Jangan Rindu Mactan

KITA MELEPASKAN PERKARA di Santuari Marin Shangri-La (lebih biasa dirujuk sebagai "SMS" di bahagian ini). Apabila pusat menyelam Scotty mula-mula dibuka di sini 25 tahun yang lalu, terumbu rumah itu adalah tanah perkuburan. Memancing dinamit telah menyebabkan batu karang menjadi runtuhan dan stok ikan telah menjunam.

Dari masa ke masa, hotel Scotty dan Shangri-La bekerjasama untuk mencipta rizab marin, yang menghasilkan penjanaan semula terumbu rumah yang menakjubkan.

Hari ini, SMS ditutup kepada trafik bot dan dikawal oleh renjer sepanjang masa. Terumbu karang dalam bentuk yang sangat baik, dengan karang meja berdiri megah di atas bommi karang dan padang karang jari berfungsi sebagai labirin yang rumit untuk ikan karang yang suka bermain.

Bilangan ikan telah meletup juga (dengan cara yang baik kali ini), mempamerkan kekayaan biodiversiti rantau ini dan bertindak sebagai peringatan yang jelas bahawa kita sememangnya menyelam di tengah-tengah Segitiga Karang.

Di bawah permukaan, ikan jarum memanjang meluncur mengelilingi buih kita, badan mereka perlahan-lahan beralun dalam mencari rezeki. Di kawasan cetek, parrotfish dan wrasse menyerang karang secara beramai-ramai, mengambil gigitan mikroskopik bahagian yang paling kurang sihat; ia adalah komponen penting dalam menjaga kesihatan terumbu.

Lebih jauh ke bawah, saya disambut oleh sekumpulan ikan tengah malam yang ingin tahu, badan mereka, gelap dan kusam dari kejauhan, kelihatan berhias bercorak dekat, dalam warna emas dan biru yang berkilauan. Mata besar mereka menyiasat kehadiran kami.

Adakah ia hanya rasa ingin tahu, atau adakah mereka berharap bahawa "ikan" yang besar, janggal dan menggelegak ini boleh membantu mereka mencari hidangan yang mudah?

Mungkin penunjuk yang paling jelas bagi usaha pemuliharaan yang berjaya pada SMS ialah sekolah besar resident jack. Jisim badan perak yang mengagumkan, tingkah laku sekolah mereka, yang dibangunkan selama berabad-abad evolusi, membantu melindungi mereka daripada pemangsa marin.

Walau bagaimanapun, evolusi masih belum mengejar faktor manusia, dan pendidikan ini juga menjadikan mereka tangkapan mudah untuk pukat. Saya optimis tentang mencari kumpulan ikan yang begitu besar, tidak jauh dari pantai, hampir satu batu dari bandar kedua terbesar Filipina, Cebu.

DIHUBUNGKAN OLEH DUA JAMBATAN, Mactan ialah sebuah pulau kecil bersebelahan dengan Cebu. Ia memainkan peranan penting dalam sejarah Filipina, kerana Lapu-Lapu, ketua puaknya, yang pertama menentang penjajahan Sepanyol dan membunuh penjelajah terkenal Magellan.

Dalam satu peristiwa yang agak ganjil, hari ini terdapat kuil di pulau yang meraikan kedua-dua Lapu-Lapu dan Magellan, satu penghormatan kepada gabungan budaya dan pengaruh yang membentuk masyarakat Filipina kontemporari dan rehat budaya yang menyenangkan daripada menyelam untuk pelawat.

SMS juga dikurniakan bekalan anemone yang sihat dan ikan badut yang menyertainya. Malah Asia Tenggara adalah ibu kota ikan badut dunia, rumah kepada majoriti 28 spesies ikan anemone.

Saya tidak pasti yang anda boleh bosan dengan ikan yang berperwatakan ini –  sudah pasti apabila anda bosan dengan ikan badut, anda bosan dengan kehidupan. Saya harus mengakui bahawa kamera saya nampaknya mempunyai tarikan magnet khususnya kepada spesies ikan badut palsu, yang lebih dikenali sebagai Nemo dan mungkin selebriti ikan terbesar dunia hari ini.

Jika anda "berfikiran kecil" tentang hidupan marin, anda juga akan menemui banyak makhluk makro yang berpotensi. Ikan paip rangkaian terdapat dengan banyaknya. Merayap melintasi batu karang, mata mereka yang besar memberi mereka kelebihan penglihatan untuk mengimbangi pergerakan terhad.

Ini adalah tempat yang baik untuk ikan fotografi, dan salah satu permainan kegemaran saya ialah melihat sejauh mana saya boleh sampai dengan hawkfish sebelum mereka melarikan diri (biasanya semasa anda akan menekan pengatup).

