Satu pasukan penyelam di Australia telah menemui populasi baharu yang dipercayai ikan paling jarang ditemui di dunia.
Ikan tangan merah (Thymichthys politus), yang terkenal kerana berjalan di dasar laut dan bukannya berenang, hanya ditemui di tenggara Tasmania, tetapi sehingga kini hanya satu populasi 20-40 individu telah dikenal pasti.
Tanah jajahan baharu itu disahkan oleh tujuh penyelam dari Institut Kajian Marin & Antartika (IMAS) Universiti Tasmania dan projek sains rakyat Reef Life Survey (RLS), susulan laporan melihat seekor ikan oleh seorang ahli awam.
Tapak baharu itu, di lokasi yang tidak didedahkan, mengandungi bilangan ikan yang serupa dengan populasi yang diketahui sebelum ini di Frederick Henry Bay, agak jauh. Kedua-dua tapak berukuran hanya kira-kira 50 kali 20m, kerana julat ikan dihadkan oleh kaedah mereka mengembara.
Pegawai Teknikal IMAS Antonia Cooper melihat ikan tangan pertama ketika pasukan itu hampir berputus asa selepas dua hari mencari.
"Kami menyelam selama kira-kira tiga setengah jam, dan kira-kira dua jam kami semua memandang antara satu sama lain memikirkan ini tidak kelihatan menjanjikan," kata Cooper.
“Rakan selam saya pergi memberitahu penyelam lain bahawa kami akan mula masuk, dan saya separuh hati menjentik alga apabila, lihat dan lihat, saya menjumpai ikan tangan merah.
“Mencari populasi baharu yang pasti berbeza daripada yang sedia ada adalah sangat mengujakan. Ini bermakna terdapat potensi kumpulan gen yang lebih besar, dan juga terdapat potensi populasi lain di luar sana yang belum kami temui."
Saintis IMAS Dr Rick Stuart-Smith, yang mengasaskan Reef Life Survey pada 2007, menyifatkan penemuan ikan itu sebagai “satu kelegaan yang besar, kerana ia secara berkesan menggandakan jumlah yang kita fikirkan masih ada di planet ini. Kami telah pun belajar banyak daripada mencari populasi kedua ini kerana habitat mereka tidak sama dengan populasi pertama, jadi kami boleh mengambil sedikit hati daripada mengetahui ikan tangan merah tidak bergantung secara kritikal pada set keadaan tempatan tertentu itu.”
Satu lagi spesies, ikan tangan berbintik, masih diperhatikan di Tasmania, tetapi yang ketiga, ikan tangan Ziebell, disenaraikan sebagai terancam dan dikhuatiri mungkin pupus. IMAS dan RLS akan bekerjasama dengan kerajaan, yang membantu membiayai kerja mereka, untuk menguruskan tapak ikan tangan merah.
Divernet – Yang Terbesar Talian Sumber untuk Penyelam Skuba
25-Jan-18
