Loceng yang ditemui dengan cepat bermakna pengenalan menjadi hangat selepas menemui bangkai kapal laut dalam di selatan Cornwall.
Kini penyelam yang menemuinya, Leigh Bishop, mendedahkan kisah Kingsbridge, tenggelam pada tahun 1874 sarat dengan 3000 tan kargo penjajah!
SKIPPER IAN TAYLOR MEMANDANG SAYA dan mengangguk. 'Saya rasa dia sudah bersedia untuk menyelam,' katanya, merujuk kepada arus pasang surut.
'Adakah masih banyak lagi?' Saya bertanya.
Tidak banyak, tetapi ia boleh menyelam.' Ian telah terlibat dengan satu lagi bangkai dara yang dalam untuk kita terokai.
Dia menjentik syiling 10p ke laut, dan kami melihat semasa ia turun melalui air biru, berkilauan di bawah matahari ketika ia berputar ke dalam.
'Vis kelihatan baik,' katanya. 'Pengenalan pasti mudah untuk kamu hari ini.'
Hari itu ialah 9 Jun 2005, dan ia mempunyai semua tanda-tanda salah satu daripada hari menyelam bangkai kapal yang klasik itu. Matahari sedang tinggi, laut tenang, para penyelam bersemangat tinggi sambil membantu satu sama lain dengan peralatan dan pakaian mereka.
Kami telah menjelajah ke barat dari Weymouth ke perairan Cornish di atas kapal selam Skin Deep.
'Bersedialah,' kata Ian dengan nada mendesak.
Saya menjerit merentasi bunyi enjin kepada rakan selam saya Mark Bullen: 'Semua sistem berjalan, Mark – lima minit, kawan.'
Mark tahu latihan itu, dan kami berdua pernah menyelam bangkai dara berkali-kali sebelum ini, tetapi hari ini berbeza. Bangkai di bawah ini akan menjadi sangat istimewa bagi kami berdua.
Semasa tekong kami menarik bot, saya dan Mark melangkah ke laut dengan peralatan menyelam teknikal kami, silinder bail-out dipasang di sisi sebagai sandaran kepada penyembur litar tertutup kami.
Ia adalah satu kelegaan untuk menumpahkan semua beban itu pada kemasukan, dan turun sauh ke dalam air jernih yang indah.
Meninggalkan cahaya matahari dan menggunakan pancaran obor semata-mata, tugas pertama kami untuk mencapai bangkai kapal adalah untuk memukul grapnel ke sana, memastikan laluan turun untuk rakan sekerja kami di atas.
Tolok saya menunjukkan 90m dan, dengan tekanan separa stabil dalam Inspirasi kami, bangkai dara adalah milik kami untuk meneroka.
Pertaruhan selamat adalah untuk menavigasi jalan kami di sepanjang bahagian badan kapal yang jelas sehingga mata kami menyesuaikan diri dengan kegelapan.
Kami boleh menempuh jarak yang agak jauh tanpa risau gagal mencari upline lagi.
Mengikuti Mark dan hanya beberapa meter dalam penerokaan kami, saya melihat bahawa badan kapal telah rosak. Terhampar di hadapan kami beberapa pinggan porselin yang kelihatan agak kemas.
Mark berhenti seketika untuk siasatan lanjut tetapi ini miliknya beg dari china. Saya tidak mempunyai hak untuk menceroboh. Saya menolak, dan badan kapal sekali lagi mula terbentuk.
Tidak lama kemudian saya sampai ke penghujung bangkai kapal. Hujung mana, saya tidak tahu.
Saya mendapati diri saya sedang menyiasat apa yang kelihatan seperti bahagian atas bangkai kapal yang duduk tegak di dasar laut.
Jantung saya hampir terlepas berdegup apabila saya menyedari apa yang saya lihat. Saya boleh bersumpah ia adalah a loceng kapal pada penyangkut yang telah jatuh ke atas dek!
Adakah mungkin pengenalan telah datang secepat ini? Ia adalah loceng, walaupun kecil.
