Menyelam skuba ialah satu cara untuk melihat apa yang berlaku kepada terumbu dunia – satu lagi ialah menuju ke langit untuk melihat pemandangan dari mata burung. Dan agensi angkasa AS menganggap tiada pertandingan.
NASA melancarkan ekspedisi sains Bumi selama tiga tahun yang dikatakan akan meninjau lebih banyak terumbu karang dunia berbanding sebelum ini - dan dengan lebih terperinci.
Misi Makmal Bawaan Udara Terumbu Karang (CORAL) adalah "untuk mengukur keadaan ekosistem terancam ini dan mencipta pangkalan data unik skala dan kualiti yang seragam".
Sangat sedikit terumbu dunia yang telah dikaji secara saintifik, kata NASA, kerana pengukuran sebahagian besarnya terhad kepada "ekspedisi menyelam yang mahal dan intensif buruh".
"Keadaan seni untuk mengumpul data terumbu karang ialah selam skuba dengan pita pengukur," kata penyiasat utama CORAL Eric Hochberg, seorang saintis di Institut Sains Lautan Bermuda. "Ia sama seperti melihat beberapa pokok dan kemudian cuba mengatakan apa yang dilakukan oleh hutan."
Pasukan Hochberg bersedia untuk meninjau keadaan keseluruhan sistem terumbu di Australia, Florida, Hawaii, Palau dan Kepulauan Mariana, menggunakan Spektrometer Pengimejan Jauh Mudah Alih (PRISM) yang dibangunkan oleh NASA dalam Makmal Pendorong Jetnya.
Instrumen bawaan udara merekodkan cahaya yang dipantulkan dari lautan, membolehkan para penyelidik memilih tandatangan spektrum unik karang hidup dan alga. Nisbah karang kepada alga adalah penunjuk kesihatan terumbu.
Walau bagaimanapun, data itu masih perlu disahkan menggunakan pengukuran dalam air. Keadaan terumbu akan dianalisis dalam konteks faktor fizikal, kimia dan manusia yang lazim untuk mendedahkan bagaimana persekitaran membentuk ekosistem terumbu.
Walaupun projek semasa masih akan meliputi hanya 3-4% daripada terumbu dunia, NASA menjangkakan CORAL akan meningkatkan banyak data kesihatan terumbu yang tersedia, dan membenarkan ramalan "berdasarkan nombor, bukan sekadar idea", kata Hochberg. "Sebaik-baiknya, dalam sedekad atau lebih kita akan mempunyai satelit yang boleh memerhati dengan kerap dan tepat semua terumbu dunia."
Ketahui lebih lanjut tentang penyelidikan sains Bumi NASA disini
DIVERNET – Yang Terbesar Talian Sumber untuk Penyelam Skuba
13-Jun-16
