Di atas 18m: Countess of Erne

Pelabuhan Portland adalah rumah kepada beberapa tapak untuk kapal selam, dan STUART PHILPOTT tidak pernah jemu meneroka salah satu yang paling popular

. Countess daripada Erne mungkin merupakan tapak menyelam paling popular di Pelabuhan Portland. Terletak di dalam pemecah ombak, bangkai kapal itu dilindungi dengan baik daripada angin dan ombak. Ciri-ciri termasuk kawasan geladak yang mudah diakses dan pegangan kargo, semuanya terletak pada kedalaman cetek yang sesuai untuk kebanyakan tahap pengalaman (masuk ke dalam pegangan, walaupun tiada sekatan utama, boleh dikelaskan sebagai lebih maju). 

Saya menggali timbunan buku log BSAC merah lama saya dari yonks lalu dan mendapati bahawa Countess adalah tapak pelabuhan Portland pertama saya, dimasukkan sebagai no selam. 43 dalam arkib Philpott. Sejak itu saya telah kembali lebih banyak kali daripada yang saya ingat, kadang-kadang untuk kerja tetapi biasanya dengan rakan-rakan dan hanya untuk berseronok. 

Gambaran Keseluruhan Countess of Erne

bangkai kapal ini adalah kegemaran firma untuk rekreasi dan tech-latihan penyelam, serta untuk menyelam keseronokan. Saya melihat talian dan mendapati bahawa hampir setiap kelab menyelam/pusat di selatan Watford telah menyebut tentang Countess di tapak webnya sama ada pada peristiwa lalu atau akan datang. 

Bagi saya bangkai kapal itu membawa kembali kenangan indah semasa turun ke buritan untuk menerokai kemudi, menyelusuri sekitar batu-batu pemecah ombak mencari blennies berwajah hitam dan mencelup ke atas dan ke bawah melalui pegangan kargo.

Hanya ada satu negatif utama yang boleh saya fikirkan, dan itu adalah jumlah kelodak yang halus dan mudah terganggu. Jika saya memberi Countess penarafan satu hingga 10 pada skala siltometer saya, bangkai kapal akan secara konsisten mendapat markah lapan atau sembilan tinggi. 

Tiba di tapak

Tapak selam pelabuhan Portland, termasuk tapak selam Countess, ditawarkan oleh hampir setiap pusat menyelam dan bot sewa yang beroperasi di sekitar Weymouth dan Portland. Dari Weymouth terdapat beberapa bot untuk disewa, atau hubungi Pusat Menyelam Pelabuhan Lama, yang mengiklankan rangkaian penuh selam pelabuhan dan menyelam teknologi latihan dan seterusnya. 

Ikuti jalan utama pantai Portland (A354) ke tambak. Teruskan melepasi tempat letak kereta Fine Foundation Chesil Beach Center, belok kiri di bulatan seterusnya dan kemudian ikut papan tanda ke Portland Marina.

Sebagai alternatif, teruskan ke bulatan seterusnya dan belok kiri. Pakaian kering O'Three dan Penjelajah Bawah Air boleh dilihat dari jalan raya (ini adalah perhentian yang mudah untuk tambah nilai gas dan sebarang isu kit menyelam) dan kemudian ikut papan tanda ke marina. 

Portland marina menawarkan rangkaian penuh perkhidmatan dan kemudahan bot, termasuk Menyelam Dalam Kulit pusat dan Bot Yang Bergoyang bar/restoran. Kulit Deep menawarkan perkhidmatan ulang-alik biasa ke tempat menyelam pelabuhan serta meneroka lebih jauh ke luar pesisir. Tempat letak kereta adalah percuma.

Teruskan ke Castletown, di mana Hotel Aqua and Menyelam Lebih Jauh menetap. Kafe memasak sarapan Inggeris lengkap yang hebat serta pilihan yang lebih sihat. Dive Beyond dimiliki oleh terkenal Kursus PADI Pengarah Dale Spree, yang merupakan watak yang hebat dan telah menyelam di sekitar Portland selama-lamanya. Dale menawarkan Countess menyelam hampir setiap hujung minggu. Bayaran tempat letak kereta adalah kira-kira £3 untuk empat jam. Terdapat juga beberapa ruang kosong di sepanjang tepi jalan.

Taklimat menyelam

. Countess of Erne ialah pengukus dayung berkulit besi yang dibina di Dublin oleh Walpole, Webb & Bewley dan dilancarkan pada tahun 1868.

Dengan panjang 74m dengan rasuk hampir 9m dan seberat 830 tan, dia pasti kelihatan hebat pada zaman kegemilangannya, corong berkembar yang sukan dan roda dayung yang tersendiri di tengah-tengah kapal.

Dimiliki oleh Kereta Api London & Northwest dan digunakan sebagai feri penumpang, dia belayar dari Holyhead ke Dublin dengan membawa maksimum 700 penumpang: 100 di kelas atas dan selebihnya di tempat duduk kelas kedua dan ketiga. Terdapat juga tiga pegangan kargo, dengan kapasiti 700 tan.

