Ketika ulang tahun ke-100 Pertempuran Jutland WW1 semakin hampir, sebuah laman web berita penyiasatan yang dipanggil The PipeLine telah mendedahkan butiran dakwaan rampasan sistematik bangkai kapal perang HMS Queen Mary oleh sebuah syarikat penyelamat yang berpangkalan di Belanda.
Pertempuran Laut Utara berlaku pada 31 Mei/1 Jun, 1916, dan Queen Mary turun dengan 1266 anak kapal, jumlah kematian tunggal terbesar di mana-mana kapal British di Jutland. Dua puluh lima daripada 250 kapal yang terlibat telah tenggelam semasa tindakan itu, dan hampir 10,000 kelasi mati, dua pertiga daripadanya adalah British.
Menurut Andy Brockman, yang menulis laporan The Pipeline, Kementerian Pertahanan UK telah mengetahui tentang penyelamatan haram itu sejak sekurang-kurangnya awal 2011. Laman web itu bekerjasama dengan sekumpulan ahli arkeologi maritim untuk menyerahkan bukti MoD pada musim bunga 2015, namun Brockman mengatakan bahawa kementerian tidak mengambil tindakan sejak itu untuk melindungi tapak atau mengejar pesalah.
Bukti yang dikemukakan dikatakan termasuk gambar yang menunjukkan kapal pukat tunda yang ditukar, dipercayai mv Good Hope dan milik syarikat penyelamat yang berpangkalan di Belanda Friendship Offshore BV, mengeluarkan bahan yang boleh dikenal pasti daripada Queen Mary tapak. Seorang warga UK didakwa berada di atas kapal penyelamat.
Walaupun kubur perang tidak diiktiraf di perairan antarabangsa, secara teori bangkai kapal Jutland dilindungi oleh Sovereign Immunity, di mana kapal milik negara tidak boleh diselamatkan tanpa persetujuan negara itu.
HMS Queen Mary juga ditetapkan sebagai "tempat terlindung" di bawah Akta Perlindungan Jenazah Tentera Britain 1986, jadi mana-mana warga UK yang terlibat dalam penyelamatan boleh didakwa.
Penamaan ini tidak berlaku sehingga 2006, dan Brockman mencadangkan bahawa ini mungkin reaksi akhirnya kepada "jumlah bukti kukuh yang semakin meningkat daripada tinjauan arkeologi bahawa kapal-kapal itu diserang oleh penyelamat".
Kebanyakan bukti ini datang daripada penyelam arkeologi Dr Innes McCartney, yang tinjauannya sejak 2000 telah mendedahkan disyaki penyelamatan pada sekurang-kurangnya 15 bangkai kapal yang dikenal pasti. Sehingga kini, bagaimanapun, tiada seorang penyelamat telah dinamakan berhubung kerosakan itu.
Ahli arkeologi maritim telah lama mendakwa bahawa MoD tidak peduli dengan nasib kapal perang yang karam, dan dari semasa ke semasa ia telah mengeluarkan kontrak penyelamatan yang lumayan kepada pengedar besi buruk.
Tahun depan Konvensyen UNESCO mengenai Perlindungan Warisan Budaya Bawah Air, yang terpakai kepada semua bangkai kapal yang berusia lebih 100 tahun, juga berkuat kuasa untuk perlindungan teori terhadap bangkai kapal Jutland.
The PipeLine mengatakan bahawa Friendship Offshore BV telah mengabaikan permintaan untuk membalas artikelnya. Baca dan lihat gambar di http://thepipeline.info/blog/2016/05/22/exclusive-named-the-salvage-company-which-looted-jutland-war-graves-as-mod-fails-to-act/
23-May-16
