Olwolgin: Gua Bawah Air Terpanjang

Menyelam Gua Olwolgin: Gua Bawah Air Terpanjang Penyelam gua Wales MARTYN FARR menulis bukunya The Darkness Beckons pada tahun 1980, dan dua edisinya menjadi bible untuk pengamal sukan itu, tetapi ia tidak dikemas kini selama 26 tahun - sehingga kini. Dalam petikan daripada bab beliau mengenai menyelam gua Australia ini, penulis melihat salah satu perkembangan terkini yang paling menarik. Photography oleh RICHARD HARRIS

SEJAK 2000 TERAS penerokaan dan penemuan paling cemerlang di Australia telah dibuat di Roe Plains, bersebelahan Nullarbor.

The Roe Plains: Nadi Penerokaan Bawah Air

Tanah pamah yang luas ini mempunyai beberapa gua yang ditenggelami air, termasuk Burnabbie, Nurina dan Olwolgin. Dengan pintu masuk yang asalnya direkodkan oleh gua berdedikasi Max Hall, gua-gua tersebut telah dikenali selama beberapa tahun tetapi telah lama dibayangi oleh gua-gua yang menakjubkan di Dataran Nullarbor utama.

Pada tahun 2001 Paul Hosie, seorang aktivis terkemuka dari Perth di Australia Barat, mengalihkan perhatiannya ke Dataran Roe. Trek yang menuju ke tapak ini adalah buruk dan dalam kes Olwolgin terdapat 1.3km berjalan kaki melalui belukar untuk sampai ke pintu masuk. Dari sini ia adalah perebutan yang agak mudah menuruni cerun untuk mengakses kolam kecil yang terletak hampir dalam zon siang hari.

Menemui Gua: Pengalaman Awal

Tinjauan awal mendedahkan laluan rendah dan berkelodak di mana Hosie kehabisan barisan. Pada Januari 2002, dia kembali bersendirian untuk melihat lebih lanjut dan kagum apabila mendapati terowong bawah air itu terus berjalan, ke terowong terbesar yang dikenali di bawah Roe Plains. Pada Februari 2002, jumlah panjang laluan adalah mencecah 1.3km.

Terletak hanya 10m atau lebih di bawah permukaan, gua freatik cetek Roe adalah berbeza dengan mana-mana gua lain di Australia.

Terletak di altitud yang lebih rendah dan lebih dekat ke pantai daripada tapak terkenal seperti Cocklebiddy dan Weebubbie, gua-gua ini menunjukkan haloclines, dan ciri-ciri lain yang sangat luar biasa.

Ciri-ciri yang Dibongkar: Perspektif Penyelam

Dindingnya selalunya putih, dilitupi tikar pertumbuhan organik yang mengelupas apabila diganggu. Di satu tapak terdapat pengumpulan bakteria "seperti jeli" aneh yang hidup di lantai gua.

DALAM LAWATAN PADA OKTOBER 2010, Richard Harris menerangkan bahagian Gua Olwolgin: "Tasik Babylon - dinamakan demikian kerana taman gantungnya - mengandungi contoh hebat akar pokok yang terbungkus seperti selubung ke dalam air kristal. Suasana di atas air sangat toksik sehingga satu teguk berhati-hati membuatkan saya tercungap-cungap dengan tekak yang melecur seketika.

“Di atas air terapung mayat-mayat lipan dan labah-labah putih yang mati. Sukar untuk membayangkan tempat yang lebih tidak mesra, namun ia adalah tempat yang jelas menyokong ekosistemnya yang menarik."

Penerokaan Berterusan: Membongkar Terowong Bawah Air

Menjelang Paskah 2010 gua Olwolgin telah mendedahkan 2700m laluan hulu. Tetapi keadaan tidak lama lagi berubah.
Dalam perjalanan ke gua pada Oktober 2011, Hosie memutuskan untuk melihat kolam kecil yang belum diterokai berhampiran pintu masuk.

Demi penyelesaian tinjauan, bah kedua ini terpaksa diperiksa.
Apabila dia kembali ke perkhemahan petang itu ia dengan kekili kosong. Dia telah melepasi sekatan sisi dan meletakkan garisan 100m dalam terowong yang sedang berjalan.

