Persinggahan di Bintan

KAMI SEDANG MELANCONG ke Indonesia melalui Singapura sebagai sebahagian daripada perjalanan yang lebih besar dengan menaiki kapal langsung, tetapi ingin tiba sebelum hari jadi besar Mateusz, untuk mengatasi jet lag dan meraikan tempat yang eksotik. Kami biasanya terbang dengan Singapore Airlines melalui Singapura, lebih suka bermalam sebelum meneruskan perjalanan ke Indonesia.

Kali ini, bagaimanapun, disebabkan masa bermulanya perjalanan kapal langsung dan hari lahir, kami mempunyai lima malam lagi.

Setelah beberapa kali ke Singapura pada masa lalu, kami memutuskan untuk tidak tinggal di sana, tetapi cuba mencari tempat yang belum pernah kami lawati sebelum ini - tempat yang juga boleh berfungsi sebagai tempat untuk melakukan beberapa penyelaman mudah sebelum pergi ke kapal hidup .

Saya telah mendengar tentang Pulau Bintan bertahun-tahun yang lalu, dan telah berminat untuk melawat, jadi ia terfikir sebagai destinasi yang mungkin untuk beberapa hari.

Terletak hanya sejam perjalanan feri dari Terminal Feri Tanah Mera, berhampiran dengan Lapangan Terbang Changi Singapura, Bintan adalah salah satu daripada Kepulauan Rui dan sebenarnya sebahagian daripada Indonesia. Ia mungkin berhampiran dengan Singapura, tetapi ia merasakan dunia yang jauh.

Kebanyakan hotel pelancongan terletak di Utara di Lagoi, di mana terdapat kawasan yang dibina khas dengan beberapa padang golf dan 15 hotel mewah yang menawarkan pelbagai sukan dan aktiviti pelancongan.

Kawasan ini dipisahkan dari seluruh pulau oleh pusat pemeriksaan kastam.

Indonesia, yang hangat dengan pengimportan bebas cukai yang berlebihan, lebih berlembut di kawasan pelancongan ini, yang direka untuk membolehkan rakyat Singapura yang berpendapatan tinggi melarikan diri dari bandar itu pada hujung minggu.

Beberapa pusat menyelam terletak di antara hotel ini, memenuhi keperluan untuk mencuba-selam dan kursus, tetapi mereka juga menawarkan lawatan sehari ke bahagian tenggara pulau itu, di mana penyelaman terbaik ditemui.

Saya terfikir untuk tinggal di salah satu hotel di utara untuk kemudahan dan pemindahan pantas, tetapi dengan cepat memberi diskaun kepada mereka selepas menemui resort kecil dan damai bersebelahan dengan akses ke menyelam terbaik Bintan - Trikora Beach Club.

Feri jam 8.10 pagi itu penuh dengan pengunjung bermalam, pemain golf dan pesaing yang berkunjung untuk berlatih bagi pertandingan Bintan Ironman, yang akan diadakan dalam masa beberapa minggu lagi.

Sekumpulan pada pemacu insentif untuk sebuah syarikat Singapura memberitahu kami ia adalah lawatan pertama mereka ke Pulau Bintan dan juga pertama mereka ke Indonesia, walaupun ia sangat dekat.

Seorang wanita lain melihat penyelaman kami-beg dan bertanya sama ada ada menyelam di Bintan.

Seorang penyelam sendiri, dia pernah ke pulau itu beberapa kali sebelum ini tetapi tidak pernah menyedari bahawa menyelam yang baik boleh dilakukan.

Pulau Bintan adalah kira-kira saiz Isle of Wight, dan lintasan itu mengingatkan saya tentang perjalanan feri dari pantai selatan England.

Kami menaiki teksi selama 55 minit ke Trikora, memintas kawasan pelancongan, dan nampaknya akan kembali ke masa lalu. Jalan yang sangat baik membawa kami melalui tengah-tengah pulau itu, melepasi ladang-ladang kecil, kampung-kampung kecil dan pondok-pondok kayu yang berselerak di sana-sini, dikelilingi oleh dedaunan yang lebat dan pokok kelapa yang tumbuh di dalam tanah berwarna jingga kemerahan. Tanah ini kaya dengan bauksit, yang dilombong untuk aluminium.

Kami hanya melalui beberapa buah kereta dan motor yang lain. Perjalanan itu sangat berbeza dengan hiruk-pikuk Singapura.

DI LAUT KITA BERBELAH KANAN, mengikuti garis pantai selama 10 minit lagi dan melalui banyak rumah terapung di teluk, di tengah-tengah pulau-pulau kecil hijau yang dikelilingi oleh pantai keemasan yang berkilauan. Kepulauan Rui terkenal dengan komuniti gipsi laut mereka, orang yang tinggal di luar lautan.

Hotel ini kecil, dengan 20 vila pemandangan taman dan lautan, kolam renang infiniti dan restoran tanpa alas kaki. Ia menghadap ke pantai berpasir putih dan Laut China Selatan.

