PENYELAM CARIBBEAN
Ciri-ciri hiasan tapak selam St Lucia ialah span - jatuh ke terumbu karang yang indah ini dan bersedia untuk menikmati kehidupan marin Caribbean yang kaya. STEVE WEINMAN memanfaatkan sepenuhnya masa tinggalnya – dan penyu yang mudah marah menambah kegembiraan
Penyu sisik kelihatan bingung. Di hadapannya kelihatan seketul span yang tidak menyinggung dengan alga merah yang melekat padanya, serpihan yang tidak disedari oleh penyelam, tetapi ada sesuatu tentangnya yang menarik perhatian penyu itu, malah mungkin menjadikannya satu cabaran.
Saya telah melihat burung merak menggelepar apabila pemandu menyelam Dave menunjukkan bahagian belakang penyu itu agak jauh.
Hanya kami berdua yang menyelam, pada 24m dan tiada tempat yang istimewa.
Seperti yang anda lakukan dalam keadaan ini, saya bertindak seolah-olah saya tidak pernah melihat penyu itu dan pergi pada sudut yang berhati-hati dengan harapan untuk bergerak secara sembunyi-sembunyi ke hujung kepala, kemudian dengan acuh tak acuh mendekatinya.
Semasa saya mengelilingi dan menetap beberapa kaki darinya, tepat di atas pasir, saya menyedari bahawa saya telah diberikan hadiah terhebat yang boleh diharapkan oleh penyelam apabila menghampiri hidupan marin yang biasanya gelisah - Keasyikan.
Penyu itu tidak boleh mengambil berat tentang saya. Ia mendorong runtuhan dengan paruhnya, menyapunya dengan siripnya. Ini menimbulkan awan kecil pasir, dan
satu pasukan berdedikasi bluehead dan yellowhead wrasse telah tiba untuk membantu.
Ketika ikan itu melesat ke arah mainan penyu, sama ada kerana ia mengandungi sesuatu yang menarik atau hanya kerana penyu itu sangat menginginkannya, ini seolah-olah menimbulkan kemarahan penyu. Saya bersumpah pada satu ketika ia mengangkat kepalanya untuk melelapkan matanya ke syurga.
Kemudian ia mencabut benda itu dan terkeluar seperti pemain sayap dalam larian gila, meluncurkannya di sepanjang pasir ke arah saya. Adakah ia mahu memakannya, menyimpannya atau menyiksanya?
Saya terpesona untuk beberapa lama, sehingga akhirnya berjaya mengoyakkan diri saya. Akan ada perkara lain untuk dilihat; selalunya ada di St Lucia.
Saya menyertai semula Dave dan, menoleh ke belakang, dapat melihat kura-kura dan wrasse masih terlibat dalam pertengkaran mendung.
Tapak selam itu ialah Devil's Hole, dan saya gembira saya meneruskannya, atau saya mungkin terlepas kuda laut besar di atas tempat bertenggek merahnya yang terbukti acuh tak acuh dengan kehadiran saya seperti penyu itu.
Momen yang tidak dapat dilupakan dari perjalanan yang tidak dapat dilupakan. Saya telah melawat pulau Caribbean ini beberapa tahun sebelum ini dan mengingatinya kerana penyu dan sifat menyelam yang lembut.
Kali ini saya berada di sini pada bulan Oktober, mengambil sedikit peluang pada pramusim cuaca tetapi menikmati hakikat bahawa arus kelihatan lebih kuat kali ini, memudahkan beberapa menyelam drift yang menyeronokkan.
Selain itu, saya menginap di sebuah resort yang telah lama saya ingin lawati, salah satu yang paling terkenal di pulau itu. Anse Chastanet ialah gabungan seni bina yang luar biasa dengan Alam Semula Jadi, memanjang secara menegak melalui pokok, dedaun dan bunga hingga ke tempat peranginan saudara yang menanjak dan lebih mewah lagi, Gunung Jade.
