Bau karang luntur yang dilitupi alga boleh membahayakan ikan terumbu dengan menghalang mereka daripada mengenal pasti pemangsa, menurut penyelidikan baru.
Para saintis dari Australia dan Sweden telah mendapati bahawa kerosakan karang menghalang damselfish biasa daripada bertindak balas terhadap bahan kimia yang biasanya menunjukkan pendekatan pemangsa yang lapar.
"Anak ikan menggunakan isyarat penggera kimia yang dikeluarkan daripada kulit individu yang diserang untuk mengetahui identiti pemangsa baharu," kata Profesor Mark McCormick dari Pusat Kecemerlangan ARC untuk Kajian Terumbu Karang di Universiti James Cook di Australia.
“Mereka mencampurkan isyarat penggera daripada rakan mereka yang cedera dengan bau atau penglihatan pemangsa yang bertanggungjawab, membolehkan mereka mengetahui individu mana yang berbahaya dan harus dielakkan pada masa hadapan.
"Kami mendapati bahawa penggera kimia hanya berfungsi pada damselfish pada karang hidup. Rakan sejawat mereka pada karang mati gagal menangkap bau itu.”
Dr Oona Lönnstedt dari Universiti Uppsala di Sweden, yang bekerjasama dengan James Cook dalam kajian itu, berkata: "Jika proses pengkatalogan dan mengelakkan pemangsa dihalang dalam beberapa spesies oleh degradasi dan kehilangan karang, maka banyak kepelbagaian ikan terumbu boleh kalah juga. Banyak ikan terumbu memerlukan habitat khusus yang hanya dapat disediakan oleh terumbu karang yang sihat.”
“The Great Barrier Reef kini sedang mengalami peristiwa pelunturan karang besar-besaran yang paling teruk dalam sejarahnya dan litupan karang pada majoriti terumbu semakin berkurangan dengan mendadak,” kata Prof McCormick. “Kalau karang mati topeng isyarat kimia utama yang digunakan untuk mempelajari pemangsa baharu, penambahan semula terumbu boleh diancam dengan serius."
Kajian itu diterbitkan dalam jurnal Proceedings of the Royal Society B.
17-May-16