Saya telah mengatur aktiviti selam skuba beberapa bulan sebelumnya dengan Penyelam Tasik,

Bintan, kakak kepada operasi terkenal Manado. Asalnya terletak di sebelah Trikora, syarikat itu baru-baru ini membeli dengan pemilik bersama, menukar nama kepada Dive In Bintan dan berpindah sejauh setengah batu ke berhampiran Agro Beach.

Monica Udap telah berpindah dari Manado untuk menguruskan pusat menyelam, begitu juga dengan El, pemandu menyelam kami dan Cristian, salah seorang kru bot. Mereka datang dari Dive In Bintan ke hotel kami untuk berbincang tentang menyelam kami pada petang itu.

Untuk kepelbagaian, dan kerana pasang surut dan arus, telah diputuskan untuk melakukan dua selam makro pada petang berikutnya, dan dua selam sudut lebar pada hari berikutnya.

Dengan rasa bersalah kerana kami tidak perlu bangun awal pada keesokan harinya, kami menikmati makan tengah hari awal yang disediakan oleh chef yang sangat baik di Trikora sebelum pengambilan kami.

Bot menyelam menemui kami dengan semua peralatan dan kamera kami di atas kapal di penghujung jeti 150m, dan membawa kami ke Pulau Putih yang indah, kira-kira 15 minit jauhnya.

Taklimat El menggambarkan dinding mini dengan dasar pasir yang luas hingga kedalaman maksimum 15m. Kebanyakan selam di sekitar Bintan adalah antara 8 dan 15m, berguna untuk selam cetek yang panjang dan untuk mereka yang mempunyai kedalaman terhad.

Penyelaman yang lebih dalam boleh didapati di dinding di bahagian luar terumbu yang mengelilingi pulau-pulau, tetapi cuaca dan keadaan laut perlu lebih baik untuk membawa kami melepasi terumbu.

Hanya sekitar 40m dari pantai, kelihatan tiada arus, tetapi sebaik sahaja kami mencecah dasar pada 10m kami merasakan aliran yang kuat. Selepas beberapa minit menghabiskan masa melawannya, Monica memberi isyarat kepada kami untuk menggugurkan terjunan.

Monica menjelaskan bahawa kedua-dua arus dan pasang surut mungkin tidak dapat diramalkan, menjadikannya sukar untuk menentukan lokasi selaman, tetapi terdapat banyak tapak yang dilindungi.

Kami mencuba lagi di seberang pulau. Tanpa arus, kami meluangkan masa lebih sejam untuk berpusing-pusing, menemui sejumlah besar makhluk yang mengejutkan di dasar pasir putih.

El dan Monica gembira menunjukkan pelbagai jenis nudibranch, cacing pipih kecil dan Pederson dan udang anemon yang bersembunyi dalam pelbagai jenis anemone. Beberapa anemone besar menunjukkan mantel ungu atau putih, dengan keluarga ikan anemone menari bergambar untuk kami.

Seekor ikan jengking syaitan putih memandang saya dengan jahat dan menyerang dengan mengancam apabila saya semakin dekat. Saya telah berpindah untuk mengambil gambar Flabellina nudibranch yang cantik, dengan filamen merah jambu terang bergoyang di dalam air, dan scorpionfish itu mengejutkan saya, disamarkan dengan baik kerana ia berada di sebelah nudibranch. Mateusz suka mencari ikan fail yang kecil, dan melihat banyak yang bersembunyi di antara alga Halameda, termasuk jenis bar putih, bulu ekor dan jenis kecil.

Banyak gobies yang berbeza berkongsi lubang dengan udang di dasar berpasir, bertaburan di antara cengkerang berwarna-warni.

Seorang penari bercabang telanjang Sepanyol yang besar melepasi anggun sebelum duduk di bahagian bawah.

KELIHATAN HANYA DI SEKITAR 8-10m, jadi kami bergerak perlahan di atas dasar berpasir, mengekalkan pandangan gelembung antara satu sama lain. Dengan hanya kami berempat menyelam, kami pergi dengan kadar mudah kami sendiri.

Kebanyakan pelanggan Dive In Bintan adalah warga Singapura dan ekspatriat yang datang ke pulau itu selama beberapa hari menaiki feri awal pagi, melakukan dua hingga empat kali menyelam sehari dan pulang dengan feri petang.

Ia adalah bulan April, masih awal musim. Pusat menyelam ditutup dari November hingga akhir Mac apabila keadaan boleh menjadi kasar, dan musim paling sibuk adalah dari Mei hingga Ogos.

Menjelang penghujung menyelam kami sampai ke dinding mini. Saya gembira dengan kuantiti dan kepelbagaian karang keras, diselangi dengan seafans, cambuk dan lain-lain karang lembut dan span. Mereka semua kelihatan sihat, tanpa tanda-tanda pemutihan karang, walaupun suhu air adalah 31° yang nyaman.

