Tobago Selatan – Sungai, Laut & Lautan

"Bagaimana airnya, randy?" John Austin, pemilik bersama isteri Wendy dari R & Sea Divers. ketuanya juruselam, dengan pengalaman selama 20 tahun lebih menyelam di Tobago, menjawab: "Adakah hitam, kawan!"

Kami berada di Tobago atas jemputan Wendy, R & Sea menjadi ahli Persatuan Pengendali Selam Tobago (ATDO). Dia dan John telah berpindah ke sana dari Basingstoke 15 tahun yang lalu, selepas permulaan percutian lawatan dan beberapa lagi dalam tempoh 18 bulan berikutnya. Apabila R & Sea Divers muncul untuk dijual, mereka membelinya.

Kami menginap di Shepherd's Inn, dahulunya Toucan Inn, dibeli dan diubah suai oleh Colin "Sheppy" Shepherd pada tahun 2014. Terletak di hujung selatan Tobago di Crown Point, ia hanya cukup jauh dari pusat bandar yang sibuk tetapi dalam jarak berjalan kaki daripada banyak bar dan restoran, dan lima minit pemanduan dari pantai, di mana kemudahan menyelam dan bot boleh ditemui.

Kami memandang John dan Randy dengan penuh tanya. Air tidak kelihatan hitam dari tempat kami berdiri, lebih hijau pucat. “Ia adalah Orinoco – cuaca buruk di Venezuela,” jelas John. Masih tidak banyak yang lebih bijak, kami membongkar kit kami.

Kami disertai oleh Sonia, pada percutian bersama suami Adam, rakan tetamu di Shepherd's Inn. Mereka bergilir-gilir untuk menyelam setiap hari manakala seorang lagi menjaga bayi lelaki mereka yang berusia lima bulan, Ocean. Giliran Sonia hari ini.

R & Sea Divers biasanya menawarkan kumpulan kecil, menyelam peribadi, walaupun ia boleh memenuhi kumpulan yang lebih besar daripada kelab menyelam. Hari ini, hanya kami bertiga.

Randy dan kapten Shomari membantu membawa peralatan kami ke atas bot selaman, berlabuh di luar pantai. Shomari dengan mahir menggerakkan bot itu ke dalam air yang lebih dalam sebelum memecut mengelilingi hujung Crown Point dan timur, di mana Lautan Atlantik bertemu dengan Laut Caribbean.

Setelah melepasi hujung, kami melihat air bertukar menjadi coklat gelap. Menurut Randy, kepulan sungai Orinoco di tanah besar Amerika Selatan diangkut di Arus Guyana, berhampiran dengan pantai Tobago dan pulau saudara Trinidad.

Ini, katanya, adalah antara faktor yang menjadikan aktiviti menyelam di Tobago istimewa.

kepulan sungai berlaku di mana perairan yang kaya dengan nutrien dari pedalaman dalam, termasuk lumpur atau serpihan yang dihanyutkan ke dalam air oleh ribut hujan, ditolak jauh ke laut pada arus. Ini memberi pengaruh besar terhadap terumbu dan hidupan marin. Apa yang kami lihat ialah akibat ribut hujan baru-baru ini di Venezuela, 100 batu jauhnya.

Oleh kerana Arus Guyana, aliran boleh menjadi agak kuat di sekitar Tobago. Flying Reef ialah selam hanyut, dengan kekuatan arus yang berbeza-beza bergantung pada pasang surut dan kitaran bulan. Randy memberitahu kami untuk kekal dekat, kerana dalam gelap jarak penglihatan air mungkin rendah. Dia mengingatkan kami tentang corak carian standard selama satu minit sekiranya berlaku perpisahan beberapa kali.

Kami bergolek ke dalam air yang sedikit berombak dan turun dengan pantas sebagai satu kumpulan. Randy menaikkan SMBnya.

Untuk beberapa meter pertama airnya berwarna hijau susu, dengan jarak penglihatan 5-7m dan halocline yang ketara di mana air masin lautan bertemu dengan air tawar Orinoco. Lebih dalam lagi kami masuk ke dalam air "hitam" Randy - sebenarnya, sup coklat yang sangat gelap.

Kami menutup bersama apabila jarak penglihatan semakin berkurangan sehingga, sekitar 10m, kami muncul semula ke dalam air hijau susu.

Melalui halocline lain, vis bertambah baik kepada 10-12m. Kami turun ke 14m dan dasar laut berpasir bertaburan dengan bongkah karang, jumlah span gergasi yang luar biasa, dan pelepah besar karang lembut yang melambai dalam arus.

