Biru Kristal, Hitam Tengah Malam

sepanjang dekad yang lalu, Anilao telah meledak daripada rahsia tempatan menjadi hotspot makro yang terkenal di peringkat antarabangsa untuk menyaingi seperti Lembeh dan Ambon.

Memandangkan kami berada di Filipina secara kekal, dan dengan gatal-gatal makro yang sentiasa ada, kami memutuskan bahawa sudah tiba masanya untuk melompat dan menyemaknya sendiri.

Untuk sampai ke sana anda terbang ke Manila dan kemudian mengambil perjalanan selama tiga jam (bergantung kepada trafik) ke tempat peranginan pilihan anda.

Mike Bartick telah menjadi tokoh utama dalam meletakkan Anilao di peta antarabangsa (mengecewakan mereka yang berharap ia kekal sebagai taman permainan peribadi mereka) dan kami memutuskan untuk tinggal di rumahnya. fotografi bawah air-pusat peranginan, Crystal Blue.

Di sana menjelang tengah hari, kami tidak dapat menahan tarikan air, dan mendaftar untuk menyelam malam di terumbu rumah.

Secara terang-terangan ia adalah satu rendaman yang mengecewakan dan tidak produktif, kerana kami bergelut dengan gangguan teknikal pada kedua-dua peralatan kamera dan menyelam. Tidak kira berapa kerap anda menyelam, nampaknya lokasi baharu sentiasa memberikan sedikit cabaran apabila anda kembali ke alur dan menyesuaikan diri dengan irama kedai selam baharu.

Kami berundur ke bilik kamera dan membuat pelarasan yang akan memastikan hari esok berjalan lancar.

Dengan 50 tapak selam di rantau ini, satu bukan kekurangan pilihan tetapi, seperti yang sering berlaku dengan menyelam untuk makro, tumpuan kurang pada tapak dan lebih kepada makhluk yang boleh ditemui di sana. Jadi kami memulakan sesuatu dengan safari nudibranch di Mainit.

Hanya 10 minit perjalanan dengan bangka, kami terkejut apabila mendapati terumbu yang begitu lazat sehingga kami kehilangan kanta sudut lebar kami. Walau bagaimanapun, dalam beberapa minit pemandu kami Glenn telah meredakan hati nurani kami dengan sekumpulan Kubaryana's Nembrotha – seekor siput laut hijau dan hitam dengan badak sumbu neon jingga, yang terkenal oleh Alex Mustard apabila imejnya sebagai seorang telah dianugerahkan dalam pertandingan Jurugambar Tahunan Hidupan Liar.

Untuk nudibranch yang lapar, karang Mainit yang sihat adalah hidangan bufet yang lazat, dan pembiakan slug laut menggembirakan kami apabila kami menemui lebih banyak spesies dalam sejam berikutnya di bawah air.

selang permukaan kemudian dan kami menuju ke El Pinoy, dengan tajuk utama Ambon scorpionfish, lemon gobies dan kemungkinan meniru sotong. Glenn adalah pakar dan sangat membantu kami sebagai jurugambar, memastikan kami menghabiskan sebanyak mungkin masa merakam dan bukannya mencari subjek.

Tidak lama kemudian saya memilih dari tiga ikan jengking Ambon yang berfilamen berat, manakala Jade menghabiskan seluruh penyelamannya dengan sabar menunggu seekor ikan lemon yang kecil dan comel menguap (ia kelihatan seperti keputusan yang rasional pada masa itu!).

Berasal dari California, Mike Bartick mempunyai tiga minat utama: memasak (dia pernah menjadi chef), menyelam dan fotografi bawah air.

Kami gembira apabila mendapati Crystal Blue mencerminkan pengurus besarnya dengan sempurna. Jadual menyelam padat, dengan sehingga empat selam panjang sehari tersedia. Pemandu menyelam sangat terlatih untuk bekerja dengan jurugambar, dan bilik kamera adalah yang terbaik yang pernah saya lihat, dengan banyak stesen individu yang besar tersedia dan juga penukar antarabangsa supaya anda tidak perlu membawa sendiri.