Saya mengambilnya, menggosok muka dengan jari bersarung tangan saya dan dapat merasakan, walaupun melalui pertumbuhan marin, tahap lekukan padanya.
Mark tiba, dan menepuk bahuku sebagai tanda hormat. Tanpa membuang masa, hadiah kami dihantar dalam perjalanan naik yang agak besar beg.
Secara zahirnya, kerja Ian telah dipotong. Carl Spencer, yang berada di atas sana bersamanya, telah memilih untuk tidak menyelam hari ini. Apa yang kami temui ialah sebuah kapal penggunting yang lengkap dengan bentuk segi empat sama, muatannya penuh dengan kargo penjajah!
Carl mengimbas kembali keterujaan bahagian atas: 'Keadaan permukaan adalah luar biasa, tenang rata dan anda boleh melihat jauh.
Di sekeliling kita angkat-beg telah memecahkan permukaan, tetapi semasa kami menarik perkara itu beg keluar dari air kami dapat mendengar bunyi loceng berbunyi.
Kapten Taylor berkata: 'Itu akan menjadi loceng kapal, kalau begitu!' The objek di dalamnya terasa kecil, tetapi semasa kami membuka guni itu sudah tentu loceng, dengan bunyi klakingnya masih di dalam dan berdering keluar.
'Semasa kami membuka yang lain beg kami kagum dengan jumlah porselin yang hebat dan besar di dalam, pinggan, barang kaca, patung dan patung!
'Ia tidak benar. Itulah hari saya menyesal memilih untuk tidak menyelam.'
Ian mengeluarkan beberapa pertumbuhan pada loceng dan boleh membuat nama: 'Kingsbridge London 1869'. Kami telah membuat pengenalan positif pada penyelaman pertama kami.
Ian mempunyai rekod arkib tentang banyak bangkai kapal yang hilang di kawasan yang tersimpan di dalam rumah roda Skin Deep, dan sebelum saya tiba di permukaan, dia mempunyai akaun penuh tentang sejarah kapal itu.
Kami tidak mengetahuinya, tetapi di bawah penerokaan diteruskan pada a kapal yang karam dalam perlanggaran di laluan ke Australia, sarat dengan kargo penjajah bernilai $40,000 pada masa itu!
Kami ada menemui bangkai kapal dengan kisah maritim klasik.
The Kingsbridge, sebuah kapal seberat 1497 tan, telah meninggalkan London pada 10 Oktober 1874, dalam pelayaran ke Sydney, membawa muatan penuh 3000 tan.
Angin sepoi-sepoi bertiup, dan melalui kegelapan awal petang Kapten Symonds dapat melihat dengan jelas lampu berasaskan pantai Cornish di bahagian kanannya.
Pada jam 6.45 petang, empat hari kemudian, lampu hijau kelihatan di haluan pelabuhan.
Ketua Pegawai McDonald mendengar laporan itu dan naik ke geladak. Dia memberitahu Mills, lelaki di kemudi, untuk memastikan kapal itu dekat dengan angin.
Ketika itu kapten telah menyertai McDonald, dan mereka melihat cahaya semakin dekat.
Apabila lampu hijau kapal yang menghampiri berada dalam jarak memanggil, mereka menjerit: 'Kapal ahoy! Alih kemudi anda!' Tidak ada jawapan, dan pucuk pimpinan Kingsbridge telah diletakkan keras.
Dalam beberapa minit, sebaik layarnya diangkat, perlanggaran yang dahsyat itu berlaku.
Kapal yang satu lagi, Candahar, telah melanggar batang Kingsbridge di bahagian belakang pelantar utama pelabuhan, memotongnya hampir separuh.
Begitulah keganasan pukulan itu sehingga Kingsbridge tenggelam dalam masa tiga minit di bawah haluan Candahar.
Beberapa anak kapal berpaut pada bowsprit dan peralatan utama Candahar. Yang lain terjun ke dalam air, dan ada yang diselamatkan.