Selepas 21 tahun berkhidmat, pihak Countess telah dilelong di Liverpool dan dijual kepada Bristol Steam Navigation Co. Tidak lama kemudian dia dijual untuk sekerap. Semua kelengkapan dan lekapan telah dilucutkan dari dek bawah, termasuk pagar bahagian atas, corong, tiang dan kabin untuk meninggalkan hulk yang tidak bermaya.

Apa yang tinggal daripada Countess menghabiskan 30 tahun akan datang sebagai kemudahan penyimpanan arang batu mudah alih yang berlabuh di pelbagai pelabuhan. Pada malam 16 September 1935, dia melepaskan diri dari tambatannya di pelabuhan Portland, hanyut ke pemecah ombak dan tenggelam.  

. Countess kini terletak tegak di atas pasir dan kelodak dasar laut pada kedalaman maksimum 16m, hanya beberapa meter dari pemecah ombak dalam orientasi selari. Geladak adalah kira-kira 8-10m dari permukaan. Dulu ada pelampung tambatan di haluan dan buritan tetapi hari ini saya rasa hanya ada tali di haluan.  

menyelam

Kebanyakan penyelaman bermula di haluan, di mana garisan pukulan dipasang. Ini adalah kawasan yang agak terbuka, dengan capstan menjadi ciri yang paling menonjol. Haluan itu masih utuh dan mengekalkan bentuknya.

Seperti yang anda sirip ke arah buritan anda melihat beberapa anggota silang dek atas (sesetengahnya telah runtuh), dan kemudian ia adalah satu perkara sama ada menyelidiki tempat-tempat kargo atau meneruskan sepanjang dek. 

Biasanya saya berada di aras geladak, sekali-sekala keluar masuk dari tempat penahan kargo sehingga ke buritan, dan kemudian berpusing dan kembali ke garisan. Jika saya berasa sangat mencabar, saya akan menerokai batu-batu pemecah ombak di kaki kembali, meninjau hidupan marin. 

Keadaan berkelodak mengingatkan saya kepada pemanduan dalam kabus - ia boleh menjadi agak menakutkan. Terdapat banyak penapisan cahaya ambien ke bawah, jadi saya tidak fikir ia adalah satu keperluan untuk membawa obor, kerana pancaran itu hanya memantulkan zarah. Kawasan overhed yang lebih gelap menembusi beberapa meter sahaja, dan pintu masuk/keluar sentiasa kelihatan. 

Dinding kabin dalaman semuanya telah terhakis atau runtuh jadi kebanyakannya adalah ruang terbuka luas, dengan ruang yang cukup untuk dua orang. penyelam kepada sirip sepanjang sebelah menyebelah. Terdapat beberapa tiang dan tangga sokongan dek untuk dirundingkan tetapi sangat sedikit wayar yang tersangkut atau kawasan picit yang ketat. Badan kapal penuh dengan lubang besar (nampaknya lebih banyak muncul setiap tahun) jadi penyelam juga boleh mengamalkan kemahiran daya apungan mereka.

Selain dari kemudi, tidak banyak yang dapat dilihat di dasar laut. Sedikit dari bangkai kapal terdapat serpihan dan kepingan logam tetapi tidak ada yang ketara, jadi nasihat saya adalah untuk melekat rapat pada badan kapal. Dalam keadaan keterlihatan rendah, ia jarang berlaku tetapi masih boleh dilakukan penyelam untuk terputus hubungan dengan bangkai kapal dan hanyut ke pintu masuk pelabuhan, di mana perkapalan selalu melaluinya.

Kadangkala mungkin terdapat arus tetapi ia biasanya tidak cukup kuat untuk menghalang aktiviti menyelam, dan aliran itu membantu membersihkan sebarang kelodak. 

Penampakan hidupan marin boleh agak pelbagai. Biasanya saya melihat ketam labah-labah dan perenang baldu berpaut pada bollard atau menyamar dalam flora tumbuh di atas geladak. Wrasse dan pollack sentiasa melayang-layang. Jari-jari orang mati dan pancutan laut menghiasi badan kapal.

Terdapat juga cabang nudi, dan kadang-kadang saya pernah melihat sotong, triggerfish dan beting siakap. Satu-satunya masa saya pergi lepas piste adalah untuk meneroka batu-batu pemecah ombak. 

Saya juga telah menemui udang galah ganjil, gobi, tompot blennies dan blennies berwajah hitam yang jarang ditemui.

Untuk selam rekreasi saya menggunakan satu 12 liter yang diisi sama ada udara atau nitrox. Ini sepatutnya menyediakan gas yang mencukupi untuk menyelam selama 45-60 minit dengan mudah. Sentiasa bawa SMB yang tertunda untuk berjaga-jaga. 

Gambar oleh Stuart Philpott