Semasa selang permukaan kami, kami diberi makan tengah hari kedua yang lazat dan tidak dijangka. Kami telah menjangkakan buah-buahan segar dan biskut di atas bot tetapi Monica berkata bahawa pusat menyelam sentiasa menyediakan hidangan yang sesuai sebagai sebahagian daripada harga menyelam, tanpa mengira waktu anda menyelam.

Kami meneruskan menyelam di tempat kami berhenti, dan boleh menghabiskan berjam-jam dengan gembira meneroka bahagian bawah berpasir dan dinding mini.

Walau bagaimanapun, di bahagian bawah, arus naik semula, walaupun ia tidak sekuat pada terjunan kami yang dibatalkan. Kami memeluk dasar berpasir sekarang, mencari makhluk, bukannya dinding.

El ternampak ketam labah-labah berkaki panjang, manakala Mateusz menunjukkan ketam berkaki biru bersembunyi di antara beberapa alga dan ketam besar bersembunyi di bawah sebatang kayu.

Kami juga melihat seekor ikan buntal peta yang besar bercorak gila berada di terumbu karang, dan yang tidak pernah saya lihat sebelum ini, seekor buntal yang rapi, dengan badannya yang licin berwarna putih kehijauan.

Indonesia mempunyai masalah tertentu dengan lautan plastik, sebahagiannya disebabkan oleh tiga arus berbeza yang mengalir melalui ratusan pulau yang membentuk negara, membawa sampah dari negara yang jauh, dan sebahagian lagi kerana perkhidmatan pembuangan sisa yang lemah yang terdapat di banyak negara Asia .

Saya sangat gembira melihat hanya satu ketul sampah pada semua penyelaman kami, plastik hitam beg yang Monica segera angkat.

Memandangkan air pasang telah masuk pada penghujung penyelaman kami, bot menyelam dengan gembiranya menurunkan kami kembali ke pantai Trikora - lebih banyak masa untuk berehat dan jam koktel awal.

Keesokan harinya, penyelaman kami ditangguhkan sehingga jam 12.30 kerana air pasang yang perlahan masuk. Matahari bersinar ketika bot tiba, tetapi terdapat awan yang tidak menyenangkan di atas pulau itu.

SAMBIL KITA MENOLAK dari  pantai, kami melihat beberapa panahan petir. Kerana mineral dalam tanah, kilat di sini boleh menjadi sangat kuat, dan kami berharap ia tidak akan berkembang ke tempat kami akan menyelam.

Keadaan tidak cukup baik untuk menyelam dinding luar, jadi Monica membawa kami ke sebuah pulau kecil dengan pokok kelapa di atasnya, yang dipanggil Umbrella Point. El menggambarkan dinding cerun kecil dengan dasar berpasir pada 15m.

Keterlihatan lebih baik daripada hari sebelumnya, sekitar 12-15m, dan dengan arus yang sangat sedikit. Di cerun terumbu kami dapat melihat banyak anemon bebola ungu terang berwarna-warni dengan banyak ikan anemone.

Kami meluangkan sedikit masa untuk memotret mereka, dengan berhati-hati mengelakkan banyak landak laut berduri hitam yang lazim di semua tempat menyelam.

Beralih dari kumpulan anemon ungu yang sangat besar, El melihat seekor ikan spadefish yang besar. Ia bertukar untuk menunjukkan kepada kami satu mata yang buta dan berpose dengan sabar.

Saya sedang memerhati seekor belut moray kecil yang bersembunyi di dalam lubang di dasar terumbu apabila Monica memanggil kami untuk menunjukkan seekor ikan sotong yang besar, penyamaran yang baik, berada dalam lekukan di terumbu.

Sekali lagi, pelbagai jenis karang keras dan lembut, span dan kipas laut mencipta pemandangan yang berwarna-warni. Tiada ikan besar atau pelagik tetapi banyak ikan kecil, termasuk beberapa yang saya tidak kenali.

Di antara penyelaman, kapten bot berlabuh di sebuah pulau kecil terbiar, pantai pasir putihnya penuh dengan cengkerang dan dikelilingi oleh batu besar.

Awan agak cerah semasa kami mendaki, dan kami menghabiskan perhentian keselamatan kami, selepas makan tengah hari nasi goreng. menyejukkan diri di cetek yang cerah.

Satu lagi pulau kecil, Kojeck Point, dinamakan sempena nama kapten bot. El berkata bahawa kebanyakan tapak menyelam di kawasan itu adalah gabungan dinding mini, dinding landai dan dasar berpasir.

Kami melayari perlahan-lahan di sepanjang pinggir terumbu di mana ia bertemu bahagian bawah pada 13m, menyiasat ceruk dan celah serta menikmati banyak ikan anemone, kerang gergasi dan kumpulan ikan kaca, rama-rama dan ikan sabun.

Menjelang penghujung selaman, Mateusz ternampak seekor ikan rama-rama sirip layar yang besar. Semasa saya menunggu dia mengambil a foto, sekumpulan ikan cukur berenang melepasi dalam formasi.