Kapal selam pertama Australia berkemungkinan besar hilang semasa operasi bawah air di luar pantai Papua New Guinea ketika ia kembali ke pangkalan.
Demikian kesimpulan laporan pasukan ekspedisi yang menemui bangkai kapal HMAS AE1 Disember lalu, seperti yang dilaporkan di Divernet.
AE1 ialah kapal selam Bersekutu pertama yang hilang semasa WW1, tenggelam berlaku pada 14 September, 1914. Bangkai itu ditemui pada kedalaman 300m berhampiran Duke of York Islands PNG.
Menteri Pertahanan Australia Marise Payne kini telah mengumumkan bahawa imej-imej yang dikumpul menunjukkan bahawa pagar pengadang kapal telah disimpan dan bahawa pintu masuk kelihatan ditutup.
"Penilaian pertama daripada ekspedisi ini menunjukkan bahawa AE1 telah dikonfigurasikan untuk berada dalam keadaan untuk operasi bawah air," kata Payne.
“Laporan itu menunjukkan bahawa AE1 mungkin tenggelam atau menyelam semasa dia kembali ke Rabaul [ibu kota pulau New Britain], selepas rondaan mencari aktiviti musuh di sekitar Kepulauan Duke of York, apabila tragedi melanda.
“Kerja yang dilakukan oleh Find AE1 Limited dan Silentworld Foundation untuk mencari dan mengesan AE1 mengisi jurang penting dalam apa yang menjadi salah satu misteri tentera laut kami yang paling kekal dalam Perang Dunia Pertama.
“Melalui usaha gigih ramai, kami telah menemui tempat peristirahatan terakhir 35 jiwa yang memberikan segala-galanya dalam perkhidmatan kepada pihak Bersekutu.
"Kami gembira dapat menyediakan penutupan untuk keluarga dan seluruh komuniti Tentera Laut dengan mengenal pasti tempat berehat rakan kapal yang hilang."
Divernet – Yang Terbesar Talian Sumber untuk Penyelam Skuba
17-Mac-18