Kami cuba untuk kekal bersama dalam arus sederhana, tetapi selepas lima minit, semasa saya berpaling untuk mengambil gambar, arus naik dan membelah kami kepada dua pasangan rakan. Terbang di atas terumbu karang, kami mencari tanda-tanda buih udara tetapi, selepas seminit tidak melihat buih mahupun Randy dan Sonia, kami mengikut rancangan itu dan naik.

Nasib baik kami berbuat demikian berhampiran bot, dan Shomari melihat kami tanpa perlu mengerahkan SMB kami. Dalam masa yang singkat kita dapat melihat bahawa Randy dan Sonia, pada kedalaman yang sedikit berbeza, telah dibawa agak jauh.

Selepas dijemput kami memutuskan untuk turun semula, tetapi semuanya berada dalam jarak yang menyentuh.

Di bahagian bawah arus telah menurun sedikit, dan semasa kami meneruskan, kumpulan itu berhenti sebagai satu fotografi, ia pudar hampir tiada. Kami bergerak berasingan dan menghabiskan 20 minit terakhir menyelam meneroka terumbu, mencari sauh dan rantai besar yang dilitupi karang di atas pasir.

ikan nampaknya jauh lebih banyak daripada yang saya lihat di tempat lain di Caribbean. Kelabu chunky dan angelfish Perancis mendominasi tapak, tidak menyedari pemergian kami ketika mereka merempuh terumbu karang. Ikan trompet ada di mana-mana, disamarkan di dalam pelepah dan cukup besar untuk dilihat dengan mudah. Ikan karang belang kuning di sekolah besar mencari perlindungan di antara karang lembut dan di sekeliling sauh. Kami juga melihat ikan yang tidak pernah kami lihat sebelum ini di Caribbean.

Gambar warna bawah air pertama yang pernah diambil ialah ikan kakap, di luar Florida pada tahun 1926. Saya tidak pernah melihatnya sebelum ini tetapi mengenali bentuk dan coraknya yang tersendiri.

Udang galah yang dicat dan belut moray hijau berbintik putih dan gergasi bersembunyi di celah-celah. Ketam anak panah sebesar pinggan makan berdiri untuk menangkap mangsa yang lalu lalang.

Dari kedai menyelam kami menaiki kereta sewa kami, mengaturkan kami dengan Sheppy Auto Rentals, perniagaan asal Colin Shepherd di pulau itu.

Ini membolehkan kami meneroka selatan pulau setiap hari selepas menyelam, biasanya mengambil di kedai roti untuk makan tengah hari. Bersama-sama dengan bir tempatan, kacang ayam yang besar, kentang dan roti bungkus isi ayam telah turun dengan baik – dan semuanya berharga di bawah £3 setiap satu!

Republik Trinidad & Tobago telah membuat wangnya daripada minyak dan gas yang digerudi di pulau ibu kota yang lebih besar, di mana kebanyakan perniagaan dan kerajaan berpusat. Sebaliknya Tobago mengantuk dan tenang, dengan pelancongan dan menyelam industri utamanya, tetapi sangat kecil.

Pendapatan minyak telah menurun tetapi kerajaan telah melakukan sedikit untuk memasarkan Tobago, dan perniagaan pelancongannya merugikan. Bilangan pelawat tahunan telah merosot dalam tempoh 10 tahun yang lalu daripada 100,000 kepada 17,000.

Memeriksa keadaan pada keesokan harinya, Randy memberi kami beberapa pilihan tempat menyelam, dan kami memutuskan untuk pergi ke barat ke arah Gunung Irvine dan menyelam Maverick. Aliran Orinoco mengalir ke timur Tobago, jadi ia tidak akan terjejas.

Saya telah memilih lensa makro saya, berdasarkan pengalaman hari sebelumnya, tetapi gembira dapat menyelami bangkai kapal yang John beritahu saya penuh dengan kehidupan makro.

Melangkaui gelombang cahaya, kami dapat melihat bahawa keterlihatan telah jelas sedikit. Kami melewati Pigeon Point, dengan pantainya yang indah, dan di atas Kolam Nylon, yang dinamakan oleh Puteri Margaret kerana dia menganggap air itu sejernih stokingnya dan menjadikan seseorang kelihatan 10 tahun lebih muda. Kemudian kami melewati Terumbu Buccoo yang cetek, popular dengan snorkeling dan bot beralas kaca.

