Pasukan penyelam South Wales telah melancarkan rayuan mengumpul dana untuk membantu memelihara bangkai kapal terbang satu-satunya Mk 1 Short Sunderland Flying Boat di dunia.
Pesawat itu, T9044, menerbangkan 14 misi perlindungan konvoi untuk RAF Coastal Command semasa Pertempuran Atlantik dalam Perang Dunia Kedua. Tiada sesiapa di atas kapal ketika ia tenggelam semasa ribut, semasa mendarat di Pembroke Dock berhampiran Milford Haven pada 12 November, 1940.
Hanya penyelam dari cawangan British Sub-Aqua Club yang berdedikasi, Pembroke Dock Sunderland Trust (PDST) Dive Group mempunyai kebenaran untuk menyelam atau menyelamatkan artifak dari bangkai kapal yang dilindungi – dan kini mereka memerlukan £10,000 untuk menggantikan enjin sangkut yang gagal pada RIB mereka supaya mereka boleh meneruskan kerja mereka.
Pegawai menyelam kumpulan Nick Hammond menemui bangkai kapal itu pada tahun 1998 semasa membebaskan tali pancing udang galah nelayan yang berselirat di sekitar kipas.
Pada tahun 2003, bekerja dengan Saluran 4 Detektif Bangkai siri, enjin Mk 22 Bristol Pegasus telah ditemui dan bangkai kapal dikenal pasti sebagai T9044, satu-satunya Mk 1 Sunderland dilaporkan hilang di kawasan Milford Haven. Kumpulan menyelam telah ditubuhkan dua tahun kemudian, dan membeli RIBnya Chevron pada tahun 2011.
Keadaan kerja pada bangkai kapal bukanlah mudah - kebanyakan pesawat terletak 15m ke bawah, sebahagiannya tertimbus dalam pasir beralih berhampiran saluran air dalam. Keterlihatan dikatakan jarang melebihi 2m.
Kumpulan PDST setakat ini telah mendapatkan semula dua daripada enjin, kipas, mesingan hadapan dan komponen lain untuk pemulihan dan paparan di Pusat Warisan Dok Pembroke, dikendalikan oleh Sunderland Trust.
Para penyelam berharap untuk mendapatkan sekurang-kurangnya turet meriam belakang dan satu enjin lagi, jika gagal, mereka berhasrat untuk membina paparan maya pesawat itu. Mereka berkata ia akan mengambil masa sehingga tiga tahun untuk melaksanakan peningkatan besar lagi, fasa pertama yang akan menjadi tinjauan terperinci, yang mereka ingin lakukan secepat mungkin.
Rayuan crowdfunding boleh didapati disini
DIVERNET – Yang Terbesar Talian Sumber untuk Penyelam Skuba
04-Aug-16
