Wanita jarak jauh
BEBERAPA TAHUN YANG LALU seekor jerung putih besar betina, yang digelar Lydia oleh saintis yang menandainya di Florida, menjadi tajuk utama ketika dia mengembara lebih daripada 35,000 batu di Atlantik Utara, walaupun, yang mengecewakan untuk tabloid British, dia gagal mencapai perairan ini dan mengganas pengunjung pantai.
Lydia mungkin telah menangkap imaginasi yang popular tetapi, supaya kita tidak lupa, ia adalah seorang lagi wanita putih hebat yang ditandakan 10 tahun sebelumnya yang bukan sahaja telah direkodkan sebagai membuat satu perjalanan pulang epik, tetapi telah memberikan sumbangan penting dalam kempen untuk melindungi jerung daripada pemangsaan manusia.
Nicole telah ditandakan oleh pasukan penyelidik yang berdedikasi di luar Afrika Selatan, dan menjejaki bukan sahaja menyeberangi Lautan Hindi tetapi meneruskan sepanjang pantai selatan Australia, sebelum kembali ke tempat dia bermula.
Dia adalah perjalanan tunggal terpanjang yang direkodkan oleh mana-mana jerung putih yang hebat, dan juga yang terpantas dalam jarak sedemikian. Kemahiran pelayaran yang terlibat sangat mengagumkan.
Sejumlah besar telah dipelajari tentang kulit putih yang hebat oleh penyelidik dalam proses itu, dan perjalanan Nicole memainkan peranan penting dalam mendapatkan perlindungan CITES untuk spesies itu.
Seperti yang ditulis oleh Richard Peirce dalam buku baharunya yang menarik: “Kisah Nicole meletakkan 'mata hitam yang tidak bermaya, yang nampaknya tidak hidup', yang dirujuk oleh Kapten Quint dalam filem Jaws, ke dalam perspektif yang berbeza. Jelas sekali, di sebalik 'mata hitam yang tidak bernyawa' itu terdapat kepintaran yang masih kita cuba fahami."
Buku pendek ini menceritakan kisah Nicole dan para penyelidik yang menjejaki perjalanan epiknya (walaupun mungkin perjalanan yang tidak begitu besar untuk jerung 3.8m ini).
Semestinya terdapat jurang yang tidak dapat diisi oleh data daripada tag, tetapi pengarang melengkapkannya dengan imaginasi dan sentiasa, terima kasih kepada kepakarannya dalam bidang ini, dengan meyakinkan. Perbincangan tentang kemungkinan sebab penghijrahan Nicole nampaknya menekankan betapa sedikitnya kita masih tahu pasti.
Buku ini banyak ilustrasi dan saya dapati ia bacaan yang menarik. Ia juga datang dengan sengatan di ekor.
Nicole nampaknya menggariskan bahawa menyelam dalam sangkar dengan jerung putih yang hebat di beberapa kawasan yang mereka cenderung untuk mengumpul (Afrika Selatan, Australia, Mexico) mempunyai tempat yang sah dalam dunia menyelam, di mana penyelam kali pertama cenderung menjadi rekrut yang bersemangat kepada tentera peminat jerung yang semakin meningkat.
Harap-harap masih belum terlambat, kerana nampaknya tidak banyak orang kulit putih yang hebat yang tinggal. Sebahagian daripada hasil buku itu akan disalurkan kepada perkhidmatan menonton pantai Shark Spotters.
Steve Weinman
Penerbitan Shark Cornwall
ISBN: 9781775845348
Softback, 136pp, £11.99
Muncul dalam DIVER September 2017
