Selepas pencarian selama lima tahun yang berdedikasi, penyelam skuba telah dapat menerokai bangkai HMS sedalam 93m Jason di Outer Hebrides - hampir 105 tahun hingga hari kapal perang itu karam.
Pasukan menyelam teknikal Gasperados melaporkan bahawa, walaupun haluannya hilang, bangkai Perang Dunia Pertama kekal dalam keadaan baik.
Juga telah membaca: Penyelam menemui bangkai kapal amfibia 100m dalam dari Cornwall
Dilancarkan pada tahun 1892 sebagai kapal perang torpedo, HMS Jason telah ditukar menjadi kapal penyapu ranjau pada tahun 1908 dan meneruskan peranan itu sebagai sebahagian daripada Armada Besar Britain semasa WW1.
Pada 7 April 1917 kapal 70m itu berada di luar pulau Coll, membersihkan lombong yang diletakkan dua bulan sebelumnya oleh kapal selam Jerman. U-78 dalam usaha untuk menyekat saluran Minches. Kemudian Jason dirinya terlanggar lombong dan jatuh dalam masa lima minit, dengan kehilangan 25 daripada 102 lelakinya.
Tenggelamnya dirakam dan diambil gambar dari kapal penyapu ranjau lain, HMS Circe, tetapi keadaan telah menyukarkan untuk mengesan dan menyelam bangkai kapal sehingga kini.
Penemuan HMS Jason adalah kemuncak projek lima tahun yang diketuai oleh penyelidik kapal karam yang berpangkalan di Orkney, Kevin Heath yang, bersama ahli sejarah keluarga Wendy Sadler, telah meninjau arkib dan sejarah peribadi anak kapal untuk laman web Hilang di dalam Air, sambil mengimbas sonar melalui syarikat perkhidmatan menyelam SULA Diving menggunakan bot menyelam Halton Charters Clasina.
Pada bulan Mac tahun ini, Bertrand Taylor dari SULA mencatatkan markah yang dijangkakan sebagai HMS Jason kerana ia adalah satu-satunya karam yang diketahui di kawasan itu.
“Bangsa kapal itu ditemui 700m dari kedudukan karam yang direkodkan dalam buku log HMS Circe,” Heath memberitahu Divernet. “Terima kasih kepada Bob Anderson dari mv Clasina, yang menawarkan kami beberapa hari setiap musim bunga untuk menjalankan tinjauan imbasan sisi di kawasan itu.
“Walaupun pencarian bermula lima tahun lalu, beberapa tahun tidak atau tinjauan terhad berlaku kerana Covid atau cuaca buruk. Sebenarnya hanya 10 jam tinjauan sebenar berlaku, dengan jumlah pemprosesan pasca data yang boleh digunakan yang sama.”
Mulai 12 April, pasukan penyelam Gasperados yang terdiri daripada 12 orang - menggunakan nama "Argonauts" buat sementara waktu sebagai penghormatan kepada HMS Jason – dapat melakukan penyelaman dengan masa terbawah 20 minit pada bangkai kapal.
Bertumpu pada kawasan buritan pada hari pertama, para penyelam mencatatkan reka bentuk kipas kanan yang tersendiri, pistol QF 120mm di belakang, pinggan mangkuk Admiralty dan botol.
Keesokan harinya mereka merekodkan bahawa semua peralatan jambatan, termasuk dua telegraf dan sisa-sisa kompas dan kemudi, kekal di tempatnya. Pistol QF hadapan hadir tetapi haluan itu hilang dari situ. Sebahagian daripada empat meriam 47mm dan dandang gaya Yarrow juga boleh dilihat - HMS Jason dikuasakan oleh dua enjin stim tiga kali pengembangan.
"Ia adalah satu keistimewaan untuk membantu mengenal pasti mayat kapal ini," kata ketua pasukan terjun Steve Mortimer. “Dua puluh lima keluarga kini boleh berasa selesa kerana lokasi kapal saudara mereka diketahui dengan tepat. Kami fikir itu penting."
Hanya satu mayat telah ditemui selepas karam - mayat pemain stok berusia 25 tahun James Blackman dari Southsea.
“Ramai orang telah menghabiskan masa yang lama mencari bangkai HMS Jason, jadi ia sangat merendah diri untuk menjadi sebahagian daripada pasukan yang akhirnya dapat mengesahkan lokasinya,” Dom Robinson, salah seorang jurugambar dalam air, memberitahu Divernet.
“Ia juga sangat mengujakan dan satu keistimewaan yang besar untuk berada di atas bangkai kapal yang tidak pernah diselami oleh sesiapa pun sebelum ini, walaupun kami juga amat menyedari bahawa ia adalah tempat berehat terakhir 24 anggota Tentera Laut Diraja yang mayatnya tidak pernah ditemui. Kami semua sangat berharap bahawa bangkai kapal itu kini diberi perlindungan yang sewajarnya.”
Kementerian Pertahanan telah dimaklumkan mengenai HMS Jasonlokasi yang tepat dan tapak itu dijangka diberikan perlindungan rasmi sebagai kubur perang di bawah undang-undang UK. Penamaan itu akan membolehkan penyelam teknikal melawat, tetapi tidak menyentuh, bangkai kapal.
"Mendokumentasikan kapal itu, menunjukkan kepada orang bagaimana dia hari ini, adalah penting bagi saya," seorang lagi pasukan penyelam, pegawai Tentera Laut Diraja Lt Jen Smith, memberitahu Berita Tentera Laut Diraja. “Kubur perang tentera laut sering dilupakan, kerana sukar untuk orang mengingati apa yang anda tidak dapat lihat... jadi semakin banyak yang kami boleh tunjukkan, jelaskan apa yang berlaku kepada dia dan pelayarnya, lebih baik.
"Adalah penting untuk memastikan mereka yang berkhidmat tidak dilupakan."
Gasperados merancang penyelaman susulan untuk mendokumentasikan bangkai kapal dengan lebih teliti. Penyelam lain dalam pasukan itu ialah jurugambar Rick Ayrton dan Simon Kay, juruvideo Fran Hockley, Bryan Watters, Will Schwarz, Tapio Kaleva, Barbara Mortimer, Steve Ashton dan Maggs Ashton.
“Sungguh menggembirakan melihat pasukan bekerjasama untuk memberikan keputusan yang begitu cemerlang,” kata Kevin Heath, yang telah terlibat dalam mengenal pasti banyak kapal karam WW1 termasuk HMS Duke of Albany, Neesus, Albacore, Steam Pinnace 288 off HMS Valiant dan bot-U U102 and U92. Latar belakang dan cari HMS Jason didokumenkan secara terperinci pada halaman khusus at Hilang di dalam Air.