Pada petang yang sama dia kembali dengan rakan biasanya, Alan Polini. Kedua-duanya dilengkapi dengan botol berkembar 7 liter. Dia menyifatkan terjunan di kem kemudiannya sebagai "menyelam ke arah kawasan kegelapan terbesar".
Keesokan paginya Ken Smith dan penyelam Bahamian Brian Kakuk yang melawat "diberi anggukan" dan, secara semula jadi teruja, segera menerima petunjuk murah hati yang ditawarkan kepada mereka.

Smith tidak percaya nasibnya apabila dia memotong ke hujung garisan pada 300m dan terus ke dalam kegelapan.

Tidak lama kemudian kekilinya kosong dan Kakuk memasang satu lagi. Pasangan itu memetakan 600m pada terjunan luar mereka.

Smith mengulas: “Saya sangat terharu dengan apa yang baru kami lakukan sehingga saya terketar-ketar kerana teruja, sehinggakan saya tidak dapat memegang pensil saya dengan cukup mantap untuk menulis data tinjauan, jadi Brian terpaksa melakukannya untuk saya. ”

Serangan pantas dan berguling berlaku. Richard Harris dan Grant Pearce masuk seterusnya. Menggunakan botol pentas setiap satu, pasangan itu mencapai lebih 800m dari pangkalan.

Tidak menghairankan terdapat terowong sampingan dan semakin jauh pasukan itu maju, semakin besar dan lebih kompleks tapak itu.

Syukurlah laluan itu kekal agak cetek. Secara keseluruhan kira-kira 1400m talian telah dijalankan ke dalam rangkaian dalam masa 36 jam.

Dalam perjalanan di Easter pada tahun 2012, sebuah bilik besar telah ditemui oleh Pearce dan Chris Edwards di titik paling jauh.

Ruang itu, 130m panjang dan 30m lebar, kemudiannya dinamakan Grand Central, kerana beberapa laluan lain tidak lama kemudian ditemui untuk bergabung pada ketika ini. Yang paling penting ialah Ag's Dreamtime (dinamakan sempena Agnes Milowka, yang telah meninggal dunia di Gua Tank pada tahun sebelumnya), yang berjalan selari dengan laluan utama. Didorong oleh penemuan yang menakjubkan, Hosie dan Polini mengarahkan pandangan mereka ke kesinambungan barat daya. Polini mengimbas kembali kemajuan mereka yang seterusnya:

“Adalah satu perkara yang baik bahawa kami masing-masing membawa kompas; kami memerlukannya, kerana saiz terowong Anzac Parade yang besar menjadikan sistem pencahayaan berkuasa tinggi yang kami ada hampir tidak berguna.

“Jangan salah faham; ia adalah hebat untuk meletakkan baris dalam apa yang dan mungkin boleh menjadi laluan terbesar yang belum diterokai yang pernah saya alami, tetapi memalukan bahawa kami hampir tidak dapat melihat dinding.

“Sama seperti terapung di angkasa, kami memunggah talian dari gelendong sambil menjerit dan menjerit antara satu sama lain.
Lebih daripada 600m laluan telah diterokai dan ditinjau. Hosie lagi:

“Dalam tiga hari menyelam penerokaan yang sangat tertumpu, Alan dan saya menghabiskan 16 jam setiap satu di bawah air. Ini membolehkan kami menambah 1800m pada panjang gua yang ditinjau dan memanjangkan jarak penembusan maksimum kepada lebih 1250m – menggembirakan, tetapi memang meletihkan.”

PADA PASKAH 2013 Hosie kembali dan menemui satu lagi petunjuk utama, Sambungan Easter, dan laluan sepanjang 500m arah barat daya. Secara keseluruhan perjalanan itu mengumpul 1700m laluan baru.

Kemudian pada tahun itu laluan hiliran berjumlah 7200m dan kedua-dua sektor Olwolgin ditambah bersama-sama memberikan jumlah besar 9900m.

Pada satu ketika, rangka lengkap seekor dingo terletak di lantai laluan, berhampiran dengan pintu masuk gua yang dahulunya.

Seorang pendatang baru dalam pasukan, Ryan Kaczkowski, tidak lama kemudian membuktikan keazamannya. Pada November 2013, dia menerobos lubang kecil untuk mencari kesinambungan utama siri Easter dan laluan sepanjang 500m lagi.

"Akhir" semakin jauh. Masa menyelam semakin meningkat dengan serius, dengan masa yang jauh dari pangkalan menyelam kini melebihi empat jam.

Mengatasi Cabaran: Menyesuaikan diri dengan Masa Selam yang Semakin Bertambah

Seperti biasa peralatan yang digunakan memerlukan penilaian semula yang berterusan. Ini bukan tempat untuk peralatan dipasang belakang konvensional.

