penutup semula jadi dan alat peraga improvisasi untuk menyelubungi pergerakan mereka. Mari lihat beberapa spesies yang lebih terkenal dan unik, dan beberapa fakta menarik tentang mereka.
Besar, tetapi tidak selalu biru
Lihat dengan teliti ke sudut dan celah terumbu dan anda mungkin melihat kelibat biru besar sotong menyelinap tentang. Walaupun nama biasa ini - ia juga dirujuk sebagai hari sotong atau sotong Cyane – haiwan ini berkemungkinan besar memaparkan warna dari coklat ke ungu kerana ia adalah warna biru yang sama. Di samping itu, mereka mungkin atau mungkin tidak memakai corak berbintik-bintik atau bertompok pada mantel dan sesungut mereka, dan corak ini berubah secara berterusan. Walau apa pun warna dan corak kulit yang dipaparkan, anda akan mengenali sotong biru besar mengikut saiznya. Ini adalah sotong terbesar yang hidup di terumbu Wakatobi, tumbuh hingga 80cm. Mereka juga paling aktif, kerana mereka adalah penyuap siang yang bergantung pada penyamaran dan bukannya kegelapan untuk menyelubungi pergerakan mereka.
Sebaik sahaja anda menjumpai biru besar, anda patut mengikuti seketika untuk mengagumi kepantasan dan ketepatan yang boleh dilakukan oleh sotong kurita mengubah corak dan bentuk kulit agar sesuai dengan persekitarannya. Para saintis telah mendokumentasikan spesies ini mengubah penampilannya lebih daripada seribu kali dalam tempoh sehari. Bakat untuk morphing ini bukan sahaja memberikan perlindungan daripada bakal pemangsa, tetapi membolehkan sotong biru besar mengintai mangsanya sendiri tanpa dikesan. Haiwan ini dikenali sebagai pemburu yang bijak dan agresif, menggunakan sesungut berotot dan cakera sedutan yang kuat untuk menangkap dan menahan mangsa, menarik mereka dalam jangkauan paruh yang tajam. Bergantung pada persekitaran, anda mungkin melihat sotong biru besar merayap melalui penutup terumbu, berjalan di bahagian bawah atau berenang di air terbuka. Apabila terkejut, mereka boleh meluncur pergi dengan semburan cepat air yang dikeluarkan, dan mereka mungkin mengeluarkan awan dakwat sebagai hadiah perpisahan.
Jika anda ternampak apa yang kelihatan seperti tempurung kelapa yang kosong melantun atau hanyut di sepanjang terumbu, lihat dengan lebih dekat. Di dalam sekam yang dibuang itu anda mungkin menjumpai salah satu pemulung alam semula jadi yang paling cerdik. Apabila bergerak, sotong kelapa sering bergantung pada alat peraga untuk penyembunyian. Cengkerang moluska boleh melakukan silap mata, tetapi lebih baik adalah sisa-sisa kelapa yang dibuang. Oleh itu nama haiwan itu. Apabila cephalopod kecil yang licik ini menemui sekam yang dibuang, ia menyelinap ke dalam. Memakai kelapa sebagai topi keledar semasa ia berjalan di dasar laut, memanjangkan sesungut bertindak seperti kaki semasa sotong bergerak dengan gerakan melantun sedikit yang meniru serpihan hanyut. Lebih lucu ialah masa-masa itu apabila sotong menggenggam dua bahagian cangkerang yang dibuang, meletakkan dirinya di dalam dan memegang kepingan itu bersama-sama untuk menghasilkan apa yang kelihatan seperti kacang utuh. Sabut kelapa juga digunakan untuk membina kubu pertahanan di sekeliling lubang kegemaran atau untuk membuat buta berburu di mana ia boleh bersembunyi menunggu makanan yang lalu.
Ini adalah sotong yang agak kecil, tumbuh sekitar 15cm panjang keseluruhan, dengan lengan yang biasanya berwarna gelap, dengan penyedut putih yang berbeza. Di sekitar Wakatobi, anda berkemungkinan besar akan menemuinya di sepanjang tepi padang rumput berhampiran pantai peranginan, atau di kawasan cetek lain berhampiran hutan bakau.
photo kredit: Walt Stearns
