Terbang, Lari, Menyelam

Alam melakukan apa sahaja yang Alam kehendaki… ia adalah permainan menunggu!” kata kapten RIB kami, Louis, bermakna satu-satunya perkara yang boleh kami lakukan ialah menunggu dan melihat perasaan Ibu Alam.

Kadang-kadang itu adalah pemikiran yang baik untuk ditumpukan semasa kami duduk di sana, memandang ke Lautan Hindi yang bergelora, tanpa sebarang tanda tindakan.

Saya terus melihat dari sisi ke sisi, berharap untuk melihat apa yang dipanggil "air mendidih". Ini adalah satu cara untuk menerangkan kesan visual apabila kumpulan sardin yang ketat berada dekat dengan permukaan. Apabila anda melihat fenomena ini, ia boleh menjadi petanda yang baik bahawa pemangsa sedang memburu dan memakan ikan sardin.

Kami juga mencari burung yang menyelam dari langit untuk menangkap ikan kecil. Sepanjang masa itu, Louis mendengar panggilan menarik daripada Janneman di dalam pesawat pengintipnya. Jika angin betul, Janneman berlepas pada awal pagi untuk menjadi mata kami di langit.

Tiba-tiba, ada panggilan daripada Janneman yang membuatkan semua orang di RIB terduduk dan mendengar. Walkie-talkie sedikit berselerak, tetapi kami tidak ragu-ragu apabila juruterbang meninggikan suaranya dan bercakap tentang aksi dengan ikan lumba-lumba dan bola umpan – dan kemudian pergi ke bahagian yang terbaik: “Ia kelihatan statik.”

Ia adalah statik. Ini bermakna bahawa ikan sardin telah dikelilingi dan tidak bergerak pada sebarang rentak lebih laju daripada yang boleh diikuti oleh manusia. Kapten Louis meletakkan RIB pada kelajuan penuh, kerana kami mempunyai kira-kira lima minit untuk mencapai bola umpan.

Semasa kami menghampirinya, saya memakai saya sirip, tali pinggang berat, topeng dan snorkel.

Kami belum tahu sama ada boleh menyelam skuba di sekeliling bola umpan, tetapi kami dapat melihat dengan cepat bahawa semua aksi itu berada di permukaan.

Sekarang ungkapan "air mendidih" benar-benar masuk akal. Kami memutuskan untuk melompat masuk tanpa tangki skuba.

Saya berenang sepantas mungkin. Tepat di hadapan saya adalah bola umpan, dan ia diserang sepenuhnya oleh sekumpulan ikan lumba-lumba biasa.

Ikan lumba-lumba bekerja bersama-sama dalam corak yang sangat terancang untuk meniup buih di bawah sardin untuk memastikan ia dekat dengan permukaan.

Semasa saya menghampiri bola umpan, saya dapat melihat beribu-ribu ikan sardin berenang dalam bentuk yang ketat. Mereka melakukan ini untuk menyukarkan pemangsa untuk memilih individu.

Saya berbaring di sisi bola umpan, cuba menenangkan diri, tetapi adrenalin dan kegembiraan akhirnya mengalami fenomena ini membuatkan jantung saya berdegup kencang.

Kemudian, dengan pantas, bola umpan itu berpaling ke arah saya, sama seperti ikan lumba-lumba menyerang semula, nampaknya pada kelajuan cahaya. Saya baru sahaja menundukkan kepala di bawah air apabila serangan itu berakhir, hampir secepat ia bermula.

Saya berenang jauh sedikit dari bola umpan, tetapi sekarang tidak ada tanda-tanda ikan lumba-lumba, hanya ikan sardin yang berpusing-pusing.

Tiba-tiba saya mendengar bunyi kuat yang digunakan lumba-lumba untuk berkomunikasi, dan kemudian, beberapa saat kemudian, mereka kembali bergemuruh dari dalam.

