Bom di Bikini

Bayangkan pintu diketuk. Seorang lelaki yang ramah di depan pintu anda cuba meyakinkan anda untuk mengemas segala-galanya dan meninggalkan rumah. Bukan sahaja anda dan keluarga anda, tetapi seluruh komuniti anda. Ia adalah untuk kebaikan manusia dan ia akan menamatkan semua perang dunia, dakwanya.

Adakah anda bersetuju? Adakah anda akan menerima tawaran untuk dipindahkan jauh dari satu-satunya tempat yang anda pernah tahu? Dan adakah anda gembira untuk mengetahui bahawa penempatan semula, jauh dari sementara, akan bertahan beberapa generasi?

Dan bahawa anda mungkin akan mati secara perlahan dan mengerikan jika anda pulang ke rumah?

Inilah yang berlaku pada Februari 1946, apabila gabenor tentera AS Ben H Wyatt memujuk ketua tempatan Raja Juda untuk meyakinkan rakyatnya untuk mengosongkan pulau kecil mereka di Bikini Atoll.

Penduduk seramai 167 orang telah dipindahkan ke berek sempit di pulau terpencil, dan persiapan untuk program ujian nuklear bermula. Operasi Crossroads telah berjalan!

Bikini Atoll dipilih sebagai kawasan ujian terutamanya kerana keterpencilannya, itulah sebabnya kami perlu mengharungi perjalanan yang panjang dan kadangkala mencabar untuk ke sana hari ini. Selepas hampir tiga hari, kami merasakan seolah-olah kami telah mengembara ke seberang dunia, dan sememangnya kami hampir berada di garis tarikh - 12 zon waktu dari Meridian Greenwich.

Bikini terletak di utara Khatulistiwa di Lautan Pasifik di tengah-tengah antara Australia dan Hawaii, dan terdiri daripada 23 pulau, di mana hanya dua daripadanya
sentiasa boleh didiami.

Selepas tiga perhentian lain, United Airlines Island Hopper dari Guam akhirnya menurunkan kami di pangkalan tentera AS di Kwajalein Atoll. Berikut adalah perjalanan percuma singkat menaiki feri tentera ke pulau awam yang kecil dan padat  Ebeye. Kami merawat jet lag kami selama sehari di Hotel Ebeye yang menawan dan desa, satu-satunya di bandar, sebelum menaiki pesawat Master Truk.

Sebelum memulakan pelayaran 24 jam kami ke utara, kami mempunyai masa untuk menyelam di atas kapal penjelajah berat Prinz Eugen. Kapal Jerman itu telah disita oleh tentera Bersekutu selepas WW2, dan kapal sasaran Jerman dan Jepun telah dimasukkan ke dalam ujian nuklear untuk menyiasat sebarang perbezaan bermakna dalam kaedah pembinaan kapal musuh berkenaan dengan kerosakan daripada senjata atom.

Prinz Eugen terselamat daripada kedua-dua letupan Operasi Crossroads dengan hanya kerosakan struktur kecil, tetapi menerima dos besar kejatuhan radioaktif.

Kemudian pada tahun itu dia telah ditunda ke Kwajalein Atoll untuk penyahcemaran dan pemunggahan peluru, tetapi kebocoran yang dialaminya tidak dapat dibaiki kerana radioaktiviti, jadi pada Disember 1946 dia terbalik di perairan cetek di lagun.

Seperti kebanyakan kapal perang berperisai berat Prinz Eugen terletak terbalik, tetapi bangkai kapal kekal sebagai penyelaman epik dan skalanya menonjolkan kita untuk apa yang akan berlaku di hadapan.

Tarikan fotografi utama ialah tiga kipas gergasi, salah satunya menonjol dari air.

Bikini Atoll muncul di kaki langit lewat petang berikutnya. Kami telah meluangkan masa yang baik di Lautan Pasifik yang luar biasa tenang dan tiba beberapa jam lebih awal daripada yang dijangkakan, jadi kami dapat menyelam dengan orientasi pantas di atas USS Saratoga. Mungkin kapal karam boleh selam terbesar di dunia, ia adalah antara kapal pengangkut pesawat yang sangat sedikit yang boleh diakses oleh penyelam.

