Marlin Hunt

bertenggek di tepi bot, sirip tergantung di atas air, sebelah tangan menggenggam kamera saya, sebelah lagi mengepal kuat di sekeliling tiang berdekatan, degupan jantung saya meningkat apabila kami mengikuti jejak air yang berbuih.

Burung-burung menyambar masuk apabila badan-badan ramping memecahkan permukaan air dan siluet gelap haiwan besar berenang ke arah kami. Kapten melihat aksi itu, dengan pantas berpaling ke arah kami ke gerombolan yang akan datang.

“Pergi! Pergi! Pergi!” dia menjerit, dan saya menolak ke laut.

Sambil berlari masuk, tangan kiri saya mengelap kubah-port buih dan jantung saya berdegup lebih kencang, ketika saya cuba melihat dengan jelas melalui air yang gelisah.

Tiba-tiba, mata saya mencari bentuk gelap yang menuju ke arah saya. Saya hampir tidak mempunyai masa untuk mengangkat kamera sebelum segerombolan ikan sardin melintas.

Pemburu mereka mengikuti sepersekian saat kemudian, memercik kembali ke bawah air selepas lompatan akrobatik, memusingkan badannya yang panjang dan berotot pada saat akhir untuk mengelakkan kehadiran saya yang tidak dijangka.

Di sekeliling, berpuluh-puluh marlin mengelilingi saya, masing-masing mengikut haruman lebuh raya lautan yang mematikan ini.

mencari yang paling menggembirakan dan pertemuan marin yang luar biasa dalam hidup anda? Bagaimana pula dengan melompat masuk dengan pek besar marlin belang, sambil mereka memburu bebola umpan sardin di lautan terbuka?

Saya sentiasa memerhatikan peluang bawah air baharu dan, pada tahun 2018, menyedari tentang pertemuan marlin yang baru bangkit di luar pantai Pasifik Baja California. Terpikat dengan prospek memotret ikan yang mendapat perhatian lebih daripada nelayan berbanding penyelam, saya mendaftar untuk ekspedisi seterusnya yang tersedia.

Tiba di La Paz, kumpulan kecil pencari pengembaraan kami berkumpul sambil sarapan pagi untuk berkongsi kisah laut dalam dan pegangan Instagram, sebelum menaiki trak mini untuk memandu selama empat jam dari ibu negeri.

Akhirnya kami tiba di sebuah bandar nelayan kecil, tanpa pelancong, dan dengan rasa asli kehidupan Mexico di luar hab bandar. Pekan ini menjadi kaya hasil rampasan laut, dengan nelayan tempatan menjalani kehidupan bintang-bintang rock, pasti bahawa limpah kurnia lautan akan mengekalkan masa yang baik. Tetapi stok ikan runtuh, dan masyarakat telah menghadapi kesukaran kewangan sejak itu.

Antara kelimpahan dalam air yang hilang ialah marlin belang, yang digunakan untuk mengagregat di luar pesisir, menarik kumpulan nelayan sukan.

Dalam beberapa tahun yang lalu, marlin telah kembali, dan peluang unik untuk masuk ke dalam air dengan ikan pancing yang menakjubkan ini kini tersedia.

Nakhoda kami, Melecio, adalah seorang nelayan yang beralih tangan kepada pelancongan pada tahun-tahun kurus ini. Sepanjang hayatnya, dia telah melihat perubahan drastik di perairan tempatan, dan kesan yang boleh dilakukan oleh penangkapan ikan komersial berskala besar.

Dia memakai ekspresi risau sambil membincangkan keadaan laut di sini, dan bercakap dengan bangganya tentang anak perempuannya, Damaris Perla, 10 tahun, yang ingin menjadi ahli biologi marin dan menggesanya untuk melindungi jerung.

Sekali di seberang, kami memakai pakaian selam dan mengimbas ufuk untuk mencari tanda-tanda kehidupan di laut terbuka. Keterujaan membina. Keadaan boleh menjadi sukar di sini, tetapi hari ini kita bernasib baik kerana mempunyai langit biru dan angin kencang, walaupun sehingga 20 batu di luar pesisir.

Jauh di laut, kami sedang mencari burung sebagai penunjuk tindakan pertama di bawah. Dari akhir Oktober hingga akhir November bebola umpan ikan berkumpul, seterusnya menarik ikan marlin.

Panduan kami menerangkan bahawa jarak burung ke permukaan adalah relatif kepada kedalaman ikan. Jika mereka terbang tinggi, ikan lebih dalam; apabila mereka berada di atas permukaan, ikan akan berada di bawah.

Ia mengambil sedikit masa untuk melihat mana-mana burung, tetapi kemudian laungan keluar dan kami melihat siluet bersayap di kaki langit. Melecio menghidupkan enjin untuk mengejar. Dengan perjalanan haiwan besar seperti ini, anda perlu bersabar, tetapi sentiasa bersedia.