Kali ini saya sempat merakam beberapa gambar sebelum serangan itu tamat. Sekarang saya telah mengetahui bahawa ikan lumba-lumba berkomunikasi sejurus sebelum serangan. Itu terbukti menjadi isyarat untuk saya mengambil kedudukan dengan kamera saya.

Untuk 45 minit seterusnya, saya berjaya beberapa kali dengan menarik nafas panjang sebaik sahaja saya mendengar ikan lumba-lumba berkomunikasi, dan menyelam meter ke bawah ke arah bola umpan.

Teknik ini tidak berfungsi setiap kali mereka menyerang; kadang-kadang, saya hanya tinggal di permukaan untuk menikmati persembahan ketika ikan lumba-lumba datang memecahkan ikan sardin yang terdedah, dan air yang dipenuhi dengan sisik ikan.

Pada satu ketika saya melihat bayang di bawah ikan sardin. Ia bergerak secara berbeza kepada ikan lumba-lumba, jadi saya menarik nafas panjang dan menyelam sedikit.

Kemudian saya melihat apa itu - jerung gelap, spesies yang mampu membesar sehingga 4m panjang. Duskies mempunyai ikan sardin yang disenaraikan tinggi dalam menu mereka, jadi ia telah mencium makan malam dan datang untuk menyertai parti itu, tetapi ikan lumba-lumba masih belum selesai dan terus menyerang, meniup buih dan memastikan bola umpan itu ketat.

saya dapati bahawa, jika saya menembak melawan matahari, zarah dan sisik dari ikan sardin di dalam air menjadikan air kelihatan kehijauan, tetapi jika saya menembak dengan matahari di belakang saya, air itu adalah biru yang lebih menyenangkan.

Apabila saya menyedari perkara ini, apabila ikan sardin diserang lagi dan saya telah ternampak ikan yu, saya menyelam dengan matahari di belakang saya.

Saya melihat melalui pemidang tilik dan menembak jauh, cuma kali ini saya juga melihat jerung itu memecut melalui bola umpan ke arah bertentangan berbanding ikan lumba-lumba. Dalam erti kata lain, ia menuju terus ke arah saya.

Saya cukup bernasib baik untuk berenang dan menyelam bersama jerung beberapa kali sebelum ini, jadi saya bertenang dan menahan nafas apabila jerung itu datang sangat dekat dengan saya. Ikan lumba-lumba juga datang dekat banyak kali, tetapi mereka mudah bergerak di sekeliling saya. Saya akan mengakui bahawa kadang-kadang ia berasa sedikit sejuk untuk berada di tengah-tengah kegilaan makan ini, dikelilingi oleh pemangsa.

Apabila bola umpan telah mengecut hampir tiada dan serangan seolah-olah berhenti, kami memutuskan untuk merangkak kembali ke RIB. Apabila saya menyerahkan kamera dan tali pinggang berat saya dan menarik diri saya dari air, saya menyedari betapa letihnya saya.

Walau bagaimanapun, saya juga berasa sangat bertuah kerana dapat menyaksikan pertunjukan terhebat yang ditawarkan oleh Alam Semulajadi.

Ramai di antara kita telah melihatnya di TV, dalam siri BBC yang hebat di mana jerung, ikan lumba-lumba dan burung memburu dan memakan kumpulan besar sardin di luar pantai tenggara Afrika Selatan. Larian Sardin hanya berlangsung selama kira-kira enam minggu, biasanya bermula pada pertengahan Jun.

Berjuta-juta ikan sardin mengikuti arus sejuk yang, pada tahun ini, hampir ke darat. Ini seterusnya menarik beberapa pemangsa, termasuk ikan lumba-lumba biasa dan hidung botol, gannet, paus Bryde dan humpback, tembaga, lembu jantan, jerung harimau gelap dan pasir, anjing laut dan juga, kadang-kadang, ikan layar.

