Institusi Bot Penyelamat Nasional Diraja (RNLI) meraikan 200 tahun menyelamatkan nyawa di laut hari ini (4 Mac) – terima kasih kepada sukarelawan yang meluangkan masa mereka untuk menyelamatkan orang lain, dan semuanya dibiayai oleh sumbangan orang ramai.
Dan semasa sepertiga terbaharu daripada dua abad itu, ramai penyelam skuba UK mempunyai sebab untuk berterima kasih atas bot penyelamat, itulah sebabnya ia adalah salah satu badan amal kegemaran penyelam.
Berapa ramai penyelam telah diselamatkan? Statistik yang tepat sukar diperoleh, kata RNLI, tetapi satu petunjuk ialah pada tahun 2020 sahaja, tahun di mana aktiviti menyelam dihalang dengan teruk oleh wabak Covid, bot penyelamat masih dilancarkan 17 kali khusus untuk membantu penyelam dalam kesukaran.
Apa yang kami tahu ialah krew bot penyelamat sukarela RNLI dan penyelamat kini telah menyelamatkan sejumlah 146,277 nyawa – iaitu purata dua orang sehari.
Sejak RNLI diasaskan di kedai minuman di London pada 4 Mac 1824, krewnya telah melancarkan bot penyelamat sebanyak 380,328 kali. Sementara itu, pengawal penyelamatnya - yang menjadi sebahagian daripada perkhidmatan menyelamatkan nyawa badan amal itu pada tahun 2001 - telah bertindak balas terhadap 303,030 insiden di beberapa pantai paling sibuk di UK, dengan 2,000 nyawa diselamatkan.
“Dua abad telah menyaksikan perkembangan besar dalam bot penyelamat dan kit yang digunakan oleh penyelamat badan amal,” kata RNLI. “Daripada kapal berkuasa pendayung awal kepada bot padat teknologi hari ini, yang kini dibina secara dalaman oleh badan amal; dan dari jaket penyelamat gabus asas tahun 1850-an hingga kit perlindungan penuh setiap anak kapal kini dikeluarkan.”
RNLI mengatakan bahawa jangkauan dan tugasnya juga telah berkembang sepanjang dua abad. Hari ini ia mengendalikan 238 stesen bot penyelamat di sekitar UK dan Ireland, termasuk empat di Sungai Thames, dan mempunyai pengawal penyelamat bermusim di lebih daripada 240 pantai UK. Ia mereka bentuk dan membina botnya sendiri dan menjalankan program keselamatan air domestik dan antarabangsa.
"Untuk sebuah badan amal yang bertahan selama 200 tahun berdasarkan masa dan komitmen sukarelawan, dan kemurahan hati orang ramai yang menderma untuk membiayainya, adalah benar-benar luar biasa," kata ketua eksekutif RNLI Mark Dowie.
“Melalui keberanian dan dedikasi rakyatnya yang luar biasa, RNLI telah bertahan dalam ujian masa, termasuk kerugian tragis, cabaran pembiayaan, dua Perang Dunia dan, baru-baru ini, pandemik global.
“Kami mengingati pencapaian dan komitmen semua mereka yang telah menjadi sebahagian daripada keluarga RNLI sejak dua abad yang lalu; kami meraikan perkhidmatan penyelamat nyawa bertaraf dunia yang kami sediakan hari ini, berdasarkan pembelajaran, kepakaran dan inovasi kami selama 200 tahun, dan kami berharap dapat memberi inspirasi kepada generasi masa depan penyelamat dan penyokong yang akan membawa RNLI ke abad seterusnya dan seterusnya.”
Pencapaian bersejarah
“Pengasas RNLI, Sir William Hillary, menyaksikan sendiri sifat khianat laut apabila tinggal di Isle of Man, dan dia mahu mengambil tindakan,” kata pengurus arkib & penyelidikan warisan Hayley Whiting.
“Rayuan pertamanya kepada negara pada tahun 1823 tidak mendapat hasil yang diingini tetapi, syukur, dia bertahan dan mendapat sokongan daripada beberapa ahli dermawan masyarakat, yang meletakkan nama mereka kepada badan amal pada mesyuarat di City of London Tavern pada 4 Mac. 1824.
