Penyelam saintifik
Temui Bidan Bergerak Jet
Para saintis tidak tahu apa-apa tentang cara jerung paus membiak. Ekspedisi ke Galapagos baru-baru ini berharap dapat mengambil langkah lebih dekat untuk menyelesaikan teka-teki ini. MELISSA HOBSON bercakap dengan pasukan; gambar oleh Dr SIMON J PIERCE
Pasukan saintifik bergerak ke atas jerung paus, masing-masing dengan tugas tertentu untuk dilakukan.
GAMBARKAN - anda sedang berlayar melalui perairan biru Galapagos, selepas menghabiskan 36 jam di atas bot kecil untuk sampai ke Darwin Arch yang terpencil. Dan sekarang sebelum anda adalah apa yang anda datang untuk melihat, bentuk yang besar muncul dari dalam - jerung paus dewasa.
Dengan panjang lebih 10m, betina ini pastinya menjadi makhluk terbesar yang pernah berkongsi air dengan anda.
Atau mungkin tidak, anda fikir, apabila satu lagi "mega-mama" melayari pandangan, yang ini lebih besar daripada yang pertama.
Semasa anda menahan arus, seorang penyelam menghampiri jerung itu sambil memegang beg bimbit logam yang besar, seperti sejenis komuter bawah air yang futuristik.
awak kejap. Penyelam mengezum dengan mudah melalui air di samping jerung. Melihat lebih dekat untuk melihat bagaimana dia boleh bergerak dengan begitu pantas, anda dapati bahawa dia didorong oleh pek jet.
Ia mungkin kelihatan sebagai sesuatu dari filem sci-fi, tetapi sekiranya anda berada di Galapagos tahun lepas, anda mungkin hanya melihat pemandangan ini. Selama dua minggu pada bulan September, satu pasukan pakar menggunakan teknologi canggih untuk mengetahui lebih lanjut tentang pembiakan jerung paus.
Sehingga ketika ini, kami tidak tahu apa-apa tentang cara jerung paus membiak. Tiada siapa yang pernah melihat jerung paus beranak. Pernah. Dan hanya seorang wanita hamil telah diperiksa secara fizikal.
Hebatnya, dia mempunyai lebih daripada 300 telur dan anak anjing kecil di dalam dirinya - dua kali lebih banyak daripada spesies jerung lain.
Sejak itu - dan itu pada tahun 1995 - tiada apa-apa. Penyelidik mempunyai banyak soalan dan sedikit jawapan.
Di manakah mereka boleh mencari petunjuk untuk menyelesaikan misteri ini? Galapagos berjanji untuk memegang kunci. Ia adalah salah satu daripada beberapa tempat di dunia di mana jerung paus betina dewasa sepanjang sembilan hingga 14m kerap dilihat.
Jonathan R Green, pengasas Projek Jerung Paus Galapagos dan ketua ekspedisi, berpendapat kehadiran wanita ini memberi peluang untuk mengetahui lebih lanjut. Bolehkah mereka menyelesaikan misteri itu?
Para saintis ekspedisi menyelam tapak yang sama tiga kali sehari, namun setiap hari adalah berbeza, menurut Dr Simon J Pierce, pengasas bersama Yayasan Megafauna Marin. "Keadaan benar-benar berubah-ubah, jadi anda tidak pernah tahu apa yang anda akan dapat," katanya kepada saya.
“Suatu hari nanti anda boleh menikmati air biru 26° dengan jarak penglihatan yang menakjubkan, tiada arus dan jerung di mana-mana. Seterusnya, suhu mungkin turun kepada 21°, dengan arus yang sangat kuat sehingga anda perlu bersembunyi di sebalik batu untuk berteduh. Saya telah melihat kepala tukul berenang melepasi saya secara mengiring kerana arus!”
Lebih-lebih lagi, terdapat banyak jerung. Kepala tukul bergigi, sutera, Galapagos dan, sudah tentu, jerung paus.
Dikelilingi oleh begitu banyak jerung menyegarkan bagi Pierce kerana, di tempat lain di dunia, jerung telah terlalu banyak menangkap ikan sehingga jarang untuk melihatnya sama sekali.
Di sekitar Darwin Arch dan Pulau Wolf yang berdekatan, perairan ini mempunyai purata 17.5 tan ikan sehektar: "Ia adalah biojisim ikan karang tertinggi yang direkodkan di mana-mana sahaja, dan kebanyakan ikan ini adalah jerung," katanya.
“Anda akan melihat kumpulan ikan yang besar datang melalui, terutamanya jack dan tuna sirip kuning besar yang, atas sebab tertentu, semua ikan digeruni. Saya tidak pernah menyelam di sana dan tidak melihat sekurang-kurangnya satu kepala tukul.”
