Menyelam Laut Dalam: Wreck of the War Knight

Keadaan permukaan yang berketul-ketul dan keterlihatan seperti kopi di luar Isle of Wight tidak dapat menghentikan STUART PHILPOTT meneroka mangsa perang ini, yang tenggelam selepas kehilangan ramai anak kapal dalam perlanggaran yang berapi-api. Dia mengambil gambar-gambar itu

Pinggir pantai Isle of Wight dipenuhi dengan bangkai kapal Perang Dunia Pertama. Kapal wap itu Kesatria Perang mungkin yang paling terkenal antara mereka semua. Kematiannya adalah kisah yang penuh dengan tragedi dan penderitaan, tetapi juga keberanian yang melampau. 

Nakhoda bot selam Dave Wendes telah meneliti sejarah kapal kargo itu dan menjadi pihak yang cukup berkuasa mengenai perkara itu. Saya mengaturkan untuk meluangkan masa sehari dengan Dave di atas botnya Semangat Wight. Ideanya adalah untuk meneroka bangkai kapal dan mengumpulkan beberapa maklumat latar belakang untuk artikel ini, walaupun perkara tidak menjadi seperti yang dirancang.

Saya telah berjaya memujuk rakan selam Linda Faux untuk menyertai saya. Linda adalah salah satu teknologi terbaik penyelam Saya tahu, dan dia juga membuat model bawah air yang cukup bagus. Saya telah menjanjikan lautan yang tenang seperti cermin dan penglihatan yang jernih, tetapi dia tidak tahu! 

Dave dilahirkan di Isle of Wight dan mula menyelam pada tahun 1969. Dia telah lama beroperasi dari Lymington, dengan satu-satunya bot menyelamnya yang berjalan di antara sana dan Poole. Semangat Wight tersedia sepanjang tahun untuk sewa menyelam, walaupun pada bulan Januari dan Mac (semasa Februari bot dibersihkan dan dibaik pulih). 

Dave berkata dia mempunyai bilangan lebih daripada 200 bangkai kapal, termasuk beberapa yang baru belum dikenal pasti. Pada tahun 2006 beliau menerbitkan Kapal Karam Pantai Selatan Off East Dorset And Wight 1870-1979, yang meliputi semua tapak menyelam tempatan yang diketahui, diikuti dengan suplemen yang mengandungi 24 bangkai kapal tambahan.

Tiba di tapak

Pekan nautika Lymington di Hampshire agak mudah dicari. Ia mempunyai papan tanda yang baik dari M3 atau M27, bergantung pada arah perjalanan. Saya lebih suka mengambil laluan yang indah, melalui Hutan Baru dan Brockenhurst dan mengelak kuda liar dan keldai berkepit di sepanjang jalan.

Lymington menawarkan banyak pilihan pub dan restoran. Perkara yang sama boleh dikatakan untuk penginapan. Saya memilih untuk Macdonald Elmers Court Hotel & Resort, tetapi terdapat banyak B&B dan hotel butik untuk memenuhi semua citarasa dan bajet.

Menyelam dari Semangat Wight merupakan pengalaman baru bagi saya. Saya bercakap dengan tangan lama Chris Ringrose, yang tahu rutin itu. Punggah kit menyelam di sebelah laluan gelincir (berhati-hati untuk tidak mengganggu ketua pelabuhan) dan kemudian meneruskan ke pontoon, saya diberitahu. Dave biasanya menambat 30 minit sebelum berlepas, yang memberikan semua orang banyak masa untuk turun dan meletak kenderaan.

Tempat Letak Kereta Bath Road terletak di sebelah laluan susur dan berharga sekitar £1 sejam. Jika ia adalah pelepasan awal pagi, penyelam biasanya boleh mencari tempat letak kereta percuma di salah satu jalan tepi. Ada juga yang snazzy hiasan seni-mencari blok tandas untuk sebarang hentian pit saat akhir (Semangat Wight juga mempunyai tandas).

Après menyelam, pub Mayflower terletak betul-betul bertentangan dengan tempat letak kereta. Ini adalah pub keluarga yang besar dengan taman. Semasa bulan-bulan musim panas, mereka juga menyalakan BBQ. Pilihan peribadi Dave, Fisherman's Rest, terletak hanya beberapa minit pemanduan jauhnya. Ini nampaknya lebih kepada pub penduduk tempatan, dengan taman kecil dan tempat letak kereta percuma.   

Semangat Wight ialah badan kapal Evolution 11m yang dikuasakan oleh enjin tunggal 500hp. Kemudahan tambahan termasuk lif elektrik, ruang kabin dan kawasan berlorek. Dave menyediakan banyak teh dan kopi, dengan bonus kek coklat yang baru dibuat isterinya.

Kami mempunyai gabungan yang baik dari perseorangan, twinset dan rebreathers bungeed ketat ke pagar keluli tahan karat dan masih terdapat banyak ruang dek terluang. Bot itu dilesenkan sehingga 12 penyelam. Kos untuk dua kali menyelam ialah £45, dan masa perjalanan dari pontoon ke Freshwater Bay, Isle of Wight, adalah kira-kira 50 minit. 