Berenang ke arah garisan turun di Master Truk tunduk saya melihat ke bawah, dan saya sedar bahawa apa yang saya lihat di bawah bukanlah bahagian bawah, tetapi dek penerbangan kapal induk 270m!

Kami turun ke geladak sekitar 30m untuk mendapatkan galas kami. Seluruh dek penerbangan ditutup dengan papan jati, dipilih kerana ia padat dan mudah dibaiki.

Walaupun terdapat lapisan rumpai laut dan batu karang, masih ada kemungkinan untuk melihat papan individu di sana sini.

Untuk memberi ruang sebanyak mungkin kepada juruterbang untuk berlepas dan mendarat, kapal pengangkut pesawat mempunyai jambatan sempit yang tinggi di satu sisi. Saratoga mempunyai empat set meriam berlaras dua MK55 9in berkaliber 8, dua mengarah ke hadapan dan dua mengarah ke belakang, tetapi hanya satu daripada turet yang tinggal sebelum letupan, dan cerobong asap itu telah runtuh.

Struktur supernya, bagaimanapun, masih utuh. Kami mendapati bilik peta, radar, pengekodan dan radio, semuanya sangat kecil dan sempit.

Kami berenang ke dalam rumah roda. Ia tidak mempunyai tingkap, hanya celah sempit, mungkin untuk melindungi pegawai dalam kedudukan tinggi dan terdedah mereka. Di hadapan ruang roda adalah jambatan navigasi luar, dari mana mereka akan mempunyai pandangan yang lebih baik tentang kapal dan persekitarannya apabila bergerak.

Kami berenang ke arah upline untuk memulakan penyahmampatan kami. Setelah tinggal agak cetek, kami telah mengumpulkan lebih daripada 30 minit deco. Tiba-tiba kawan saya tunjuk belakang saya dan saya berpaling.

Jerung harimau sedang memeriksa kami dan tinggal sebentar. Kami kemudian mendengar bahawa dia adalah pemandangan biasa di Sara – aising pada kek kami.

Kami mengkaji pilihan cetak biru dan skema bangkai kapal dengan teliti antara selaman untuk memastikan kami melawat tempat menarik dengan cara yang paling cekap. Pengangkut pesawat ialah bandar terapung, dan apabila beroperasi sepenuhnya USS Saratoga menempatkan kira-kira 2800 anak kapal.

Petak yang ditandakan termasuk kedai roti, kedai gunting rambut, doktor gigi, dobi, sickbay, tukang besi, bilik mengupas kentang, tukang daging dan loker selam. Perkara yang menarik!

Anda boleh pergi ke Bikini dan menyelam hanya USS Saratoga selama seminggu. Malah jika ini adalah satu-satunya bangkai kapal, ia masih bernilai perjalanan. Kami melakukan lima kali terjunan panjang di atas kapal yang besar itu dan saya masih merasakan kami hanya mencalarkan permukaan.

Secara teorinya terdapat beberapa kilometer laluan untuk diterokai, walaupun tidak semua peringkat boleh diakses atau selamat untuk ditembusi. Tetapi dari lif pesawat ke hadapan yang besar, pelbagai laluan boleh dilakukan. Ambang pintu mengundang, tetapi di seberangnya kelihatan sangat berkelodak dan berjerebu, jadi kami menggunakan gelendong keselamatan dan mengikat terlebih dahulu.

Selepas berenang melepasi dua bilik pertama, keterlihatan terbuka. Kita kini dapat melihat garisan penembusan kekal yang menghala ke dalam bangkai kapal, nampaknya diletakkan oleh kakitangan dari pusat menyelam yang kini tidak berfungsi di Pulau Bikini.

Kami melampirkan talian keselamatan kami ke talian utama. Semuanya sangat berkarat dan lantai dilitupi oleh lapisan tebal sedimen yang sangat halus. Satu pergerakan tangan yang cuai atau tersasar sirip-tendangan akan memusnahkan penglihatan.