Kami telah menghadiri majlis resepsi di sana semasa ketibaan, menghirup koktel tinggi di atas garisan pokok dan mengagumi pemandangan utara ke arah Pitons berkembar yang terkenal, dan lapisan kolam infiniti untuk bilik di bawah. Pemilik sering merujuk kepada "dinding keempat" yang tidak terdapat di banyak bilik, jadi memudahkan pemandangan yang menakjubkan.
Pemilik tersebut ialah Nick dan Karolin Troubetzkoy, yang kini merancang fasa ketiga pembangunan di ladang seluas 60 ekar itu. Laut Jed akan mengalir ke bawah ke arah dua teluk peribadi di bawah, dengan pantai pasir peraknya menyapu ke kawasan yang kini menjadi rizab marin.
Bilik tepi pantai kami yang luas berada di lokasi yang diingini kerana ia hanya beberapa langkah dari pusat menyelam Scuba St Lucia.
Ini bermakna pendakian berliku ke restoran jauh di atas untuk sarapan pagi dan makan malam - anda sentiasa boleh menghubungi untuk ulang-alik, tetapi latihan itu dialu-alukan.
Dan bilik itu serba lengkap dan sangat selesa.
Saya tidak mempunyai jauh untuk pergi pada pagi pertama saya untuk menyelam daftar keluar. Dalam pengalaman saya, ini boleh menjadi sebaik mana-mana selam lain, dan selam pantai ini pastinya menyerikan minggu ini dengan baik.
Di atas pasir dan di rumput laut terdapat beberapa set-piece yang dijamin untuk mengalihkan mana-mana penyelam, hampir seolah-olah ada dengan reka bentuk. Maksud saya, bagaimana anda boleh mengadu melihat kuda laut putih kecil dalam beberapa saat pertama selaman pertama anda, dan kemudian seekor ikan katak merah kecil diletakkan dengan sempurna untuk potret.
Terdapat belut moray, burung merak dan beberapa ekor belut hidung tajam berkeliaran di kawasan terbuka. Saya akan melihat lebih banyak lagi belut seperti ular yang menarik ini daripada yang saya ingat sebelum ini di Caribbean.
Petang itu kami membuat lawatan pertama daripada beberapa lawatan di salah satu daripada empat bot menyelam pusat ke Fairyland, tapak yang saya ingat dengan baik. Ia merumuskan daya tarikan St Lucia, kerana ia kelihatan sangat bagus.
Saya rasa kebanyakan daripada kita sudah terlalu biasa melihat kemerosotan terumbu karang hari ini. Batu karang di St Lucia tidak lebih murni daripada di tempat lain, tetapi terdapat banyak batu karang keras yang cantik, terutamanya dari pujukan otak, dan banyak karang lembut termasuk peminat laut.
Tetapi apa yang membuatkan terumbu St Lucia menonjol adalah span dan kepelbagaiannya.
Tong merah yang besar, tiub kuning-ke-emas, span tiang lavender-ke-ungu, dan semua kerak rata dalam setiap warna yang boleh dibayangkan menghasilkan pemandangan laut yang luar biasa, dan tiada tempat yang lebih jelas daripada di Fairyland.
Saya telah membaca tentang orang yang mengalami trypophobia, takut lubang. Ia adalah penderitaan yang dahsyat yang saya tidak akan harapkan kepada sesiapa pun, dan saya pasti akan menasihati mereka supaya tidak menyelam di St Lucia, kerana banyaknya span gaya bekas bermakna terdapat lubang di mana-mana.
Turut biasa di tapak seperti Fairyland, yang terdapat agak ramai, adalah penghuni terumbu karang seperti ikan terompet berpose menentang span dan melambai pelepah karang lembut, sarjan-mayor, ikan kakak tua dan mata besar merah terang yang mengintai di kolam teduh. Dari semasa ke semasa anda melihat ke atas untuk mencari barakuda bersendirian membayangi anda, dengan cara jahat mereka.