“Dua belas resolusi telah diluluskan pada mesyuarat itu, yang terasnya masih kekal sebagai sebahagian daripada Piagam RNLI 200 tahun kemudian. Ini menunjukkan bagaimana nilai dan tujuan RNLI kekal tidak berbelah bagi selama 200 tahun, walaupun terdapat perubahan dan cabaran sosial dan ekonomi sejak dua abad yang lalu.
"Visi Hillary adalah bercita-cita tinggi dan berfikiran ke hadapan, dan tidak syak lagi dia akan sangat berbangga melihat badan amal yang diasaskannya masih kukuh hari ini, dan untuk melihat sejauh mana pencapaiannya."
Pada tahun 1861, krew bot penyelamat Whitby melancarkan enam kali untuk menyelamatkan kapal yang dilanda dalam ribut, tetapi pada pelancaran keenam mereka, ombak yang aneh telah menyebabkan bot penyelamat itu terbalik dan semua kecuali seorang anak kapal telah hilang.
Hanya seorang lelaki, Henry Freeman, terselamat - kerana dia memakai reka bentuk baharu jaket penyelamat gabus. Akibatnya ia diterima pakai secara meluas oleh kru.
Satu lagi inovasi menyusuli kematian 27 kru bot penyelamat dari Southport dan St Annes Pada tahun 1886, ketika cuba menyelamatkan anak kapal Mexico – bencana terburuk RNLI. Rayuan awam telah dilancarkan oleh lelaki tempatan Charles Macara, dan pada tahun 1891 satu lagi mengumpulkan £10,000 dalam dua minggu.
Pada 1 Oktober tahun itu, Macara dan isterinya Marion menganjurkan Sabtu Penyelamat yang pertama. Pancaragam, pelampung dan bot penyelamat berarak melalui Manchester, diikuti oleh sukarelawan mengumpul wang, dengan lebih daripada £5,000 diambil pada hari itu. Ia merupakan contoh pertama yang direkodkan bagi koleksi jalan amal.
Bot penyelamat motor pertama
Pada tahun 1914 semasa WW1 144 orang telah diselamatkan apabila kapal wap hospital Rohilla telah karam dalam perjalanan ke Dunkirk untuk membantu askar yang cedera. Kapal itu pecah apabila ia kandas di atas batu berhampiran Whitby, dan lima bot penyelamat bertempur dengan laut yang dahsyat untuk mencapainya, kru mereka bekerja selama lebih daripada 50 jam.
Bot penyelamat bermotor dari Tynemouth, yang pertama seumpamanya, membawa 50 orang terakhir menaikinya, membuktikan keupayaannya dan diterima secara meluas oleh kru selepas acara itu.
Apabila perang meletus, ramai sukarelawan bot penyelamat telah dipanggil untuk bertempur, menyebabkan purata umur kru meningkat kepada lebih daripada 50 tahun. Dari 1914-18, bot penyelamat RNLI dilancarkan 1,808 kali, menyelamatkan 5,332 nyawa.
Pada tahun 1939, sukarelawan bot penyelamat muda dipanggil semula untuk berperang. Menjelang akhir WW2, kru RNLI telah menyelamatkan 6,376 nyawa di sekitar pantai UK dan Ireland.
Pada tahun 1940, 19 bot penyelamat RNLI telah digunakan untuk memindahkan tentera dari Dunkirk. Dua mempunyai krew RNLI di atas kapal, manakala yang lain adalah krew oleh Tentera Laut Diraja. Bot penyelamat dan krew mereka menyelamatkan beribu-ribu nyawa semasa dibedil dan dibom selama beberapa hari.
Sepanjang tahun dua ratus tahunnya, badan amal itu menjalankan acara dan aktiviti peringatan, sambil berharap dapat memberi inspirasi kepada generasi penyelamat dan penyokong masa depan.
Perkhidmatan kesyukuran untuk menandakan 200 tahun RNLI telah berlangsung di Westminster Abbey hari ini, dihadiri oleh wakil daripada komuniti penyelamat nyawa RNLI. Dapatkan maklumat lanjut mengenai RNLI dan ulang tahunnya, manakala maklumat untuk penyelam juga disediakan.
Juga di Divernet: Di sebalik tabir di HQ RNLI, Penyelam bangkai kapal mengubah demo bot penyelamat menjadi penyelamat sebenar, Paus pembunuh merawat kru bot penyelamat, Krew bot penyelamat dipuji atas penyelamatan penyelam
