Kajian saintifik baru ke dalam sumber makanan manta gergasi di timur Pasifik Khatulistiwa telah mendedahkan bahawa sinar mendapat sebahagian besar rezeki mereka dari kedalaman lautan dan bukannya dekat permukaan, seperti yang disangkakan sebelum ini.
Kajian oleh Yayasan Megafauna Marin (MMF), Universiti Queensland (UQ) dan Proyecta Mantas Ecuador memfokuskan pada Isla de la Plata di luar Ecuador, yang secara bermusim menjadi tuan rumah pengagregatan terbesar manta gergasi di dunia.
Memandangkan kajian kandungan perut sinar adalah tidak praktikal, analisis isotop stabil otot manta dan zooplankton telah digunakan. Ini mendedahkan bahawa, walaupun kira-kira 27% daripada pengambilan makanan pari berasal dari pemakanan permukaan, sebahagian besarnya berasal dari zon mesopelagik – 200-1000m di bawah permukaan.
Penyelidik MMF Katherine Burgess mengarang projek itu sebagai sebahagian daripada PhD di UQ. "Pari manta adalah salah satu haiwan marin yang paling ikonik, namun kita masih tahu sedikit tentang tabiat pemakanan mereka," katanya. "Kajian itu melaporkan maklumat yang sangat diperlukan tentang diet spesies yang sukar difahami ini."
Manta gergasi (Manta birostris) pertama kali dikenal pasti oleh Andrea Marshall dari MMF. Spesies itu, seperti pari manta terumbu (Manta alfredi), berada dalam Senarai Merah Spesies Terancam IUCN.
Ia dilindungi secara rasmi di Ecuador bersama-sama dengan negara lain seperti Indonesia, Maldives, Mexico, New Zealand, Filipina dan beberapa bahagian di Amerika Syarikat, tetapi pemahaman tentang tabiat pemakanannya dianggap penting dalam membantu mengenal pasti dan memulihara habitat kritikal dan tapak pemakanan. .
"Lautan dalam adalah sempadan seterusnya untuk perikanan laut terbuka, dan kami hanya menyedari potensi pergantungan pada zon ini oleh megafauna marin yang terancam," komen UQ Prof Anthony Richardson.
Kajian ini Manta birostris, Predator of the Deep?, diterbitkan dalam Royal Society Open Science, boleh dibaca disini
Divernet – Yang Terbesar Talian Sumber untuk Penyelam Skuba
01-Dec-16