Anemon bukan sahaja rumah kepada ikan badut, tetapi tempat untuk mencari ketam porselin dan udang bersih yang hidup bersimbiosis dengan tuan rumah mereka.

Udang menari-nari di dalam tiang air, mengiklankan perkhidmatan mereka dengan bersungguh-sungguh menggoncang pelengkapnya. Seekor ikan biawak berehat dari memburu untuk membersihkan mulut dan insangnya, membuka lebar untuk memaparkan gigi yang menjadikannya salah satu pemangsa teratas di terumbu.

Udang yang lebih bersih bersemangat memanjat ke dalam, selamat dalam pengetahuan bahawa perkhidmatan yang mereka tawarkan jauh melebihi nilai pemakanan mereka.

Malam itu kami keluar untuk menyelam air hitam pertama saya. Dimulakan di Hawaii, jenis selam yang luar biasa ini sedang pesat membangun ramai pengikut, terutamanya dalam kalangan jurugambar dalam air.

Ideanya adalah untuk mengambil bahagian dalam penghijrahan terbesar di Bumi, kerana semua ikan dan makhluk peringkat larva naik dari dalam untuk memakan plankton di kawasan cetek pada waktu malam.

Kami berpindah ke saluran dan, di dalam air sedalam 500m, meletakkan baris bawah yang dilengkapi dengan lampu berkuasa. Ini menarik kehidupan, dan selepas 30 minit "masa memasak" kami menyelinap ke dalam laut yang gelap gelita.

Ia adalah sensasi yang ngeri, digantung di atas kedalaman tanpa titik rujukan, lampu bawah dan telinga anda bertindak sebagai cara utama untuk mengukur kedalaman.

AGAR-AGAR HANyut KE ARAH kami keluar dari kesuraman dan, apabila mata kami melaraskan, kami mendapati ikan kecil berenang masuk dan keluar dari cahaya lampu kami. Sistem fokus kamera saya menjadi terlalu sibuk cuba bersaing dengan individu kecil ini.

Apabila menyemak semula imej-imej di darat, kami menjumpai bentuk-bentuk barakuda, tupai, burung kakak tua dan jack yang boleh dikenali, tetapi pada peringkat awal perkembangannya. Malah, banyak ikan terumbu tumbuh di perairan pelagik, kembali ke terumbu hanya apabila ia mencapai saiz dan kematangan yang mencukupi.

Pemburuan harta karun untuk makhluk luar biasa seterusnya menjadikan menyelam air hitam sangat ketagihan. Beberapa malam kemudian, kami mencuba nasib dengan teknik yang sama tetapi dalam air cetek di terumbu rumah, sesuatu yang sering dirujuk sebagai "selam unggun api". Pertemuan yang berbeza tetapi tidak kurang menarik,

menampilkan lebih banyak haiwan invertebrata seperti siput laut, cacing dan udang.

Pada hari-hari berikutnya, kami meninggalkan SMS ke beberapa tempat menyelam di sepanjang pantai Mactan. Di Tambuli, perbezaan antara terumbu karang yang dilindungi yang kami selam dengan apa yang ada di hadapan kami adalah jelas. Larian manusia, berlabuh dan menangkap ikan di tempat yang ramai pelancong ini mempunyai kesan yang jelas untuk terumbu yang mempunyai lebih banyak alga yang menyesakkan karang dan karang keras yang pecah dan ikan yang jauh lebih sedikit.

Puncaknya bagaimanapun adalah bangkai kapal terbang, diletakkan di sana untuk menghiburkan penyelam dan bertindak sebagai topang yang sangat baik untuk jurugambar bawah air. Sebaik sahaja saya telah kehabisan peluang fotografi pesawat itu sendiri (atau mungkin kehabisan model saya), saya meneroka sedikit lebih dalam, di mana terumbu seolah-olah bergerak.

Apabila diteliti lebih dekat, ternyata ia adalah sebuah sekolah banduan juvana blennies, menyerupai sekumpulan banduan yang melarikan diri berjalur hitam dan putih. Mereka berenang serentak, mencucuk dan menusuk terumbu untuk mencari plankton.

Penyelidikan telah menunjukkan bahawa mereka meniru pewarnaan ikan keli beracun dalam mempertahankan diri, dan akan kembali ke liang mereka pada waktu malam, di mana mereka menjuntai di mulut mereka dari bumbung terowong, dipegang oleh benang mukus!

Mactan bukan sahaja untuk penyelam. Di bahagian dunia ini ia merupakan destinasi pantai yang mudah diakses, terutamanya popular dengan pelancong Korea dan Jepun. Bot pisang dan jet ski banyak terdapat, dan adalah penting untuk lebih berhati-hati apabila mendaki di kawasan yang lebih padat penduduk.