Saya mengaku dengan bebas kerana menjadi seorang pelahap semasa menginap di Anse Chastanet. Ini digunakan untuk tempat makan, yang sangat bagus, tetapi juga untuk menyelam, kerana saya telah keluar dari air untuk seketika, begitu juga dengan but saya.
Semasa pramusim, tidak ramai penyelam lain di sekelilingnya, tetapi saya membuatkan kru bot menyelam dan pemandu sibuk mengangkut saya ke banyak tempat menyelam, kebanyakannya hanya perjalanan singkat, selatan ke arah Pitons atau utara ke arah Anse La Raye.
Lelaki itu dengan baik mengaku lebih suka bekerja apabila saya menyatakan rasa bersalah saya yang separuh hati - dan saya gembira untuk mempercayai mereka. Mereka adalah syarikat yang hebat, sangat profesional dan kredit kepada operasi.
Walaupun terumbu karang itu menyeronokkan, kadangkala ia kelihatan agak sama (mereka tidak akan melakukannya, sekiranya saya kurang tamak). Tetapi ia amat menyenangkan untuk menyelam beberapa bangkai kapal untuk perubahan rentak.
Kami dapat menggabungkan gadis baharu Vicky B dengan Lesleen M yang telah mencuba dan dipercayai dalam satu penyelaman hebat dengan, saya gembira untuk mengatakan, tetamu lain bersama-sama untuk perjalanan pada majlis ini.
Vicky B tidak pernah mengalami kemalangan ketika kali terakhir saya melawat. Malah, ia telah dibinasakan sebagai terumbu tiruan selama kira-kira 18 bulan sahaja, jadi ia tidak banyak dijajah.
Ia terletak hanya dari pandangan Lesleen M di kawasan Anse Cochon (Bay of Pigs), sebahagian daripada usaha untuk meningkatkan bilangan tapak menyelam dan mengurangkan tekanan yang sedia ada, tetapi juga di sana kerana bangkai kapal yang lebih tua semakin berkurangan selamat untuk ditembusi.
Vicky B telah menyayat hati, terbaring dikurung di pelabuhan ibu kota Castries selama tujuh tahun. Di dasar laut pada 25m atau lebih, ia kini menjadikan dirinya berguna.
Kapal pengangkut yang dibina pada tahun 1960 ini juga mempunyai sedikit masa lalu yang teduh. Apabila ia dirampas di St Lucia pada 2011, kargonya didapati mengandungi, dalam petak di haluan, sejumlah besar kokain, ganja, senjata api dan bom tangan. Enam kru warga Guyana telah ditangkap; pemiliknya bersembunyi.
Kami melawat bangkai kapal dari garisan di buritan, di mana kemudi dan penyangga terletak jelas dari pasir. Sekumpulan ikan umpan tergantung di atas geladak.
Di atas kepala dan mendominasi tempat kejadian ialah kren, sudah menyokong jumlah pertumbuhan daun pelepah yang mengejutkan kerana ia berjuntai di atas pegangan yang terbuka untuk diterokai. Sebuah trak forklift telah ditinggalkan di sana. Adakah ia atau kren pernah mengendalikan seludup?
Haluan yang dicedok dengan winnya dan sisa bangkai kapal harus membuatkan jurugambar gembira. Kami tinggal beberapa lama sebelum bertolak ke Lesleen M.
Kira-kira 50m panjang, dibina pada tahun 1947 dan dibina pada tahun 1986, apa yang mengejutkan anda ialah penjajahan gemilang bangkai kapal oleh batu karang, span dan ikan.
Kali ini kami bermula dari haluan dan, sambil berusaha, dapat melihat bahawa badan kapal tempat pegangan bermula telah terlipat pada dirinya sendiri. Terdapat span tiub kuning di mana-mana - sifar masuk dan anda akan menemui udang yang lebih bersih di antaranya.