Bagi tahun 10 yang lepas, Larian Sardin telah menduduki tempat tinggi dalam senarai keinginan saya. Saya mengetahui pada tahun 2017 bahawa syarikat Denmark Kingfish Dive & Travel, yang telah saya lalui dengan jayanya sebelum ini, telah menambah larian pada programnya untuk 2018.

Oleh kerana saya tinggal di Copenhagen, saya melawat pejabatnya untuk mengetahui lebih lanjut mengenai perjalanan itu. Seperti yang anda boleh bayangkan, ia tidak mengambil masa yang lama untuk diyakinkan untuk menempah tempat untuk Larian Sardin 2018.

Seperti yang saya katakan, kita tidak pernah tahu mood Nature akan berada, jadi anda tidak boleh bergantung pada melihat bola umpan setiap hari. Walau bagaimanapun, memandangkan semua perkara lain yang kami lihat sepanjang minggu, ia tidak begitu penting.

Tarikan utama Larian Sardine mungkin adalah bola umpan yang diserang, tetapi kami mengalami lebih daripada cukup tindakan alternatif semasa belayar untuk mengemas seluruh safari lautan.

Kami melihat lebih banyak ikan paus bungkuk dan ikan lumba-lumba daripada yang saya boleh kira dan, akhir sekali, sekumpulan kecil orcas. Walaupun terdapat lebih sedikit orca, hanya melihat haiwan hebat ini mendekati RIB sudah memadai bagi saya, jadi tidak kira berapa banyak yang ada.

Selanjutnya, apabila kami mula-mula melihat orca mereka sedang bergerak, jadi tidak masuk akal untuk melompat masuk dan cuba mengikuti mereka di dalam air. Jadi kami tinggal di RIB dan mengikuti mereka selama mungkin, pengalaman yang tidak akan saya lupakan.

Selain mencari bebola umpan, kami meluangkan sedikit masa cuba masuk ke dalam air bersama ikan paus bungkuk.

Paus boleh menjadi ingin tahu dan suka bermain, tetapi kami sering melihat mereka melanggar dan kemudian menyelam terlalu jauh dari kami untuk menyertai mereka.

Namun, kami mempunyai beberapa pertemuan yang sangat rapat, terima kasih kepada mata tajam Kapten Louis untuk hidupan liar. Apabila dia ternampak sekumpulan humpbacks, dia dapat mengetahui sama ada mereka akan menyelam atau tidak dan jika ada peluang untuk berenang dengan itu.

Apabila dia berkata "cuba" kami meluncur ke dalam air dengan senyap yang mungkin, dengan harapan ikan paus akan berenang melepasi atau betul-betul di bawah kami.

Setiap orang daripada kedua-dua RIB mempunyai beberapa pertemuan yang tidak dapat dilupakan dengan humpbacks datang tepat di sebelah mereka, atau menyelam betul-betul di bawah mereka dengan kadar yang sangat perlahan, menunjukkan kecantikan dan keanggunan penuh mereka. Ia adalah satu pengalaman yang penting untuk menyaksikan gergasi ini dalam elemen mereka sendiri.

Satu daripada hari pertama kami sangat sunyi, hampir tiada angin.

Dalam loghat Afrika Selatan yang tebal, Kapten Louis menjelaskan bahawa "kami mahu laut menjadi hidup" apabila berharap untuk melihat bola umpan. Dia mencadangkan kami belayar lebih dekat ke pantai untuk melihat bagaimana keadaan di sana.

Selalunya arus dan jarak penglihatan yang dekat dengan pantai menjadikannya mustahil untuk menyelam skuba, tetapi kerana hari itu adalah hari yang senyap, Louis berpendapat ia patut dilawati.

Kami tidak melihat apa-apa yang kelihatan dari jauh seperti air mendidih dari bola umpan, dan beberapa ikan lumba-lumba yang kami lihat kelihatan malas dan langsung tidak berminat untuk memburu.