Anak perempuan kapten telah bermain piano. Dia dan ibunya telah diambil di atas dek dari kabin mereka oleh ketua pasangan hanya pada saat perlanggaran.
Bersama-sama dengan kapten dan lapan anak kapal, termasuk pasangan kedua dan penunggang bot, mereka turun bersama kapal itu.
Candahar adalah satu lagi pemotong segi empat sama 1418 tan, juga sarat dengan kargo kolonial untuk Australia. Dia mula mengambil air, dan petak depannya segera penuh.
Layarnya telah dipendekkan dan dia membebani Falmouth. Dia tiba di sana pada pukul 1 pagi dan mendaratkan 20 mangsa yang terselamat di Kingsbridge.
Landskap Cornish adalah pemandangan yang mengalu-alukan apabila saya muncul selepas tiga jam penyahmampatan. Kembali ke atas kapal, tiba masanya untuk perayaan, gaya Skin Deep.
Ia adalah salah satu hari keemasan menyelam bangkai kapal yang akan kita ingati untuk tahun-tahun mendatang.
Dengan rahsia terbaik kami tentang bangkai kapal baru yang sarat dengan kargo, penerokaan kedua di Kingsbridge bermula pada Jun 2006.
Sekarang kita boleh menyiasat kargo dengan lebih lanjut, dan menembak pegun dan video untuk meluaskan pengetahuan dan pemahaman kami tentang tapak tersebut.
Bangkai kapal itu tegak sepenuhnya di atas dasar laut berkerikil, naik kira-kira 5m pada titik tertingginya. Kingsbridge ialah kapal kelas A1 Lloyds berdaftar, dan bukti ini boleh dilihat di tapak.
Kedudukan stereng kemudi boleh dilihat pada buritan, berhampiran dengan tempat loceng buritan berada. Di sini, di mana bangkai kapal berdiri bangga, kemudi dapat dilihat, utuh sepenuhnya.
Dengan 3000 tan kargo masih ada, termasuk pegangan penuh dengan china, penyelam yang melawat dengan mudah boleh terganggu oleh kawasan bangkai kapal ini.
Badan dan pegangan besi juga mengandungi kepingan tembaga, batang logam dan segala jenis kargo yang tidak diketahui.
Tidak syak lagi kapal itu tenggelam lebih dahulu, kerana terdapat kerosakan besar di mana dia melanggar dasar laut.
Di suatu tempat di antara serpihan mesti ada patung yang indah, atau sekurang-kurangnya mayat satu.
Haluan itu berada di sebelah timur, di mana sauh nelayan yang besar dapat dilihat di sisinya. Sauh yang lebih kecil, mungkin ganti, terletak berhampiran dengan timbunan besar batu kilangan.
Di sinilah semasa menyelam fotografi pada tahun 2006 bahawa Mark Bullen mula mencebik melalui corong Inspirasinya.
Keliru dengan letusannya yang tiba-tiba, saya melihat ke atas bahunya dan di sana, diterangi dengan terang oleh obornya di antara batu-batu kilang, adalah loceng kapal besar.
Sudah tentu, rakan selam dan kawan baik saya telah menemui loceng tiang hadapan utama kapal itu.
Dengan kejernihan air yang terbaik, kami berhenti seketika dan mengambil beberapa gambar detik istimewa itu.
Pada Jun 2007, dua tahun selepas penemuan awal kami pada Jun 2007, kami memulakan penerokaan peringkat ketiga. Kami mula mengetahui betapa luasnya pelbagai kargo yang terdapat pada kapal itu.
Kami menjumpai patung-patung Yunani dan bekas kaca potong.
Penyelam Teresa Telus dan Barry Smith telah menemui patung-patung porselin yang indah, kebanyakannya membawa patung Kristus atau motif Alkitab.
Kingsbridge akan menjadi salah satu bangkai kapal klasik British yang mesti dilakukan dalam senarai penyelam teknikal.
Buat masa ini, kami akan terus merakam dan mendokumentasikan tapak tersebut, dan anggap diri kami bertuah kerana terlibat dalam sejarah menyelam bangkai kapal British.