Ini pastinya berlaku untuk tapak menyelam kami yang seterusnya, Kontiki, di mana berkongsi air dengan gerombolan pelancong yang menjerit bukanlah idea saya tentang selang permukaan yang damai. Syukurlah, ketenangan segera dipulihkan apabila kami melarikan diri ke dalam dan di sepanjang dinding yang tersergam dengan span dan karang lembut yang sihat.

Pemandu kami Bernie sengaja turun ke rumpun span tertentu pada 20m dan menunjukkan seekor ikan katak gergasi yang telah tinggal di sana sejak dua tahun lalu.

Jade berenang ke dalam untuk melihat dengan lebih dekat, tetapi arus tidak lama kemudian menyebabkan kekal pegun terlalu lama tidak selesa.

Kami hanyut, mengagumi dinding. Dengan peminat laut berwarna-warni yang tumbuh di setiap arah, kami dimanjakan dengan pilihan apabila ia datang kepada pemilihan subjek. Namun, di sebalik pemandangan bawah air yang indah ini, kami masih belum menemui acara utama. Kontiki adalah rumah kepada sekumpulan besar ikan sardin.

Apabila profil kami semakin cetek, matahari tiba-tiba dipadamkan oleh jisim ikan kecil ini.

Ia adalah pemandangan yang menakjubkan dan terlepas pandang, kerana kebanyakan orang cenderung pergi terus ke Moalboal untuk belajar ikan sardin.

Dari segi fotografi, ikan sardin menimbulkan cabaran sebenar - memasukkan kesemuanya dalam bingkai dan dalam bentuk yang harmoni adalah lebih mudah diucapkan daripada dilakukan! Sambil Jade dan Bernie merenung kelimpahan ikan yang mengagumkan ini, saya mencari bingkai sempurna yang sukar difahami itu.

MACTAN MENYEDIAKAN untuk keperluan penyelam bebas dan penyelam teknikal serta penyelam skuba rekreasi. Scotty's ialah pusat yang boleh dikunjungi, dengan kedai di kedua-dua hotel Shangri-La dan Mövenpick di Mactan. Mereka memenuhi segala-galanya daripada ikan duyung wannabe (serius, ada kursus) kepada penyelam dan kursus GUE.

Pengasas Scott Livingston ialah jenis pemilik kedai selam kegemaran saya, seorang yang masih marah tentang menyelam dan menghabiskan sebanyak mungkin masa lapangnya di bawah air. Dia dan pasukannya memberikan sambutan hangat dan menggalakkan kami untuk menggali peralatan menyelam teknikal kami untuk menikmati sepenuhnya bangkai kapal San Juan.

Terletak di Teluk Liloan, kira-kira 30 minit dengan bangka dari pangkalan Mactan kami. Feri lama ini karam pada tahun 2000 tanpa kemalangan jiwa, sama ada akibat cuaca buruk, atau, jika gosip tempatan dipercayai, penipuan insurans.

Dengan bahagian atas kapal pada 30m-plus anda boleh menyelam secara riadah tetapi ia akan menjadi masa bawah yang sangat singkat.

Pada kedalaman maksimum 50m, dan dengan bangkai kapal sepanjang 60m, anda akan mendapat lebih banyak manfaat sepanjang hari dengan melakukan beberapa selam penyahmampatan dengan selang permukaan yang sihat di antaranya.

Sekarang saya bukan orang yang mengejar kedalaman demi itu, tetapi saya sangat gembira kerana kami terpaksa bersusah payah untuk turun ke San Juan. Bangkai kapal itu telah menjadi rumah kepada pelajar fusilier sekolah dan, selama beberapa dekad, telah berkembang menjadi ekosistem marin yang berkembang maju.

Dengan keterlihatan seperti susu dan kekurangan penyelam lain, saya gembira dengan rasa pengembaraan dan meninggalkan pantai pelancong Mactan.

Ia mungkin satu sentuhan narkosis tetapi saya berdengung untuk meninggalkan air, sangat gembira dapat mengambil bahagian dalam ciri dalam air yang begitu sedikit yang melihat.

Jika anda masih belum melengkapkan penyelaman teknikal anda latihan tetapi sedang mencari pengembaraan, pertaruhan terbaik anda ialah Marigondon Cavern. Kami terjatuh di atas arus deras dan menyelam ke bawah dengan pantas hingga 35m, di mana kami menemui pintu masuk yang cukup besar ke gua.

Sebaik sahaja di dalam dan terlindung daripada arus, kami menarik nafas dan menikmati peminat laut yang besar menghiasi bahagian atas dan sisi dinding gua.

Semasa kami menendang katak ke dalam kegelapan, lampu kami mengejutkan seekor ketam span merah besar yang melarikan diri dengan canggung, berkeliaran dengan kebingungan. Saya tidak dapat menahan perasaan sedikit buruk kerana mengganggu penduduk Marigondon ini.