Belut moray berbintik dan ikan batu telah menemui rumah di sana juga, saya perhatikan.
Susun aturnya tidak berbeza dengan Vicky B dan memberikan gambaran tentang bagaimana ia akan kelihatan beberapa dekad ke hadapan. Ia cukup menarik untuk menyelam dua tingkat.
Terumbu karang Anse Cochon yang berdekatan juga berpenduduk ramai, dan menjadikannya menyelam susulan cetek yang menyenangkan.
Tapak-tapak indah lain datang dan pergi dalam apa yang menjadi kabur span, batu karang dan ikan - Coral Gardens, Pinnacles, Jalousie, dan mercu tanda Pitons.
Saya melihat puncak berkembar ini di tempat penimbunan setiap kali saya memandu di sepanjang Jalan Pekeliling Utara London, dan ia sentiasa membuatkan saya merindui Caribbean.
Hari itu di Pitons saya tertarik dengan ikan kreole yang kelihatan berhantu dengan krustasea parasit yang melekat pada insangnya. Saya berharap saya boleh mengeluarkannya.
Bergerak, seekor ikan katak berwarna merah jambu kelihatan berusaha untuk mencapai warna oren yang lebih dalam daripada karang yang cuba dicairkan. Berdekatan udang Pederson biru menari-nari, dan saya mendongak dari situ untuk melihat beting chub Bermuda. Terumbu karang cameo. Walaupun di hentian keselamatan, kami ditemani oleh seekor anak sotong yang keseorangan.
Satu-satunya kelemahan ialah sepasang ikan singa. Selalunya, apabila berada dalam kumpulan, pemandu berjaga-jaga di belakang akan secara diam-diam menyapu penceroboh tersebut ke dalam bekas.
Saya telah mula menyelam pada hari Selasa dan kami meliputi lebih banyak tanah apabila arus meningkat, seperti di Grand Cay dan Malgretoute. Ini juga menawarkan peluang putaran yang lebih pantas melalui Fairyland daripada yang saya alami sebelum ini.
Berbeza sedikit dengan beberapa tapak ialah Turtle Reef, yang kami lawati beberapa kali. Ia adalah perjalanan yang singkat di atas bot sehingga ketika saya masih bertanya sejauh mana, kami sampai di sana.
Sambungan terumbu rumah dengan rumput laut dan singkapan karang di atas pasir, ia adalah tempat yang menggembirakan. An sotong burrow ialah persinggahan pertama yang diperlukan, tetapi anda bertuah kerana melihat lebih daripada mata jahat yang terbungkus sesungut. Batu karang dihiasi dengan cacing pokok Krismas yang pelbagai warna, dan inilah giliran ikan katak emas untuk gagal menjadikan dirinya tidak mencolok.
Segelintir udang galah berduri melambai antena mereka dari tebing jiran, tetapi giliran bintang adalah moray hijau gergasi.
Seekor penyu berenang ke pandangan, tetapi ia tidak berkeliaran. Cukup adil - Saya hampir tidak boleh mengharapkan mereka semua sibuk.
FAIL FAKTA
MELAKUKAN DI SINI: Steve terbang dengan Virgin Atlantic. Penerbangan ini berhenti pada 2020 tetapi penerbangan terus BA diteruskan.
MENYELAM & PENGINAPAN: Scuba St Lucia ialah resort menyelam PADI 5* at Anse chastanet.
BILA PERGI: Sepanjang tahun, walaupun musim ribut Caribbean berlangsung dari Jun hingga November. Suhu air ialah 28-30°C.
WANG: Caribbean Timur atau dolar AS.
HARGA: Penerbangan pergi balik dari £530. Kadar bilik setiap malam dari AS $375 (dua perkongsian). Pakej 10 selam berharga $350, nitrox menambah $75.
Maklumat PELAWAT: Laman Web Pelancongan Rasmi Pulau Caribbean Saint Lucia
