“Ratu Mantas” Dr Andrea Marshall bertanggungjawab mengenal pasti spesies pari manta yang kedua dikenali, Manta birostris gergasi. Kini penyelam skuba terkenal itu berharap pasukannya mendekati bukti muktamad bahawa terdapat cabang ketiga keluarga - di luar pantai Florida.
Tahun ini Marshall dan Yayasan Megafauna Marinnya (MMF) telah bergabung dengan pasukan penyelidik Akuarium Georgia semasa mereka menjalankan kajian tahun kelima mereka di luar pantai Marineland, di timur laut negeri itu.
Para penyelidik menghabiskan dua minggu menjalankan tinjauan udara, mengumpul sampel tisu untuk mengkaji genetik sinar dan melampirkan tag penjejakan satelit ketika mantas bergerak ke utara untuk mencari air yang lebih sejuk.
Marshall percaya bahawa penandaan akan memberikan maklumat berguna tentang corak dan tingkah laku migrasi mantas, dan ujian genetik akan membantu untuk membuktikan atau menyangkal teorinya tentang spesies ketiga,
Ahli biologi medan marin mula-mula mencadangkan kewujudan spesies ketiga di Atlantik/Caribbean dalam kertas saintifik pada tahun 2009, menyatakan bahawa pada bukti yang ada pada masa itu terdapat perbezaan yang jelas antaranya dan Manta birostris "termasuk morfologi dan pengedaran dentikel yang tidak serupa, gigi perantaraan dan, yang paling ketara, perbezaan dalam warna dorsal dan ventral."
"National Geographic, Yayasan Waitt dan Akuarium Georgia kini membiayai kajian susulan - kerjasama pelbagai institusi yang diketuai oleh MMF - yang akan disiapkan pada awal tahun depan," kata Marshall kepada Divernet.
"Kita sepatutnya pada peringkat itu mempunyai jawapan yang pasti tentang apa yang sedang berlaku."
"Kerja lapangan yang dijalankan di Florida membantu kajian ini tetapi juga akan diteruskan secara bebas sebagai cara untuk mengkaji populasi di sana - yang mungkin merupakan salah satu yang pertama mengenai spesies baharu ini jika ia benar-benar diterangkan secara rasmi."
“Dr Andrea Marshall ialah salah satu pihak berkuasa terkemuka di dunia mengenai pari manta dan sangat bagus untuk kakitangan Akuarium Georgia dapat bekerjasama dengan pasukannya di tapak stesen lapangan kami dan membuat penemuan baharu tentang kepentingan Florida sebagai habitat untuk haiwan yang luar biasa ini,” kata Dr Alistair Dove, Pengarah Penyelidikan dan Pemuliharaan di Akuarium Georgia, satu-satunya kemudahan AS untuk menempatkan pari manta.
Divernet – Yang Terbesar Talian Sumber untuk Penyelam Skuba
15-Sep-16