Pelampung tambatan Maverick terletak dua batu dari pantai Mount Irvine. Dia adalah penumpang dan feri kargo, dibina pada tahun 1960 untuk transit antara Trinidad dan Tobago, dan selepas hampir 40 tahun perkhidmatan telah ditenggelamkan oleh ATDO dan Syarikat Pembangunan Pelancongan sebagai terumbu tiruan dalam 32m, berdiri hampir tegak di atas dasar laut berpasir yang rata.

Pada 60m panjang dan 11m lebar bangkai kapal boleh diterokai dalam sekali selam, walaupun dengan bahagian atas rumah roda pada 24m, had deco biasanya mengehadkan masa menyelam kepada sekitar 40 minit.

kami mengikuti garisan tambatan ke bahagian atas bangkai kapal. Vis lebih seperti itu, sekitar 15m, dan kami hampir tidak merasakan arus. Sekumpulan besar pelari pelangi datang menemui kami sebelum kami tiba di geladak berwarna-warni, bertatahkan batu karang, kipas gorgonian besar dan batu karang lembut. Ikan ada di mana-mana.

Randy membawa Adam melawat bangkai kapal itu manakala Mateusz dan saya menumpukan perhatian kepada kehidupan yang lebih kecil di haluan, tiang dan rumah roda yang dinaikkan.

Banyak ulat api yang kelihatan cantik tetapi berduri berbahaya tergantung di dahan laut; beberapa orang merangkak di atas geladak. Kekejaman yang mementingkan diri sendiri dan lebih bersih berkeliaran, dan muka-muka blenny kecil mencucuk lucu keluar dari hampir setiap lubang. Ikan fail berbintik putih yang ingin tahu, dibelasah dan kehilangan sebahagian besar "fail"nya, mengikuti kami di geladak untuk beberapa lama.

Selepas 35 minit, kami menuju ke barisan. Pada 5m satu simpulan menandakan kedalaman hentian keselamatan. Pergerakan menarik perhatian saya - bersembunyi dalam simpulan adalah ikan fail langsing yang kecil.

Kembali ke atas kapal, Adam bertanya kepada Randy tentang ikan gergasi di bawah buritan. Saya menendang diri saya sendiri kerana tidak mengikuti mereka kerana Randy menjelaskan bahawa mereka adalah cobia, dan yang besar pada masa itu.

Kembali ke Mount Irvine Bay kami menyejukkan diri di cetek, manakala Shomari berlari ke bar pantai kecil untuk menyemak perkembangan Piala Dunia. Bimble kedua yang sangat malas mengikuti di Tembok Gunung Irvine, di pinggir hujung utara teluk.

Pembentukan batu yang menarik dan laluan berenang yang diperbuat daripada bongkah batu dan bongkah karang di dasar laut berpasir membawa kami menemui banyak ikan bidadari, kerapu, oren dan tompok putih, ikan landak yang besar tetapi pemalu, buntal hidung yang cantik, lobster yang dicat dan seekor ikan putih. terumbu karang sotong tertimbus ke dalam luka di dinding.

Randy ternampak seekor ketam raja bersaiz besar di bawah tiang kecil, diikuti dengan sesuatu yang sangat jarang dilihat, terutamanya pada waktu siang - ikan kelawar berhidung pendek dan berbibir merah.

Semasa saya masuk untuk mengambil gambar makhluk yang tercabar dari segi estetika itu, pergerakan kecil di bawah saya membuatkan saya melompat.

Seekor ikan batu yang disamarkan dengan sempurna memberi amaran kepada saya tentang kedekatannya.

Di mana tepi batu bertemu dengan pasir, gerakan menari yang serupa dengan yang dibuat oleh gendang remaja menarik perhatian saya. Ikan kecil berukuran 2cm dengan sirip punggung yang panjang seperti reben kelihatan berada di setiap sudut. Ia mengambil masa satu talian cari kemudian untuk mengetahui bahawa mereka adalah juvana topi tinggi. Satu lagi yang pertama untuk saya!

Dengan kedalaman purata 13m kami berjaya menyelam selama 81 minit sebelum, dengan berat hati, kami kembali ke permukaan.

Makan malam tidak dapat datang tidak lama lagi, kerana kami menikmati udang kelapa dan ikan yang lazat pada hari itu di restoran di tepi kolam renang hotel. Untuk sebuah hotel kecil, makanan jauh melebihi jangkaan kami.

Dengan Sonia dan Adam melawat pulau keesokan harinya, kami menaiki bot untuk diri kami sendiri. Kami mahu kembali ke Gunung Irvine dan meneroka dua tapak. Sekali lagi kami menggunakan kanta makro, jadi kami mencari penyelaman cetek yang panjang.