Terdapat beberapa sebab untuk Galapagos menjadi begitu "sharktastic", seperti yang dikatakan Pierce. Ketinggian plankton air dalam menjadikannya kaya dengan makanan untuk penyuap plankton (walaupun jerung paus nampaknya tidak memberi makan di sana) dan ikan, seterusnya, menarik jerung yang datang untuk memakannya.
Dasar laut di sekitar Darwin terdiri daripada cincin magnet daripada letusan gunung berapi sebelumnya, dan ini sejajar sama ada
dengan polariti semasa Bumi atau sebaliknya. Ini kerana mineral dalam lava gunung berapi menyelaraskan diri dengan medan magnet Bumi, yang membalikkan dirinya kira-kira setiap 500,000 tahun.
Mereka juga "merekod" penyelewengan dalam medan magnet ini, jadi setiap cincin mempunyai cap jari magnetik uniknya yang boleh digunakan haiwan marin untuk navigasi.
Apabila jerung paus datang ke Galapagos mereka, pada asasnya, berhenti untuk mendapatkan arah, atau menentukur GPS mereka.
Muncul dalam DIVER Mac 2019
Akhir sekali, dan yang penting, Taman Negara Marin Galapagos, yang ditubuhkan pada tahun 1998, merupakan syurga bagi spesies terancam seperti jerung paus dan kepala tukul bergigi. Jika perikanan disasarkan di tempat seperti ini, di mana individu terancam ditemui dalam kepekatan padat sedemikian, spesies itu boleh dihapuskan dengan cepat dari kawasan itu.
Dengan Galapagos menjadi tarikan untuk jerung, dan jerung paus
kadangkala, pasukan penyelidik hanya perlu menunggu pada kedalaman sekitar 15-25m sehingga mereka melihatnya.
Selalunya individu yang bersendirian akan muncul seolah-olah entah dari mana. "Anda akan cuba mengimbas seluruh kawasan, kerana anda tidak tahu dari mana jerung itu akan datang," kata Pierce. “Ia boleh naik dari 30m, kelihatan betul-betul di permukaan atau datang dari belakang anda di dataran tinggi karang. Biasanya, jika tiada arus, kami akan tergantung di tengah air selama 360-an mencari mereka - tetapi mereka masih berjaya menyelinap ke arah kami!
"Itulah sebabnya kami bekerja dalam pasukan - ia membantu memberi kami peluang terbaik untuk mengesan jerung dengan pantas, jadi kami boleh merekodkan semua data yang kami perlukan sebelum ia berenang semula."
Rakan sekerjanya Chris Rohner, yang merakam foto ID serta mengambil video rakaman ekspedisi itu, memberitahu saya: "Kami hanya mempunyai kira-kira satu minit dengan setiap jerung sejak ia mula muncul secara tiba-tiba. Kemudian semua tindakan berlaku secara tergesa-gesa - penandaan, rakaman ultrasound, pengekstrakan darah, pensampelan tisu.
“Ia selalunya sukar untuk masuk ke posisi penggambaran yang betul untuk menangkap kerja sains dengan lancar pada kamera sambil mendapatkan pengenalan foto daripada jerung itu supaya kami tahu siapa yang kami usahakan. Nasib baik, kami melihat beberapa jerung, jadi
Saya mempunyai beberapa peluang untuk mendapatkan gambar yang membuat cerita itu.”
Selain itu foto ID dan video rakaman, terdapat banyak data untuk dikumpulkan: ultrasound, sampel darah dan biopsi serta melampirkan sirip-teg satelit yang dipasang dan timbul.
Dr Rui Matsumoto - lelaki yang membawa jetpack - menggunakan ultrasound manusia biasa yang terbungkus dalam beg bimbit kalis air untuk menjalankan imbasan. Dengan berat 17kg daripada air, ia sama sekali tidak hidrodinamik.
DI SITULAH DIA Jetpack gaya roket masuk. Kerana saiznya, jerung besar ini mempunyai kelajuan pelayaran yang pantas, dan sering berenang ke arus untuk mendapatkan lebih banyak oksigen ke atas insang mereka.
Semasa berenang ke dalam arus agak memperlahankan jerung, ini juga bermakna Rui dan pasukan perlu melawan arus juga. Tanpa sistem pendorong futuristiknya, hampir mustahil baginya untuk bersaing dengan jerung dan mendapatkan imbasannya.
