Paus bungkuk sebagai pelindung penjaga spesies yang lebih kecil daripada paus pembunuh? Bunyinya seperti padang untuk filem animasi, tetapi saintis kini telah mewujudkan corak campur tangan global yang menunjukkan bahawa senario sebegitu tidak begitu jelas daripada yang mungkin kelihatan.
Selepas menyaksikan seekor bungkuk melindungi anjing laut daripada orca di Antartika pada tahun 2009, ahli ekologi marin Robert Pitman mula mencari akaun yang setanding dan menemui 115 contoh humpback berinteraksi dengan orca, yang dilaporkan oleh 54 pemerhati sejak 1951. Tinjauan pasukan saintifiknya baru sahaja diterbitkan dalam Sains Mamalia Laut.
Pitman, yang bekerja dengan National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) di California, telah diilhamkan untuk menjalankan penyelidikan apabila dia melihat si bungkuk itu bangkit dari laut dengan anjing laut Weddell yang terancam pada perutnya yang terbalik, dan memastikan ia selamat daripada orca yang baru sahaja mengeluarkannya daripada kepingan ais. Ia kemudian menggunakan siripnya untuk menahan meterai di tempatnya sehingga ia selamat untuk berenang.
Selain manusia, paus bungkuk dewasa tidak mempunyai pemangsa semula jadi. Walau bagaimanapun, paus pembunuh kadangkala memangsakan anak mereka yang lebih terdedah.
Dalam tinjauan itu saintis mendapati bahawa bungkuk memulakan 57% interaksi dengan orcas, dan dalam 87% kes orca sedang memburu atau mula memakan mangsa pada masa itu. Dalam hanya 11% kes mereka menyerang anak lembu bungkuk atau juvana - biasanya mereka memangsa spesies lain, termasuk ikan paus kelabu dan minke, lumba-lumba, singa laut, anjing laut dan dalam satu kes ikan matahari laut.
Ikan paus bungkuk, yang sering bekerja secara berpasangan, akan bertindak balas dengan mengganggu atau menyerbu paus pembunuh yang menyerang, tindakan yang kadangkala membenarkan mangsa melarikan diri.
Pitman percaya bahawa humpbacks pada mulanya bertindak balas terhadap panggilan orca memburu tanpa mengetahui spesies mangsa yang menjadi sasaran tetapi kemudian mengganggu orcas pula, menunjukkan bahawa tingkah laku anti-pemangsa humpback telah berkembang melangkaui pertahanan asas.
Tetapi selain daripada ketika bungkuk muda diserang - dan tidak semestinya anak orang dewasa sendiri - tidak ada faedah yang jelas untuk humpback yang terus melawan orca selain altruisme atau balas dendam (tidak ada sifat yang dikaitkan dengan kerajaan haiwan) - atau mungkin mereka sedang mengeluarkan amaran am kepada spesies.
DIVERNET – Yang Terbesar Talian Sumber untuk Penyelam Skuba
08-Aug-16