Gelembung ekzos litar terbuka akan mengeluarkan butiran berkarat dari bumbung di sini.

Kami menggunakan JJ rebreathers, tetapi masih perlu melaraskan daya apungan sekali-sekala, dan juga aliran kecil buih dari topeng menimbulkan perkolasi.

Caranya ialah bergerak dengan sangat perlahan dan sengaja. Saya dihalang oleh sistem kamera besar saya, dan untuk setiap pintu atau sekat yang kami lalui, saya perlu melipat lengan strob dan berhati-hati menolak kamera di hadapan saya sambil berhati-hati untuk tidak mencalarkan kubah.

Selepas beberapa minit, kami dapati telur Paskah yang pertama. Di atas lantai terletak topi keledar menyelam Mark V Tentera Laut AS dalam bentuk yang sangat baik. Reka bentuk asal adalah dari 1916, tetapi topi keledar 30kg masih digunakan pada pertengahan 1980-an. Kehadiran baki barangan pengumpul yang sangat berharga ini menggambarkan bilangan penyelam yang terhad yang telah melawat Bikini.

Daripada peta, kami tahu bahawa selepas berenang menuruni tangga, kami perlu membuat belok kanan tajam untuk sampai ke destinasi kami. Rakan saya dalam semua penyelaman di Bikini, peneroka bangkai kapal terkenal Richard Lundgren, berenang mendahului saya di laluan sempit dan tiba-tiba hilang ke pintu di sebelah kiri.

Adakah ini? Adakah dia menjumpainya?

Ya, kami telah menemuinya – bilik pembedahan pergigian. Semuanya utuh: tiga kerusi doktor gigi lengkap dengan gerudi, mangkuk bilas, hos dan lampu. Kami bergerak dengan sangat berhati-hati di dalam petak kecil untuk mengelakkan memusnahkan persekitaran yang halus atau mengacau sebarang kelodak.

Dalam perjalanan pulang, kami melihat lebih banyak permata tersembunyi, seperti telefon yang dipasang di dinding, alat pemadam api dan papan tanda sakit. Botol Coca-Cola sekolah lama bertaburan di merata tempat.

Dalam banyak bilik dan koridor kami melihat kabinet pemfailan. Dalam pra-digital zaman Tentera Laut mempunyai banyak kertas kerja untuk disimpan.
Pada penyelaman kemudian, kami temui loker selam, lengkap dengan hos pusat dan pakaian kering gantung, serta meneroka ruang rehat kru dengan sofa dan meja kopi.

Didakwa belum ada sesiapa yang meneroka bilik enjin. Menjelang penghujung penyelaman terakhir kami di Saratoga kami mencari jalan masuk yang mungkin, tetapi telah kesuntukan masa, jadi pergi Sara dengan rasa kerja yang belum selesai.

Semua kapal perang di lagun memainkan peranan penting dalam sejarah WW2 di seluruh dunia, tetapi yang mempunyai silsilah sejarah yang paling mengagumkan ialah kapal perang Jepun HIJMS Nagato.

Dari kubu terapung inilah Laksamana Isoroku Yamamoto mengarahkan serangan ke Pearl Harbor pada 7 Disember 1941. Nagato telah disita oleh Amerika selepas Jepun menyerah kalah, dan saya mengesyaki bahawa peluang untuk membalas dendam Pearl Harbor memainkan peranan dalam keputusan untuk memasukkannya dalam Operation Crossroads. Nuke itu Nagato!

Seperti Prinz Eugen, terbalik Nagato's sorotan ialah kipas yang besar, empat daripadanya, dan senapang 16 inci kembarnya, yang merupakan yang terbesar di dunia pada masa itu.

Struktur besar gaya pagoda sebahagiannya terhimpit di bawah berat badan kapal, tetapi anda boleh masuk ke dalam jambatan dan berpura-pura anda Laksamana Yamamoto sedang mendengar kata kod radio yang terkenal Taurat! Taurat! Taurat!, dikatakan sebagai isyarat untuk memulakan serangan Pearl Harbor.