Pasukan ini mempunyai kira-kira 30 saat dengan setiap jerung secara keseluruhan, jadi perlu beroperasi seperti mesin yang dihidangkan dengan baik. Rakan sekerja Rui, Kiyomi Murakumo sedang mengambil sampel darah manakala Jonathan Green dan Alex Hearn melampirkan sirip-dipasang tag untuk menghantar kedudukan jerung.
Pierce menggunakan tag satelit pop timbul, dan Rohner menembak video dan ditangkap foto ID.
"Selepas beberapa hari pertama anda masuk ke rutin yang sangat bagus," Pierce memberitahu saya. "Ia bergantung kepada siapa yang melihat jerung terlebih dahulu, tetapi keutamaan tertinggi kami adalah mendapatkan ultrasound dan sampel darah. Apa-apa sahaja selepas itu adalah bonus yang bagus.”
Ketebalan kulit jerung ini menjadikannya perlu menggunakan senapang lembing pneumatik untuk memasang tanda: "Jerung tidak bertindak balas sama sekali. Jerung paus mempunyai kulit paling tebal berbanding mana-mana haiwan, sehingga kira-kira 30cm tebal, jadi mereka hampir tidak merasakan tanda itu. Kadang-kadang mereka berpusing dan berenang melepasi saya sekali lagi – saya rasa mereka cuba mencari tahu apa yang baru berlaku!”
Apabila pasukan mula menyemak data mereka, apa yang mereka temui cukup menakjubkan. Teruja melihat melalui imbasan ultrasound pertama kembali pada bot, mereka mendapati… tiada apa-apa.
Nah, bukan apa-apa - mereka mengenal pasti organ pembiakan, seperti ovari, dan juga mengembangkan folikel.
Pada seekor jerung yang lebih kecil, mereka dapat melihat bahawa terdapat makanan di dalam perutnya. Tetapi ini jauh dari apa yang mereka jangkakan - bukti kehamilan.
Tidak berputus asa, mereka mencuba lagi pada lebih banyak jerung. Kali ini, mereka memfokuskan imbasan pada bonjolan besar di belakang pelvis sirip yang mereka selalu gunakan sebagai penunjuk visual kehamilan.
Masih tiada apa-apa - tiada satu pun imej yang menangkap embrio atau kapsul telur di dalam rahim. Selepas mengimbas 18 daripada 35 jerung yang mereka lihat, mereka menentukan bahawa betina ini tidak hamil!
Memandangkan betapa sedikit yang diketahui tentang pembiakan jerung paus, kejayaan penggunaan ultrasound pada jerung adalah berita yang menjanjikan itu sendiri. Mengetahui bahawa ia berkesan, Dr Matsumoto berharap ia kini boleh digunakan untuk menilai kematangan seksual dan menentukan kehamilan jerung paus di lapangan.
Walaupun jerung tertentu ini tidak hamil, mereka mungkin dalam perjalanan untuk mengawan lebih jauh di luar pesisir.
UNTUK HIJAU, MANAKALA betina ini tidak akan melepaskan rahsia mereka dengan mudah, ia adalah misteri yang masih berharap untuk diselesaikan: "Satu perkara yang jelas," katanya, "masih banyak kerja yang perlu dilakukan untuk memahami proses pembiakan spesies terancam ini. .
“Bagaimanapun, perjalanan ini membuktikan bahawa adalah mungkin untuk menyelidik pembiakan mereka di alam liar. Kami akan terus mengasah teknik dan membina pengetahuan ini, kerana kami perlu memahami jerung yang penuh teka-teki ini dan melindungi mereka melalui kitaran hayat mereka."
Sharon Johnson, Ketua Eksekutif Galapagos Conservation Trust (GCT),
juga berharap ekspedisi masa depan akan membawa pasukan "selangkah lagi lebih dekat untuk menjawab soalan: di mana jerung paus beranak?"
Dalam pada itu, dia memberitahu saya, GCT sedang berusaha untuk meningkatkan perlindungan jerung paus: “Walaupun jerung paus yang ditemui di Rizab Marin Galapagos dilindungi, ia adalah spesies migrasi dan oleh itu sering ditemui di luar perairan yang dilindungi.
“Kami bekerjasama dengan rakan kongsi, termasuk GWSP, dalam projek pecah tanah untuk meningkatkan perlindungan jerung paus dan spesies jerung migrasi lain ketika mereka berhijrah melalui Pasifik Tropika Timur yang lebih luas di mana mereka berisiko daripada penangkapan ikan secara industri.
"Matlamat utama adalah untuk mewujudkan 'jalan renang' yang dilindungi, atau koridor migrasi, antara Rizab Marin Galapagos dan Taman Negara Pulau Cocos di Costa Rica, satu lagi kawasan panas biodiversiti marin."
