PENYELAM GUA
Menyelam di lokasi di mana beberapa orang pernah menyelam sebelum ini adalah impian setiap penyelam. Untuk VIC VERLINDEN, gua Viroit adalah tempat yang sedemikian - dan Albania tarikan menyelam yang sedang dibuat
Gua Viroit telah berada dalam senarai keinginan saya tapak selam khas untuk masa yang lama, walaupun menelitinya adalah mencabar. Maklumat tentang menyelam di Albania adalah terhad talian, dan saya tidak dapat menemui apa-apa tentang menyelam gua. Bagi negara Eropah, tapak selam adalah lubang hitam pada peta.
Saya tahu tentang Viroit hanya kerana melihat filem pendek yang dibuat oleh penyelam Poland dan pasukannya. Ini telah mendedahkan air menjadi jernih dan landskap bawah air menjadi menakjubkan.
Jadi saya memutuskan untuk mengambil peluang, dan mengumpulkan sepasukan tiga penyelam untuk meneroka gua-gua ini.
Kami tahu tiada kedai menyelam di kawasan itu, jadi kami memutuskan untuk membawa semua peralatan menyelam dan kamera kami dalam van panel besar. Karl van der Auwera dan saya akan menyelam dengan rebreathers, dan Tom van Herp akan pergi ke litar terbuka. Rancangan kami adalah untuk memandu jarak 1500 batu dari Belgium dalam masa dua hari.
Selepas lebih daripada 18 jam kami singgah di Croatia, dengan 500 batu lagi untuk pergi. Walau bagaimanapun, jalan raya tidak lagi begitu baik, dan 500 batu itu mengambil masa 15 jam lagi untuk ditempuhi.
Sudah lewat ketika kami tiba di hotel pratempah kami di Gjirokaster. Pemilik ternyata sangat membantu dan akomodatif.
Kami bangun awal untuk meninjau tapak menyelam.
Apa yang saya perolehi hanyalah beberapa maklumat daripada penyelam Poland tentang tempat untuk memasuki tasik yang besar itu, tetapi dengan cepat menjadi jelas bahawa kami tidak lagi boleh memandu kereta itu sehingga ke pintu masuk yang diterangkannya. Jalan itu disekat oleh penghadang berpadlock.
Ini bermakna perjalanan sejauh 200m ke pintu masuk, menjadikannya pekerjaan yang sukar untuk mendapatkan semua peralatan filem di sana. Nasib baik, selepas beberapa rundingan yang teliti, seorang penjaga tempatan telah dipujuk untuk membuka halangan untuk kami.
Kami bersedia untuk menyelam pertama. Tepi dan tepi tasik ditumbuhi dengan kuat tumbuh-tumbuhan akuatik, tetapi kami menemui tempat yang jelas.
Saya pergi dahulu, dan setelah bersih dari tumbuh-tumbuhan dapat melihat tebing yang landai untuk kali pertama.
Keterlihatan adalah menakjubkan, sekurang-kurangnya 40m, kerana sinaran matahari menembusi permukaan licin hingga ke dasar tasik 30m. Saya memulakan penggambaran sementara menunggu rakan-rakan saya dan kami kemudian turun bersama-sama.
Pintu masuk ke gua itu berada pada kedalaman 30m, tetapi tidak lama kemudian menjadi jelas bahawa aliran air yang muncul akan terlalu kuat untuk kami masuk tanpa garisan.
Buat masa ini kami memutuskan untuk meneruskan penyelaman pertama kami di luar gua, dan ia ternyata menjadi pengalaman yang hebat berkat kejelasan, tumbuh-tumbuhan dan formasi batuan.
Selepas menyelam pertama itu, kami memutuskan bahawa Karl akan meletakkan garisan yang membolehkan kami menarik diri ke dalam dengan kamera kami. Saya akan menunggu di pintu masuk sekiranya berlaku sebarang masalah.
Ternyata arus turun sedikit ke dalam gua, jadi Karl tidak lama kemudian dapat mengamankan garisan ke batu besar di luar titik itu.
Saya masih mendapati sukar untuk berenang melawan arus dengan set-up kamera besar saya, tetapi pemandangan formasi batuan yang indah pastinya dapat mengatasinya.
Kami menyirip jauh melalui koridor panjang untuk sampai ke ruang yang lebih besar. Dari sini koridor itu menjunam dengan curam, turunan menegak dalam air yang sangat jernih. Warna batu itu berkisar dari coklat gelap hingga kuning muda.
Dengan lampu kuat kami, kami dapat menerangi bahagian besar gua untuk menghasilkan yang menakjubkan video imej.
Kedalaman maksimum kami ialah 60m – terdapat sifar kemudahan di sekitar sekiranya insiden penyahmampatan berlaku, dan kami mahu kekal dalam keadaan selamat. Dengan Tom pada litar terbuka, kami juga mengehadkan masa terbawah kami.
Selepas selaman berikutnya, kami meneroka beberapa laluan sampingan dari aci dalam, dan sebahagian daripada aci utama yang membelok ke atas dan mengandungi gelembung udara, tetapi terdapat terlalu sedikit masa untuk meneroka semua kemungkinan.
Arus yang berada di dalam gua itu langsung tidak kuat, membolehkan kami berenang dengan mudah, dan kami mendapat gambaran yang jelas bahawa kekuatannya semakin berkurangan sepanjang hari kami berada di sana, sambil kekal mencukupi untuk mengoptimumkan penglihatan.
Tetapi setiap kali kami masuk ke dalam air, kami perlu berhati-hati untuk tidak menyentuh tumbuh-tumbuhan terlalu banyak, atau kesannya akan ketara dalam gambar. Gua Viroit adalah studio sebenar untuk jurugambar dalam air.
Kami bernasib baik dengan keadaan di atas air di tapak, dengan banyak cahaya matahari dan hampir tidak ada angin semasa kami berada di sana. Dan semua orang yang kami temui berkaitan dengan ekspedisi kami terbukti sangat membantu.
Selepas penyelaman kami, kami telah ditemu bual oleh kru dari pelbagai stesen TV Albania yang berminat dengan aktiviti menyelam kami.
Kami juga melawat beberapa pemandangan dan muzium, semuanya berbaloi dengan usaha. Berikutan perjalanan penerokaan ini, saya percaya Albania akan menjadi hotspot menyelam Eropah pada tahun-tahun akan datang.
