Berita Menyelam
Pasukan MIA menemui pengebom WW2 di luar PNG
Sebuah pengebom B-25 yang ditembak jatuh lebih 70 tahun lalu semasa Perang Dunia Kedua telah ditempatkan di luar pantai Papua New Guinea oleh Project Recover, pasukan saintis marin AS, ahli arkeologi dan sukarelawan.
Pasukan itu ditubuhkan pada tahun lepas untuk menjejaki pesawat AS dari mana anak kapal telah hilang dalam tindakan (MIA) di seluruh dunia.
Pengebom sederhana berenjin berkembar B-25 Mitchell Amerika Utara menyumbang sebahagian besar kerugian pesawat yang dialami di rantau ini dari awal 1942.
Pasukan Project Recover, terdiri daripada saintis dari Universiti of California San Diego dan Delaware serta ahli badan sukarelawan BentProp, menggabungkan penyelidikan sejarah dengan pengimbasan sonar, pengimejan HD, selam skuba dan penggunaan dron udara dan bawah air. Pada bulan Februari ia memetakan kawasan seluas 4 batu persegi di dasar laut PNG sebelum mengesan medan serpihan B-25.
"Orang ramai mempunyai imej mental seperti kapal terbang yang berehat utuh di dasar laut, tetapi realitinya ialah kebanyakan pesawat sering rosak sebelum terhempas, atau pecah apabila terkena hentakan," kata Pengarah Eksekutif Project Recover Katy O'Connell, yang berpangkalan di Kolej Bumi, Lautan & Alam Sekitar Universiti Delaware.
"Dan, selepas berendam di laut selama beberapa dekad, mereka sering tidak dapat dikenali oleh mata yang tidak terlatih, sering dilitupi karang dan hidupan laut yang lain.
"Penggunaan teknologi canggih kami, yang membawa kepada penemuan B-25, membolehkan kami mempercepatkan dan meningkatkan penemuan dan akhirnya memulihkan anggota kerahan kami yang hilang."
O'Connell memberitahu Divernet: "Menyelam kami menggunakan pendekatan lepas tangan yang ketat supaya tidak menjejaskan tapak untuk potensi pemulihan masa depan jenazah yang masih dikaitkan dengan pesawat yang kami cari."
Selain mencari pesawat yang hilang, Project Recover menjalankan tinjauan arkeologi ke atas tapak yang diketahui tetapi tidak berdokumen, dan semasa di PNG menjalankan satu latihan sedemikian pada B-25 yang lain di Pelabuhan Madang. Tapak ini kerap dikunjungi penyelam sejak ia ditemui 30 tahun lalu. Lima daripada enam krew telah ditangkap oleh Jepun tetapi seorang lagi masih disenaraikan sebagai MIA.
Lebih daripada 73,000 kakitangan perkhidmatan AS dari WW2 masih tidak diketahui. Pada 2016 Project Recover meneruskan misi di England, New Caledonia, Palau, Saipan, Kepulauan Solomon dan Tinian serta Amerika Syarikat, mencari dan mendokumentasikan lima pesawat. Ia merancang untuk kembali ke PNG lewat tahun ini.