Kami tidak topeng and sirip apabila bot melintasi air, dan jangkaan kami semakin meningkat. Apabila kami semakin dekat, kami dapati burung-burung itu hanya berehat di permukaan air, di sebelah papan singa laut, tanpa sebarang tanda perburuan.

Kami juga turut serta untuk menikmati ditemani singa laut yang suka bermain,  dan untuk "rehat bilik mandi" yang tepat pada masanya.

Dalam beberapa minit, kami dipanggil semula di atas kapal. Nakhoda telah melihat lebih banyak burung dalam jarak beberapa ratus meter.

Kali ini tidak silap apa yang ada di bawahnya: marlin menembusi permukaan semasa mereka memburu mangsanya.

kami bersungguh-sungguh melompat masuk untuk menjadi saksi. Kami mendapati bola umpan yang telah dikurangkan kepada hanya sedozen individu, dengan beberapa marlin bergilir-gilir untuk menolak mereka ke permukaan sebelum masuk untuk menyerang. Marlin adalah kejam, memetik setiap ikan terakhir, mengejutkan mereka dengan paruh mereka sebelum menelannya sepenuhnya.

Ikan sardin yang tinggal terakhir ini bermati-matian mencari perlindungan di lautan terbuka, dan tidak lama lagi memutuskan bahawa kita pemerhati manusia adalah pertaruhan terbaik mereka!

Mereka berenang dekat dengan badan kami ketika marlin mengintai berdekatan, dan, tidak mahu menjadi bahagian aktif dalam pemburuan, kami cuba berenang pergi. Tetapi ikan umpan berdegil berpegang pada talian hayat terakhir mereka, dan akhirnya kami terpaksa menghalau mereka.

Saya akan mengakui agak gementar pada saat-saat seperti ini, tetapi sepanjang pertemuan rapat kami, marlin terbukti sebagai pemangsa yang sangat pintar dan tangkas, dapat menghidupkan sepeser pun untuk mengelakkan kita manusia yang ingin tahu, dan secara amnya malu di sekeliling makhluk besar lain. dalam laut.

Bercakap tentang haiwan besar, tahun ini marlin agregat telah menyertai pemburuan oleh singa laut. Selepas biasanya melihat mereka dalam koloni, pelik melihat mereka jauh di laut.

Perangai yang berbeza antara singa laut dan marlin jelas terbukti dalam strategi memburu mereka. Singa laut membawa kegembiraan dalam setiap aktiviti, dan kelihatan bergembira dalam pengejaran, sering menyerang ikan tanpa perlu bersusah payah menerjang untuk menggigit. Pada anggaran saya, mereka berjaya menangkap ikan kira-kira 10% daripada masa itu.

Sementara itu ikan marlin cekap tetapi berhati-hati, menangkap mangsa mereka pada kira-kira 50% daripada penyergapan, tetapi takut di hadapan singa laut. Apabila kumpulan singa laut mengejar dan mengelilingi umpan, ikan marlin menjadi malu, kekal dalam penglihatan tetapi lebih dalam, dan tanpa menyerang ikan.

Kami juga menikmati pertemuan dengan beberapa haiwan marin berkarisma lain. Penyu kerap dilihat, tetapi biasanya malu-malu, menyelam ke bawah sebaik sahaja kami memasuki air.

Pada satu ketika, saya masuk dan terkejut melihat kepala penyu itu berada di atas permukaan apabila saya semakin dekat. Malangnya, sebab kebolehdekatannya tidak lama lagi menjadi jelas: pengapit ini terperangkap pada tali periuk pancing, meronta-ronta dalam usaha yang sia-sia untuk membebaskan dirinya.

Saya mengeluarkan sebahagian daripada tali, tetapi sebahagian daripada tali itu terperangkap rapat di sekeliling siripnya. Meminta bantuan, saya disertai oleh Kim dan Mark, yang datang bersenjatakan pisau dan segala cara untuk membebaskan penyu yang trauma.

Pada kesempatan lain, kami menemui bola umpan kecil yang dimangsakan oleh ikan lumba-lumba, lebih dikenali sebagai dorado atau mahi-mahi pada menu restoran.

Kami juga melihat seekor ikan layar, dengan berseni menyamar sebagai salah satu kumpulan marlin, identitinya hilang apabila tanda dagangannya, belayar dorsal yang cantik-sirip bangkit dengan kemenangan apabila ia memenangi perlumbaan untuk menangkap ikan sardin yang sukar difahami.

Di lautan terbuka, terdapat dua jenis pertemuan dengan bebola umpan: statik dan berlari.

Apabila baitball statik, anda boleh tinggal dengannya untuk masa yang lama kerana pemangsa memetik ikan satu persatu.

Kadang-kadang baitball hanya sedozen individu, kadang-kadang beberapa ratus, mungkin beribu-ribu. Memang, saya sering dibiarkan secara senyap mengutuk singa laut kerana menakutkan ikan marlin!

Walau bagaimanapun, apabila umpan berjalan, marlin yang lebih pantas mempunyai kawalan.