Yamamoto telah menentang menyerang pangkalan AS di Hawaii kerana dia bimbang ia akan membawa Amerika ke dalam perang. Nubuatnya selepas mogok, "Saya takut semua yang kita lakukan adalah untuk membangunkan gergasi yang sedang tidur dan mengisinya dengan keazaman yang mengerikan", ternyata menjadi kata-kata terakhir yang terkenal…

Yang bertanggungjawab Master Truk kru mengesyorkan mengurangkan sedikit aktiviti menyelam intensif pada pertengahan perjalanan ke off-gas, jadi daripada menyelam petang kami meneroka Pulau Bikini. Berjalan kaki sejauh beberapa kilometer membawa kami ke penempatan kecil yang sehingga 10 tahun lalu menjadi tuan rumah Bikini Atoll Divers, dibuka pada Jun 1996 dan dikendalikan oleh Bikini Atoll Council.

Rancangan itu adalah untuk menyediakan asas ekonomi untuk kemungkinan penempatan semula pulau itu pada masa hadapan, tetapi pada tahun 2008 majlis itu terpaksa menutup operasi, hasil daripada isu kebolehpercayaan syarikat penerbangan tempatan digabungkan dengan kos tenaga yang melambung tinggi dan kemerosotan ekonomi dunia yang turut melanda pelancongan menyelam. .

Kakitangan menyelam terkandas di pulau itu selama sebulan apabila pesawat yang dimaksudkan untuk memindahkan mereka rosak.

Kawasan ini mempunyai suasana pasca-apokaliptik yang membimbangkan, dan jelas bahawa semua orang pergi dengan tergesa-gesa apabila bot akhirnya muncul. Taklimat menyelam terakhir masih boleh dilihat di papan putih di pusat selam, dan di bangunan lain peralatan menyelam, alat ganti, pemampat, bilik servis, tangki bilas dan segala-galanya kekal kerana ia ditinggalkan – menyeramkan.

Saiz, sejarah dan butiran Saratoga dan juga Nagato menjadikan bangkai kapal ini sebagai permata mahkota - bukan sahaja pada skala Bikini, tetapi di mana-mana sahaja di dunia - tetapi kami juga mengambil peluang untuk menyelam beberapa kapal pemusnah, kapal perang dan kapal selam dari Operation Crossroads. Kegemaran mutlak saya di antara kapal "lebih kecil" itu (semuanya kecil berbanding dengan Saratoga and Nagato) ialah pemusnah USS Lamson.

Kami turun di sepanjang garisan tambatan untuk satu kejutan yang menyenangkan, kerana Lamson terletak tegak di bahagian bawah berpasir, dan keterlihatan adalah yang terbaik yang kami lihat di Bikini setakat ini. Lamson bersenjata habis-habisan apabila dia tenggelam dan penuh dengan artileri, meriam, senapang geladak dan periuk api, caj kedalaman dan torpedo.

Bahagian tengah hanyalah kawasan berpintal dan berkecai yang besar. Di sebelah bangkai kapal di atas pasir pada 50m saya melihat jerung terumbu putih yang sedang tidur dan menghampirinya dengan berhati-hati dari satu sisi manakala Richard meletakkan dirinya di sisi lain.

Dengan kanta mata ikan 15mm saya, segala-galanya kelihatan kecil dari jauh, tetapi kesunyian rebreathers kami adalah kelebihan yang besar, dan saya berjaya bergerak sangat dekat sebelum jerung itu bangun dan berenang jauh dengan marah.

Saya cukup bernasib baik untuk menyelam beberapa bangkai kapal yang paling ikonik di dunia, seperti Umbria, Thistlegorm, Britannic dan bangkai Truk Lagoon, tetapi pengalaman Bikini adalah dalam liga tersendiri. Rasanya sangat bermakna apabila dapat mendokumentasikan sejarah tempat ini, bukan sahaja rekod perang semua bangkai kapal, tetapi juga kesan terhadap alam semula jadi dan penduduk keputusan pentadbiran Truman.