Taklimat menyelam

Dave biasanya menjatuhkan garisan pukulan pada dandang Kesatria Perang. Tiada pelampung penanda kekal dan bangkai kapal tidak boleh diakses dari pantai. Sedikit jika ada trafik bot yang melalui dekat dengan tebing ini, jadi SMB tidak diperlukan semasa menyelam. 

Dave berkata keterlihatan berbeza daripada 6m-plus kepada kurang daripada 50sm, aliran pasang surut menjadi pengaruh utama. Saya akan mengesyorkan menggunakan talian rakan jika membimbing mereka yang tidak berpengalaman penyelam atau pelatih dalam keadaan penglihatan yang rendah. Setiap orang harus membawa SMB yang tertunda, sekiranya mereka terputus hubungan atau tersasar dari lokasi bangkai kapal. 

Linda telah membawa bersama AP Valves Inspiration rebreather dan saya menggunakan kembar dengan isian nitrox pada penyelaman pertama kami, ss mendi, dan kemudian satu 12 liter diisi dengan udara untuk Kesatria Perang, kerana ia kelihatan membazir untuk menggunakan nitrox cetek ini. Jika difikirkan semula, saya mungkin boleh melarikan diri dengan 10 liter dan masih berjaya menyelam selama sejam.  

Sejarah daripada bangkai kapal itu

Pada awal pagi 24 Mac, 1918, konvoi 18 kapal dagang dan enam kapal pemusnah sedang berlayar melepasi Isle of Wight menuju ke London. Mereka termasuk kapal pengukus kargo bersenjata 125m, 8,000 tan Kesatria Perang, lengkap dengan 47 anak kapal. Dia telah dibina oleh Union Ironworks of San Francisco pada tahun 1917 dan dimiliki oleh pengawal perkapalan (sebuah badan kerajaan yang ditubuhkan untuk menguruskan perkapalan semasa perang). 

Semua kapal kargo membawa bekalan yang diperlukan untuk usaha perang. Kesatria PerangPegangan penuh dengan minyak dan bahan makanan, termasuk bacon, lemak babi dan tepung.

Kapal tangki OB Jennings, yang dibina pada 1917 oleh Newport News Shipbuilding & Dry Dock di Amerika Syarikat dan membawa 72 anak kapal juga merupakan sebahagian daripada konvoi itu. Pada 151m dan 10,289 tan, dia mungkin salah satu kapal tangki terbesar di dunia. Pegangannya dipenuhi dengan naptha cecair yang sangat mudah terbakar.

Konvoi berjaga-jaga dalam bot U selepas pancaran cahaya kelihatan dan letupan kedengaran di kejauhan. Protokol standard dalam situasi ini adalah untuk memadamkan semua lampu dan memulakan laluan zig-zag untuk menjadikan kapal kurang sasaran torpedo musuh. Pesanan telah dikeluarkan daripada kapal utama HMS syringa untuk mengubah kursus pada selang masa yang berbeza. 

Dengan konvoi sebesar ini, sukar untuk mendapatkan reaksi segera disegerakkan daripada semua kapal dan secara tidak sengaja konvoi itu berpecah kepada dua kumpulan. Semasa cuba menyatukan semula kumpulan, Kesatria Perang and OB Jennings berlanggar, menyebabkan naptha banjir di atas geladak dan ke permukaan laut. 

Kedua-dua kapal itu serta-merta diselubungi bola api. Di bawah dek pada Kesatria Perang, Pemikiran pantas Ketua Jurutera David Falconer menyelamatkan beberapa anak kapal daripada kebakaran yang marak itu. Dengan bantuan daripada pegawai ketiga, George Brown, mereka secara ajaib melarikan diri melalui skylight di bilik kucar-kacir. 

Sementara itu, pelatih Reginald Clayton berjaya membuka injap yang membanjiri majalah, menghalang satu lagi letupan besar yang sudah pasti akan membunuh lebih ramai anak kapal - 34 daripadanya dibakar hidup-hidup. Sebelas terselamat, tetapi dua lagi meninggal dunia akibat kecederaan mereka kemudian. 

Masih menyala, Kesatria Perang telah ditarik ke dalam air yang lebih cetek tetapi melanggar lombong, yang membawa kepada letupan dan kebakaran lagi. Hulk yang terbakar akhirnya menetap di Teluk Air Tawar.

Anak kapal dari OB Jennings telah diselamatkan, dengan hanya satu kematian. Kapal itu kemudiannya dengan sengaja ditenggelamkan untuk memadamkan api, dan terapung semula dan dibaiki beberapa bulan kemudian. 