Konfigurasi asas mereka adalah terdiri daripada rebreathers dipasang sisi pada satu sisi dan bail-out litar terbuka 100cu kaki pada sisi yang lain.

Hosie telah membina tiga rebreather buatan sendiri pada tahun-tahun sebelumnya; rakan-rakannya tidak lama kemudian membangunkan set mereka sendiri.

Paskah 2014 dan Seterusnya: Menemui Laluan Baharu

Perjalanan Paskah 2014 memanjangkan gua sebanyak 1500m, menjadikan penembusan paling jauh kepada 2163m.
Dengan banyak laluan yang belum diterokai, ekspedisi Oktober 2014 telah ditakdirkan untuk mengambil satu lagi langkah besar ke hadapan. Khamis 9 Oktober adalah hari yang sangat diingati. Kaczkowski mengaitkan:
“Saya menggunakan satu unit pemasangan sisi Kiss Sidekick dengan banyak penyelamat gas yang dilakukan melalui gua. Selepas melihat sekeliling "hujung barisan", ia mengingatkan saya sebelum kawasan Grand Central, jadi saya mula mencucuk ke atas.

“Saya dapat melihat bahawa terdapat batu besar yang tercekik di atas saya, jadi saya mengocok batu-batu di sekeliling sehingga saya boleh membuatnya jatuh ke bawah dan ke dalam rekahan di bawah. Ia mengendap sehingga saya tidak dapat melihat tetapi dapat merasakan lubang itu semakin besar dan lengan saya dapat merasakan bahawa pasti ada ruang kosong di atas.
“Saya hanya mempunyai satu jam sahaja lagi untuk menggosok jadi terpaksa berpusing tetapi saya perlu kembali dengan tukul dan pahat…

Saya bermimpi tentang menerobos malam itu.
“Keesokan paginya… Saya keluar secara solo dan mula bekerja dengan alatan pada lubang, yang saya dapati agak sukar dalam kedudukan menegak pada pernafasan sisi.

"Saya hanya boleh memasukkan kepala saya dan dapat melihat ia adalah bilik rata yang besar, tetapi adakah ia pergi? Selepas setengah jam lagi "berkebun" saya berjaya mendapatkannya cukup besar untuk dirombak dengan bail-out saya ditolak di hadapan.

“Wooooo hoo!… besar dan banyak orang hitam yang tidak dikenali. Saya berhenti seketika untuk meredakan degupan jantung saya (saya agak teruja) kemudian memegang kekili dan garisan yang memasuki Blood Moon Passage bermula.
Selepas saya kembali ke kem, saya memberitahu mereka: "Kami akan memerlukan lebih banyak penyelamat."

Ke dalam Laluan Bulan Darah: Satu Terobosan

TEMPOH KE DALAM Laluan Bulan Darah kemudiannya menghasilkan kira-kira 2000m laluan tambahan. Hosie menggariskan situasi semasa:

“Untuk dua selam lapan jam yang saya lakukan untuk meneroka dan meninjau laluan sisi dalam sambungan baharu, satu unit digunakan sebagai pentas CCR [penyembur litar tertutup] untuk perjalanan dua jam setiap hala ke penghujung dan kemudian saya bertukar kepada unit utama, yang digunakan untuk penerokaan sehingga 1000m dari titik pementasan terakhir.
“Kebanyakan masa kami menyasarkan untuk menyelam secara berpasangan – terutamanya apabila menolak petunjuk konduit utama (seseorang mencari jalan, satu lagi meletakkan garisan), tetapi apabila meneroka dan meninjau terowong sisi, kami cenderung melalui gua ke destinasi. kawasan bersama-sama dan kemudian berpecah untuk meneroka secara bebas… Ia adalah perjalanan yang sensasi!”

Kesimpulan: Kisah Olwolgin yang Tidak Berkesudahan

Pada Januari 2015 hiliran Olwolgin mempunyai 11,000m laluan yang ditinjau dengan penembusan maksimum 2814m, dan menduduki tempat sebagai sistem bawah air terpanjang di Australia.

Dengan penerokaan sektor hiliran yang hampir tidak lengkap, jelas bahawa saga ini mempunyai laluan yang panjang untuk dijalankan.

Dan dengan ekosistem unik mereka, ia juga jelas bahawa gua Roe ini menawarkan skop yang besar untuk penyelidikan saintifik masa depan.