Pasukan penyelam telah menemui mayat armada kapal Syarikat Hindia Timur Belanda abad ke-17 yang karam di tenggara Sulawesi di Indonesia.
Arqueonautas Worldwide, sebuah organisasi arkeologi maritim Portugis, menjalankan ekspedisi peninjauan selama lapan hari yang berakhir pada 6 Mei dengan kerjasama Maresearch Indonesia, Biro Perlindungan Warisan Budaya (BPCB Sulawesi) serantau dan Persatuan Penyimpanan Warisan Budaya Bawah Air Jerman.
Armada Ternate lima buah kapal hilang pada tahun 1650 semasa belayar dari Batavia (sekarang Jakarta) ke pulau rempah Indonesia timur Ternate, membawa askar, kebanyakannya Jerman, bersama dengan peralatan dan peruntukan. Kapal-kapal itu adalah kapal utama Tijger, Bergen op Zoom, Luijpaert, Aechtekercke and De Joffer.
Kesemua lima kapal terdampar di terumbu Sagori, sebuah atol yang belum dipetakan di barat pulau Kabaena. Usaha untuk mengapungkan semula kapal itu gagal, walaupun dalam tempoh dua bulan berikutnya, 581 orang yang dibuang telah menyelamatkan sebahagian besar kargo dan malah berjaya membina sebuah kapal baharu dari bahagian yang lama.
Mereka juga menjalin hubungan diplomatik dengan Kesultanan Buton yang berdekatan, yang menurut Arqueonautas akan membentuk politik serantau untuk 300 tahun akan datang. Jurnal peristiwa yang ditemui 10 tahun lalu di arkib rasmi Belanda membawa kepada ekspedisi itu.
Sagori didiami oleh sekumpulan kecil Bajau, atau gipsi laut, dan kapal karam itu juga ketara kerana lelaki yang karam itu, luar biasa pada masa itu, nampaknya telah hidup bersama secara baik dengan mereka sebelum mereka diselamatkan.
Bajau, penyelam bebas yang mahir, diandaikan telah menemui baki artifak beberapa tahun lalu. Walau bagaimanapun, pasukan ekspedisi antarabangsa yang terdiri daripada tujuh orang, termasuk ketuanya Dr Horst Liebner, ahli arkeologi maritim Jerman Dr Thomas Foerster dan jurugambar British Immanuel Bryson-Haynes, mendapati bahawa penduduk moden Sagori dapat membawa mereka ke dua tempat menyelam yang berkemungkinan akan karam.
Selam skuba, mereka menemui beberapa bola meriam dan batu balast, paku tertanam dan apa yang kelihatan seperti bilah. Adalah dipercayai bahawa tapak utama yang ditinjau ialah kapal terbesar, iaitu harimau. Penduduk Sagori difahamkan mengetahui sekurang-kurangnya tiga tapak lagi yang mungkin, dan kempen arkeologi itu akan diteruskan tahun depan.
19-May-16