Akhirnya, makanannya hebat, dengan setiap hidangan disajikan sebagai bufet, menawarkan pilihan hidangan antarabangsa dan tempatan dan, yang penting, tidak perlu menunggu pesanan makanan anda antara selaman. Segala-galanya disediakan supaya anda tiba, menyelam dan menembak hati anda tanpa rasa bimbang di dunia.

Satu-satunya bangkai kapal yang sebenar di Anilao ialah Dari-Laut, dan ia datang dengan kisah belakang yang agak. Pada tahun 1960-an ia berpusat di Thailand sebagai tongkang ditukar dengan asrama belia di atas. Ia juga mengetepikan dalam penyeludupan heroin dan ganja, yang akhirnya akan membawa kepada rampasan oleh polis Thailand.

Dilelong kepada pemilik baharu, ia telah dipindahkan ke kawasan Anilao pada tahun 70-an, menjadi salah satu daripada beberapa pilihan penginapan untuk penyelam. Tetapi perselisihan di kalangan pemilik bermakna ia telah dibakar dalam penipuan insurans, dan tenggelam.

Dalam satu tambahan tragis terakhir kepada kisah itu, seorang penyelam Jerman yang meneroka Dari-Laut tidak lama selepas ia turun menjadi bingung dan terkorban di dalam.

Hari ini Dari-Laut memimpin kewujudan yang jauh lebih tenang, banyak bertatahkan batu karang. Dengan tiada apa-apa selain rangka kapal yang tinggal, ia adalah penyelaman bangkai kapal yang bagus dan cetek di teluk yang dilindungi kira-kira 20 minit perjalanan dari Crystal Blue.

Sekali lagi, walaupun kami dilengkapi untuk barang-barang kecil, kami memerhatikan bahawa tetapan sudut lebar tidak akan ketinggalan di tapak ini.

Meneruskan misinya untuk mencari ikan paling comel di laut, Jade menetap di tepi beberapa karang Acropora di mana beberapa ekor gobi merah jambu sedang berlegar. Ikan sepanjang inci ini mempunyai badan lut sinar, perut kuning dan bola mata neon merah jambu yang besar.

Sementara itu Glenn membawa saya ke dalam cangkerang bangkai kapal, di mana kami mengimbas sekumpulan ikan kardinal untuk mencari tanda-tanda telur.

Mulut seorang individu ternganga sedikit dan, dengan sedikit kesabaran, syak wasangka kami disahkan apabila dia membuka lebar dan mengocok telur untuk memastikan semuanya kekal beroksigen.

Saya telah membawa bersama snoot dan idea untuk imej pengatup perlahan yang akhirnya memerlukan tiga kali terjunan di Dari-Laut dan banyak kesabaran untuk dicapai.

Idea ini pada asasnya adalah untuk menyalakan subjek menggunakan pancaran gaya sorotan, sambil menggerakkan kamera untuk mencipta kabur biru kabur di sekelilingnya. Saya akhirnya menyukai kesannya sehingga ia menjadi satu siri imej yang merangkumi pelbagai subjek.

anilao ialah tempat sarang untuk menyelam air hitam dan, setelah hanya mencuba beberapa kali selam air hitam DIY, kami sangat berminat untuk mencubanya dengan pakar.

Premis asasnya adalah untuk menyaksikan apa yang pernah digambarkan oleh David Attenborough sebagai "penghijrahan terbesar di bumi". Hampir setiap ikan dan makhluk di terumbu, dalam peringkat larvanya, memulakan kehidupan di laut pelagik.

Berteduh di air dalam pada waktu siang, semua organisma ini hanyut pada waktu malam untuk memberi makan - jisim besar haiwan planktonik, setiap satunya terbentuk secara kecil-kecilan.