Falconer dan Clayton adalah antara yang mati dan menerima Pingat Albert secara anumerta kerana keberanian. Kerana kerenah birokrasi, Kesatria PerangKehilangan dan pengorbanan yang dilakukan oleh anak kapal tidak pernah diiktiraf secara rasmi oleh Pejabat Perang. Dalam isyarat pedih, Dave telah membawa beberapa keturunan anak kapal ke lokasi bangkai kapal supaya mereka dapat memberi penghormatan. 

menyelam

Walaupun cuaca tenang berpanjangan, pada hari saya muncul angin timur telah mula bertiup. Dave telah pun memberi amaran kepada saya bahawa easterlies mencipta laut curam pendek yang, seterusnya, akan mewujudkan perjalanan menaiki bot yang bergelombang. Tetapi matahari bersinar dan saya juga memakai seluar pendek, jadi betapa teruknya ia? 

Saya sepatutnya mendengar Dave yang bijak. Peraturan Emas nombor satu – kapten sentiasa betul!

Keadaan adalah munasabah sehingga kami melepasi tanjung, dan kemudian ia mula menjadi sangat berombak. Malah melihat kek coklat isteri Dave membuatkan perut saya berkeroncong! Linda yang malang paling menderita, tetapi sejujurnya kami semua mula bertukar warna hijau. 

Kami menyelesaikan penyelaman pertama kami dan kemudian memecut ke Freshwater Bay di luar Isle of Wight. Ini sekurang-kurangnya memberikan sedikit perlindungan daripada angin semasa, tetapi pada masa ini semua orang hanya mahu masuk ke dalam air, menyelesaikan penyelaman dan pulang ke rumah. 

Satu licin coklat yang kelihatan tidak menyenangkan tersebar di seluruh tapak selam. Dave telah menyebut bahawa air pasang akan mengurangkan jarak penglihatan, tetapi laut kelihatan seperti cawan kopi saya. Tiba di dasar laut, saya menyedari bahawa terdapat peluang besar untuk mendapatkan gambar yang baik. Keterlihatan mestilah kurang daripada 50cm, dengan lonjakan yang besar. 

Ini sememangnya menyelam Inggeris pada tahap terbaiknya! Linda, profesional seperti biasa, berjalan secara autopilot, menelan dengan laju dalam usaha untuk mengelakkan muntah. Kami menghabiskan masa selama 10 minit melihat-lihat kawasan haluan dan saya juga berjaya menyumbat Linda di dalam loker rantai. Ini ternyata satu-satunya pukulan menyelam separuh jalan saya yang munasabah. 

Kami bersirip perlahan-lahan di sepanjang serpihan, dan setiap beberapa saat saya akan berhenti dan berpaling untuk memeriksa bahawa Linda masih mengikuti. Bollard, win dan plat logam berpintal terletak di seluruh pasir dan sirap. Segala-galanya dilitupi lapisan rumpai yang tebal, menjadikannya sukar untuk membezakan terumbu dari bangkai kapal. 

Dandang paling menonjol, tetapi saya tidak dapat mengambil gambar sudut lebar yang baik. Kami mencapai sisa enjin turbin stim yang unik dan kemudian berpusing dan menjejaki semula laluan kami. Ajaibnya, kami berjaya menjumpai shotline. 

keputusannya

Ini adalah kali pertama saya menyelam keluar dari Lymington dan saya pasti akan kembali lagi, jika bukan untuk menyelam maka hanya untuk meneroka bandar dan mencuba beberapa pub dan restoran tempatan. Dave Wendes adalah kapten yang sangat cekap dan ia adalah satu bonus bahawa dia mengetahui sejarah bangkai kapal dari dalam. Semangat Wight mengangkut kami ke dan dari tempat menyelam dengan selamat dan seselesa yang mungkin. 

Dave memang memberi amaran kepada saya tentang cuaca dan, apabila difikirkan semula, saya sepatutnya menangguhkan perjalanan. Pada 50sm, keterlihatan mungkin adalah yang paling teruk, jadi saya memohon maaf tentang standard imej yang buruk, walaupun mata bonus untuk Linda, yang merupakan seorang askar hingga akhir yang pahit! 

Dari apa yang saya dapat lihat, kebanyakan bangkai kapal adalah rendah, dengan satu atau dua bahagian atas kepala yang sangat ketat, tetapi pada 125m terdapat banyak untuk dilihat. Saya kini boleh memahami mengapa laman web ini popular dengan kelab-kelab menyelam untuk latihan, atau sebagai penyelaman bangkai kapal pertama. 

Kisah Kesatria PerangKematian telah melekat dalam fikiran saya, terutamanya keberanian David Falconer dan Reginald Clayton. Dave telah cuba memujuk majlis paroki tempatan untuk membina sebuah tugu peringatan di puncak tebing yang menghadap ke lokasi bangkai kapal, tetapi selepas pengakuan awal mereka, dia berkata mereka tidak peduli untuk menghubunginya lagi.

Juga di Divernet: Jelajah Wreck 138: U480, Jelajah Wreck 151: The Clarinda, Jelajah Wreck 157: The Londonier, Jelajah Wreck 171: Barat Daya