Penyelidik telah mendapati bahawa krill, krustasea kecil yang tinggal di dalam air dalam pada waktu siang tetapi bergerak ke atas ke arah permukaan pada waktu malam, merupakan sumber makanan penting untuk sinar manta dan syaitan (mobulids) di laut tropika apabila paras plankton rendah di permukaan. Penemuan itu boleh, kata mereka, membantu melindungi sinar, yang kebanyakannya terancam.
Mobulid tumbuh dan membiak secara perlahan, yang menjadikan mereka terdedah kepada penangkapan ikan, dan populasi semakin berkurangan di pelbagai lokasi di seluruh dunia.
Mengkaji tabiat pemakanan mereka boleh membantu mengurangkan tangkapan sampingan dengan mengenal pasti kawasan pemakanan kritikal di mana sinar bertindih dengan ikan yang disasarkan.
Penyelidikan bagaimanapun telah dihalang sehingga kini oleh kesukaran mendapatkan spesimen mati spesies terancam untuk menganalisis kandungan perut mereka.
November lalu satu pasukan dari Yayasan Megafauna Marin (MMF), LAMAVE Filipina, Universiti Queensland dan Scripps Institution of Oceanography telah diberikan akses selama enam bulan kepada perikanan mobulid yang disasarkan yang beroperasi di luar Jagna, Bohol di Filipina.
Mereka mendapati bahawa kandungan perut semua sinar yang mereka periksa dikuasai (91%) oleh krill Euphausia diomedeae. Sinar yang lebih besar juga telah memakan beberapa ikan kecil.
"Sesetengah mobulid mempunyai perut kosong, manakala yang lain baru sahaja selesai makan besar, yang menunjukkan bahawa mobulid tropika mempunyai strategi boom-and-bust, memberi makan dalam tompok mangsa yang padat apabila ia tersedia dan kemudian menjalani tempoh kelaparan sehingga mereka menemui tompok mangsa seterusnya,” kata Dr Chris Rohner, saintis utama di MMF.
Sinaran yang diperiksa termasuk Manta birostris (manta lautan gergasi) dan Mobula tarapacana (sinar syaitan Chile), kedua-duanya disenaraikan sebagai "terdedah" dalam Senarai Merah Spesies Terancam IUCN, dan Mobula japanica (Mobula ekor tulang belakang) dan Mobula thurstoni (sinar syaitan bentfin), kedua-duanya disenaraikan sebagai "hampir terancam".
Penyelidikan itu menyokong penemuan tahun lepas oleh MMF dan Proyecto Mantas Ecuador bahawa manta gergasi di luar Isla de la Plata, Ecuador, cenderung memakan mangsa yang berasal dari 200-1000m dalam dan bukannya zooplankton permukaan.
Kajian baru, Mobulid Rays Feed on Euphausiids in the Bohol Sea, diterbitkan dalam Royal Society Open Science disini
Divernet – Yang Terbesar Talian Sumber untuk Penyelam Skuba
02-Jun-17