Mount Irvine Extension adalah kesinambungan daripada selaman kedua hari sebelumnya. Memandangkan air surut, kami merasakan sedikit lonjakan semasa kami meneroka teluk kecil, dibentuk oleh batu-batu di atas, dan terus melalui ngarai dan tidak terjal.

Seekor penyu sisik muda yang ingin tahu datang dekat untuk memeriksa kami. Dasar laut 15m telah terbentuk menjadi bonggol pasir yang aneh dan seragam yang tidak pernah saya lihat sebelum ini. Semasa kami berenang di atas batu besar, di atas pasir di bawah terdapat pari penyengat selatan yang besar dengan ekornya hilang. Lebar sayapnya lebih daripada 1.5m.

terumbu orang belanda, tidak jauh dari pantai, adalah penyelaman kedua kami, dinamakan sempena meriam bertatahkan karang yang ditemui di sana dan pada asalnya dianggap sebagai Belanda, walaupun sebenarnya Perancis. Satu lagi ketam raja, moray hijau gergasi dan banyak ikan malaikat kelabu dan Perancis ditemui di sekeliling batu yang dilitupi terutamanya dengan karang otak dan karang keras, kipas laut dan karang lembut. Seekor ikan rahang biru neon berbaring di dalam pasir.

Dua penyelaman santai menambah sehingga 150 minit menyebabkan kad memori kami hampir penuh.

Kami gembira untuk menyelam Maverick sekali lagi, untuk manfaat Sonia, kali ini dengan sudut lebar untuk pergi mencari cobia.

Angin kini menerbangkan laut menjadi ombak kecil bertutup putih dan langit lebih mendung. Selepas menaiki bergelombang Shomari dan Randy berjaya menemui pelampung tambatan kecil itu dengan cepat.

Keterlihatan sedikit lebih rendah daripada sebelumnya, dan kami tidak dapat melihat pasir dari geladak. Ikan berpusu-pusu mengelilingi rel, dan seluruh badan kapal dilitupi karang matahari tubastraea, rusuhan berwarna oren terang dan merah jambu.

Kami mengelilingi buritan dan mengikut Randy turun ke dasar laut untuk mengintai di bawah pegangan kargo, runtuh akibat ribut.

Cobia itu tiada di situ tetapi, sangat mengejutkan kami, kami melihat seekor lagi ikan kelawar bibir merah shortnose, hinggap pada sirip seperti tangan.

Kembali ke rumah roda kami mengintai melalui lubang dan tingkap, melihat kehidupan marin menjalankan perniagaannya. Satu tingkap hampir dilitupi kipas laut gorgonian. Semasa kami naik, saya menunjukkan kepada Sonia ikan kecil dalam simpulan tali.

Kembali ke Mount Irvine Wall, terdapat sedikit lagi lonjakan, tetapi kami menemui ikan kelawar shortnose yang asli sekali lagi dan meneroka sebuah gua.

Seekor angelfish Perancis menghampiri Mateusz dengan, melekat pada satu sisi, remora yang jelas mengganggunya. Berkali-kali ia bergesel dengan kamera dan penuding logamnya untuk cuba mengusir tetamu yang tidak diundang itu, malangnya tidak berjaya. Terdapat sedikit yang boleh kami lakukan untuk membantu.

Dua malam terakhir kami di selatan akan dihabiskan di Plantation Beach Villas di Black Rock, sedikit ke atas pantai Caribbean dari Crown Point dan 20 minit pemanduan dari pusat menyelam. Lokasi itu dikatakan sesuai untuk melihat penyu sisik, hijau dan kulit belimbing yang bersarang dari Januari hingga September.

Organisasi penyu SOS tempatan boleh memaklumkan anda jika ada penyu yang dikesan bertelur, yang mereka lakukan pada waktu malam.

Sean, pengurus, menunjukkan kepada kami vila tiga bilik tidur, tiga bilik mandi yang dibina dalam gaya ladang dengan dek lymin yang besar, sesuai untuk parti.

Dia telah mengatur supaya atendan vila Betty menjadikan kami salah satu hidangan Tobago yang paling terkenal, pelau, gabungan nasi, kacang dan ayam yang lazat.

Hari terakhir kami menyelam di selatan adalah untuk Adam juga, jadi kami terkejut melihat Sonia yang tersenyum di pusat menyelam. Adam telah menghadiahkan hari menyelam terakhirnya kepadanya untuk menghabiskan masa berkualiti bersama Ocean – dan juga menonton perlawanan penting England.