Blackwater-diving dipercayai berasal dari Hawaii seawal tahun 1970-an, tetapi sehingga baru-baru ini adalah pemuliharaan hanya beberapa perintis radikal. Hari ini, ia merupakan salah satu gaya menyelam yang paling bergaya, terutamanya digemari oleh jurugambar, yang mana ia mewakili pelbagai subjek baru yang menakjubkan.

Kami keluar pada waktu malam dan melemparkan pelampung berlampu, dengan garisan menurun hingga 20m, dilengkapi dengan lampu berkuasa setiap beberapa meter. Beberapa bot lain juga terlibat dalam misi ingin tahu ini.

Kami melompat masuk tanpa titik rujukan tetapi lampu di tali, persekitaran yang membingungkan, gelap dan suram.

Semasa kami mengikuti Glenn dan mata kami melaraskan, penampakan kecil meluncur. Pada mulanya kami melihat obor-obor kecil dan tunika - cantik, tetapi tidak lama kemudian kami terlepas pandang apabila kami mula melihat udang mantis larva dan sotong pelagik!

Cephalopod adalah bintang rock menyelam air hitam, kekurangan pigmentasi kulit mereka memberikan penampilan yang benar-benar asing. Perkataan "menetap wunderpus" seolah-olah berada di bibir semua orang sebelum menyelam, dengan tetamu berpengalaman berharap untuk melihatnya, dan pemandu menyelam dengan berhati-hati cuba menguruskan jangkaan.

Panggil itu nasib pemula, tetapi separuh jalan melalui keseronokan menyelam air hitam pertama kami yang betul bergelombang melalui laut ketika kami semua bergegas ke obor berkelip pemandu untuk mencari – wunderpus yang menetap!

Saya hanya pernah melihat mereka dalam gambar, biasanya jenis yang memenangi anugerah, dan ia benar-benar makhluk yang hebat. Mata yang bijak merenung kami dari badan sebesar tapak tangan, otaknya boleh dilihat melalui kepala lut sinar.

Kami kemudian akan mengetahui bahawa ini sotong akan menghabiskan sehingga suku hayatnya di lautan terbuka, membina kekuatan sebelum menetap di terumbu karang.

Suasana di dalam air adalah elektrik, dengan organisma kecil ini menarik perhatian setiap penyelam, dan ketika kami muncul, kami menjerit kegembiraan. Blackwater-diving adalah menakjubkan, kami benar-benar berubah dan serius akan mengesyorkan anda mencubanya (dengan pengendali yang teratur, sudah tentu).

Blackwater-diving telah mendapat pengikut sedemikian sehingga beberapa penyelam kini akan membalikkan jadual, menyelam sepanjang malam dan berehat pada siang hari - lapar untuk makhluk larva seterusnya yang luar biasa yang melintasi laluan mereka.

Blackwater kini menjadi sebahagian daripada diet menyelam harian kami, tetapi di antara kami melawat tempat menyelam kotoran Coconut, dan menemui subjek yang sangat bekerjasama dan menarik. Belut ular pelana hitam panjangnya melebihi satu meter tetapi menyembunyikan saiznya dengan menanam di dalam pasir, dengan hanya kepalanya yang menonjol.

Belut ini telah membentuk ikatan tertentu dengan udang yang lebih bersih dan, semasa kami menyusuri cerun berpasir, kami terserempak dengan udang dan belut yang terlibat dalam hubungan yang indah.

Semasa belut itu berbaring meniarap, secara senyap berharap ada sesuatu yang lazat akan berlalu, udang itu sibuk berkeliaran, membersihkannya daripada parasit dan mendapat makanan percuma dalam proses itu.

Belut ini kelihatan seperti kacukan antara ular dan dinosaur, tetapi penampilan ini menafikan sifat tenang mereka.

Udang itu boleh memanjat dengan selesa ke seluruh hidung, mulut dan mata belut seperti anak anjing yang terlalu penyayang, tanpa mendapat sedikit pun reaksi daripada rakannya yang lebih besar.